— Тогда убью собственноручно, – кивнула Салем, приняв протянутую Берингелем обычную шариковую ручку и начав вычеркивать из свитка “ненужное”. – Хорошо, с этим разобрались. Как ваша страна называется? Всё еще “Королевство Вейл”? И если да, то почему? У вас же не было короля со времен Освальда Первого. Или вы теперь все-таки город-государство?
— Королевство, – ответил ей один из стоявших на стенах Охотников.
— Спасибо, – поблагодарила его Салем, продолжив черкать в свитке. – Хоть кто-то не забыл о том, что такое вежливость. Победителем, очевидно, буду я. Люди и фавны… Ну, тут ничего лишнего нет. Отлично, осталось только подписать здесь и здесь.
Она закончила водить ручкой по свитку и вновь посмотрела на Жона.
— Теперь твоя подпись. Ты спустишься сюда или мне подняться к тебе?
— Ни то, ни другое.
Салем слегка склонила голову набок.
— Отрежешь себе руку и пришлешь ее мне по почте? – уточнила она.
— Что? Нет, – покачал головой Жон. – Просто мы не собираемся сдаваться, и я ничего подписывать не намерен. Народ Вейла готов до последнего вздоха сражаться против тебя и всего того, что ты собой представляешь.
— Замечательно. Тогда можно будет сэкономить время на переработку. Ладно, условия сдачи согласованы, так что я-…
— Подожди, а на каких условиях сдашься ты? – спросил Жон.
— Что? Ха, мне казалось, это очевидно. Разумеется, я не собираюсь проигрывать и потому считаю их согласование бессмысленной тратой времени.
— А зря.
— Я не проиграю.
— Но такая вероятность имеется.
— Нет.
— А если все-таки проиграешь, и у нас не будет согласованных условий капитуляции? – настоял на своем Жон, подумав об Озпине.
Тот больше всего на свете боялся дополнительной работы с документами, и если Салем хоть немного разделяла его страхи…
— Просто представь себе, в какую гору бумаг всё это выльется. К тому же у тебя после поражения окажется совсем не то настроение, чтобы с ними возиться. Разве не лучше будет подстраховаться и решить возможную проблему прямо сейчас?
Салем опустила взгляд и задумалась. Молчание продолжалось добрую минуту, во время которой на стену взбежал генерал Айронвуд, имевший вид человека, только что узнавшего о существовании инопланетян. Он перегнулся через ограждение, посмотрел на Салем, а затем уставился на Жона. Тот пожал плечами, поскольку и сам толком не понимал, что тут происходило.
— Ладно, – наконец произнесла Салем. – Каковы твои требования?
— Уходи и никогда не возвращайся! – крикнул Айронвуд.
— А ты кто такой? – спросила она.
— Я – генерал Айронвуд из Атласа -…
— Да-да, кто-то совершенно неважный. Но я здесь разговариваю с Жоном Арком. Итак, каковы твои требования?
Заметив выражение лица Айронвуда, Жон вздрогнул, но всё же нашел в себе силы ответить Салем:
— Эм… Уходи и никогда не возвращайся.
— Неприемлемо. Я ни за что не приму условия, которые длятся вечность. Как насчет пяти сотен лет мира? По-моему, это справедливо.
“Пять сотен лет мира?!”
Предложение Салем звучало весьма заманчиво, но…
— Тысяча.
— Шесть сотен.
— Девять.
— Мы действительно будем этим заниматься? – со вздохом поинтересовалась она. – Давай сэкономим друг другу время и сразу же сойдемся на семи с половиной сотнях лет. Но они касаются именно моих действий. Гриммов я останавливать не собираюсь – просто не стану что-либо предпринимать против Королевств, кроме как для собственной защиты. Такие условия приемлемы?
— Да, – сказал Айронвуд.
Салем продолжила смотреть на Жона.
— Да, – подтвердил тот.
— Отлично. Где мне следует расписаться?
Невольно размышляя о том, насколько быстро их мир катился в полное безумие, Жон похлопал себя по карманам. Когда ничего подходящего найти так и не удалось, Нео протянула ему полоску бумаги – чек из магазина мороженого, самым интересным в котором оказались его инициалы и просто невероятное количество нулей в итоговой сумме. Еще она отдала Жону ручку и повернулась спиной, чтобы он мог положить чек на нее.
Получившееся соглашение, определявшее будущее всего Ремнанта, выглядело, прямо скажем, так себе:
“Я, Салем, согласна… мятное с шоколадной крошкой… не нападать на Королевство… ‘Империя Мороженого’… Вейл в течение… 15% скидка – семисот пятидесяти лет, если потерплю поражение или сдамся в битве за… Неополитан… Вейл”.
Ниже имелась еще одна строчка:
“Сегодня вас обслуживал Брэд. Оцените мою работу на нашем сайте”.
— Просто невероятно, – пробормотал Барт, направляя на чек свою камеру. – Люди будущего станут внимательно изучать момент, когда был подписан величайший документ Ремнанта, и его внешний вид…
— Что есть, с тем и работаю, – проворчал Жон, после чего подошел к краю стены и, немного подумав, сбросил чек вниз.
Листок спланировал к лапам одного из Беовульфов, который подцепил его когтем и передал Салем.
