— Хватает. Даже перекинуть через стены хватает. Проблема возникает с приземлением. Так уж вышло, что столкновение на высокой скорости тела из плоти и костей с твердым бетоном приводит к вполне предсказуемому результату. С нашей стороны из-за этого пострадал только один человек, – вздохнул Айронвуд, откашлявшись в кулак. – Когда Борбатаск попал в окно рядом с Кроу Брэнвеном, последний отскочил в сторону, угодил ногой в гнилую половицу и упал, стукнувшись головой об стол. Но в отличие от Борбатаска, он отделался лишь легким испугом.
“Бедняга Кроу. Впрочем, абсолютно ничего неожиданного тут нет”.
— Берингели продолжают этим заниматься? – спросил Жон.
Айронвуд открыл было рот, чтобы ответить, но его опередил раздавшийся с улицы крик:
— Летит!
С грохотом, заставившим Жона с Николасом вздрогнуть, в бронированное стекло кабинета директора Бикона врезался небольшой Беовульф – размером примерно с крупную собаку – который сполз вниз, оставляя за собой кровавый след. К счастью, труп тут же начал распадаться черным дымом.
— Продолжают, – произнес Айронвуд.
— Зачем? У них же явно ничего не выходит.
— Возможно, Салем считает, что потеря сотни мелких монстров стоит ранения одного Охотника, даже если подавляющее большинство из них приземления не переживет. Вероятно, для выполнения любых других задач они попросту не годятся. Ну, или у нее нет вообще никакого способа проверить эффективность своей тактики. В конце концов, Берингели закидывают Гриммов за стены, и ей может казаться, что мы сейчас с огромным трудом пытаемся от них отбиться.
Жон нахмурился, а затем отодвинул от краденного стола краденное кресло и достал одолженную у Барта книгу.
“Искусство войны, кулинарии и любви” авторства Пуня Йи являлось довольно увесистым томом, посвященным военным тактикам, сексуальным позициям и приготовлению различных блюд. Два десятка страниц оказались посвящены одним только рецептам безе.
Впрочем, Барт заверял, что всё там написанное вполне соответствовало тому, как было в древности, и Жона в данный момент интересовало именно это. Он пролистал первую треть книги, старательно игнорируя оставленные Нео закладки. В конце концов, попытка воплотить в жизнь обведенные красным карандашом позы могла закончиться лишь переломом его позвоночника.
— “Ведение осады” – вслух зачитал Жон. – “Если армия осаждает окруженный стеной город, то усталость солдат будет постепенно накапливаться. Поэтому следует атаковать планы противника, затем его отношения с союзниками и лишь в самом худшем случае защищенный стеной город. Если генерал не сумеет обуздать свой нрав и отправит солдат штурмовать стену, то треть из них погибнет, но город не падет. Подобные катастрофы надлежит всячески избегать. Поэтому опытные в ведении осады военачальники предпочитают справляться с врагом, не вступая в открытый бой, брать укрепленные города, не бросая солдат на штурм их стен, и достигать победы, не затягивая надолго конфликт”.
— Мудрые слова, – кивнул Айронвуд. – Но Салем незачем беспокоиться о гибели своих “солдат”. Как, впрочем, и об их усталости. У Гриммов имеется множество преимуществ перед обычными людьми. В теории Берингели действительно способны преодолеть нашу оборону. Если бы закинутые ими в город твари пережили падение, то у нас появились бы серьезные проблемы.
— Она может модифицировать их так, чтобы тактика начала работать?
— Вполне вероятно. Но для этого ей сперва следует осознать, что нынешний подход не приносит желаемого результата. Остается надеяться лишь на то, что такого не произойдет. Что там с книгой? Есть в ней какие-нибудь стоящие идеи?
— Всё чересчур романтизировано, – вздохнул Жон, отложив книгу в сторону. – Имеются как нормальные мысли, так и совершенно нелепые: решить исход битвы партией в шахматы, спрятать солдат в большой деревянной лошади, чтобы обмануть защитников города и ночью открыть ворота, а также вступить с противником в настолько напряженный философский спор, чтобы он мгновенно умер от сердечного приступа, а его армия приняла смерть своего военачальника за знак свыше и разбежалась, несмотря на существенное численное превосходство. Ну, или тот случай, когда человек играл “Песчаная буря в Вакуо” Даруда над открытыми воротами незащищенного замка, а враги решили, что это была ловушка, и отступили, потому что “не может же он настолько спокойно себя вести, если не подготовил засаду”.
— Звучит прямо как то, что сделал бы на его месте ты, – заметил Айронвуд. – И у тебя бы, к слову, всё получилось…
Жон нахмурился.
Он вовсе не был настолько плох. Ведь не был же, правда? Ну, кроме того раза, когда отправился навстречу орде Гриммов, вооружившись метлой и пачкой сигарет… Ладно, наверное, все-таки был. И люди, которые станут потом читать исторические труды о нынешних событиях, наверняка будут считать Жона еще более умным и героическим, чем его современники…
“Проклятый Барт!”
— Как бы там ни было, я хочу чуть позже воплотить в жизнь один из таких планов.
— А не желаешь ли сперва поделиться им с нами?
