— Ты спас город, Жон, – заметила Глинда. – Уверена, что Совет Вейла пойдет тебе навстречу, если попросишь.
— Ладно, я найду деньги, – пообещал Жон.
— Их может выделить ПКШ, – ко всеобщему удивлению, произнесла Винтер. – Мы по-прежнему должны тебе за спасение мамы и Уитли. К тому же есть вариант договориться о правах на разработку месторождений в Землях Гриммов, что сделает Салем очень богатой женщиной.
— Пока все требования были разумными, – пробормотал Айронвуд. – Что-нибудь еще?
— Реликвии нужно разделить.
— Это даже не обсуждается. Никому из нас не хочется возвращения Богов.
Салем кивнула.
Она знала, что в данном вопросе их мнения полностью совпадали, но упускать шанс озвучить свое требование всё равно не собиралась.
Боги намеревались судить о человечестве на примере Салем, что практически гарантировало всеобщее уничтожение. Но даже если она каким-то чудом “усвоила их урок”, то кому вообще хотелось возвращения в так называемую “утопию”? В ту самую, где человечество уже один раз восстало против их правления.
Можно было сколько угодно твердить о том, что людьми в древности двигали жадность и зависть, но если они оказались готовы рискнуть собственными жизнями в бою со всемогущими противниками, то далеко не всё в те времена обстояло настолько благополучно, как могло бы показаться.
— Реликвия Разрушения принадлежит мне, – заявила Синдер.
— Давно пора перейти к этому Голиафу в комнате, – произнес Айронвуд.
Синдер тут же вскочила со своего места.
— Я готова простить тебе недостаточно уважительное обращение, поскольку ты тоже являешься правителем страны, но не твоих притязаний на мой трон и мою Реликвию. А если кто-то желает отнять их у меня, то я с удовольствием продемонстрирую ему истинное могущество.
Все моментально напряглись.
— Совсем не обязательно прибегать к насилию! – поспешил вмешаться Жон.
— Фолл почему-то верит в то, что ты возведешь ее на трон, – произнес Айронвуд. – Наверное, стоит ей объяснить, что это не так.
Синдер слегка прищурилась.
Жон нервно сглотнул.
— Ну… По-моему, мы чересчур сильно торопимся… – пробормотал он, и когда температура в помещении начала резко опускаться, поспешил добавить: – Начинать нужно с определения тех земель, которые станут ее будущими владениями!
Любой намек на холод моментально исчез. Если бы у Синдер имелись дополнительные уши, как у фавнов, то сейчас они наверняка бы встали торчком.
— Арк… – прорычал Айронвуд.
— Она не может занять трон Вейла или любой другой существующей страны. Да и как мне кажется, Синдер предпочтет возвести с нуля то, что ее устроит, а не пытаться переделать чужие творения. Ей понадобятся соответствующие ресурсы и территория. Затем можно будет объявить о создании нового поселения и посмотреть, кто пожелает туда переехать. Учитывая наличие у нее Реликвии Разрушения и мирный договор с Салем, это окажется в тысячу раз безопаснее, чем та же гора Гленн.
Синдер самодовольно ухмыльнулась.
— Арк, – повторил Айронвуд, поднявшись со своего места. – На пару слов.
Он буквально вытащил Жона в коридор, где курил Роман. Но тому хватило одного-единственного взгляда на лицо Айронвуда, чтобы тут же позабыть и о сигаре, и о любой попытке помочь начальству.
Айронвуд собрался было прижать Жона к стене, но посмотрел на его сломанную руку и ограничился аккуратным тычком.
— Как тебе в голову вообще могла прийти мысль сделать эту психопатку правительницей?! Что ты творишь?! Даже если позабыть о ее преступлениях, то ты сейчас пытаешься отдать ей земли, которые тебе не принадлежат! Вейл такого точно не потерпит! Как и Атлас с Мистралем и Вакуо!
— Ты исходишь из того, что у нее что-нибудь получится, – пробормотал Жон.
— Что?.. – переспросил Айронвуд.
— Я говорю, что мы выдаем Синдер строительные материалы и отправляем в глушь возводить деревню, – спокойно пояснил Жон. – А также распахивать поля и собирать урожай. Эти пустоши принадлежат Вейлу лишь по бумагам, но никакой власти над ними ни у кого нет. Синдер понадобится немало времени на то, чтобы в них обосноваться, и всё это время она будет сидеть тихо, не устраивая нам ни малейших проблем.
— Пока не устраивая, Арк. А что случится потом, когда Фолл почувствует себя достаточно уверенной, чтобы объявить о своей независимости?
— У нас появится пятое Королевство, – пожал плечами Жон. – Какая вообще разница? Население Ремнанта еще во времена горы Гленн росло как ненормальное, а теперь Салем не будет пытаться сдерживать его в определенных рамках. Нам всё равно понадобятся дополнительные города, и лет через сто мы получим десяток новых стран. Или даже два десятка.
— Вейл окажется зажат подобными соседями.
— Да, но это проблемы будущего. Кроме того, никто ничего не станет предпринимать, если Атлас заключит с Королевством Синдер союз.
— С чего бы нам-… – начал было Айронвуд, но тут же замолчал, устало потер переносицу и вздохнул. – Из-за Реликвии Разрушения, конечно… Ладно. Но ты действительно считаешь безопасным оставлять подобную штуку в ее руках?
— Нет, – покачал головой Жон. – А ты считаешь безопасным пытаться подобную штуку у нее отобрать?
