Горвал затих, его глаза затуманились, и он отвел взгляд. Когда речь зашла об уровнях, я изучил профили бойцов: никто, кроме Молоха и Аваддона, не поднялся выше четвертого. Генералы взяли пятый. Получалось, что демониаки, чередуя отряды в зачистке этажей, уже превосходили в уровнях демонов вдвое. Вывод неутешительный: завтра этот разрыв станет еще выше, а с текущим темпом потерь второй день Игр мы не переживем…
— И что случилось, Горвал? — напомнил я о себе.
Седовласый ветеран не успел ответить — рядом с ним возник Молох.
Генерал коротко приветствовал меня и прорычал:
— Случилось так, что на двадцать шестом призванные разделились. Пока одни нас отвлекали, другие перекрыли врата. Окружили, пришлось прорываться…
— Раз вы здесь — значит, удалось? — перебил я.
— Удалось, как же… — горько усмехнулся Горвал, кивая на распростертые тела. — Дар, Жег, Ницал, Кунда — все полегли. Да и Кродис вот-вот откинет копыта.
— Легат Заган’Нахаш и трибун Даг’гон остались прикрывать отход на двадцать шестом, — добавил Молох. — Хорошие были бойцы…
Я обвел взглядом выживших, но не нашел тех, кто стал мне по-настоящему дорог. Сердце сжалось.
— Легат Лилит пала одной из первых, — словно прочитав мои мысли, проговорил Молох. — Еще на четырнадцатом этаже.
— Как?
— Есть среди призванных один неумирающий. Скиф. Владеет чем-то похожим на твое
Скиф… Я вспомнил этого смертного, явившегося на открытие последним. Деспот тогда назвал его бездушным — пустой оболочкой, в отличие от прочих призванных. И вот теперь эта оболочка здесь, в Окаянной бреши, забирает жизни моих друзей…
— Он ответит… — процедил я сквозь зубы. Тело еще хранило память о прикосновениях Лилит, но ее самой больше не было. От этой мысли внутри поднималась волна ярости, требующая немедленно броситься наверх и растерзать этого Скифа. Но Провал закрыт, да и терять голову сейчас нельзя. Подавив гнев, я спросил: — Что с Деспотом? Тарзаком? Сильвой?
— Во время прорыва их рядом не было… — признал Молох. — В лучшем случае затаились где-то выше. В худшем…
Договорить он не успел — со стороны лестницы донеслись шаги и голоса, много голосов. Демоны потянулись к оружию, но из-за поворота показался Деспот, а за ним… Я не поверил своим глазам.
За сыном Диабло шла группа смертных… я помотал головой, снова не доверяя своим глазам. Нет, они меня не обманывали! Деспот привел сюда не только смертных, но и нежить!
Они оживленно беседовали, словно старые друзья, будто не было между ними извечной вражды. Среди них выделялась рыжеволосая зеленоглазая девушка с острым, решительным взглядом. Замыкали процессию Сильва и Тарзак, живые и невредимые, больше похожие на почетный эскорт, чем на конвоиров.
Пространство вокруг взорвалось движением — демоны вскочили, хватаясь за оружие. Даже раненые, превозмогая боль, поднялись на ноги. Агварес, Молох и Аваддон выступили вперед, готовые атаковать незваных гостей.
Но Деспот, Тарзак и Сильва тут же встали между ними и смертными, подняв руки.
— Стойте! — закричала дочь Диабло. — Они с нами! Они помогли нам выжить!
— Группа варвара Гейзериха зажала нас в тупике, но эти призванные ударили им в спину и помогли нам, — объяснил Деспот. — Мы живы только благодаря им.
Наступила напряженная тишина. Демоны медленно опустили оружие, но продолжали настороженно следить за пришельцами.
Заметив меня, рыжеволосая — над ее головой светилось имя Ирита — замерла. В ее глазах промелькнуло что-то… необъяснимое. Узнавание? Радость? Надежда? Я не мог определить это чувство, но внутри словно натянулась невидимая струна, отзываясь на ее взгляд.
В этот момент Сильва издала радостный возглас и бросилась ко мне. В последний момент она будто опомнилась — столько глаз следили за каждым ее движением. Вместо объятий она лишь на мгновение прильнула ко мне, шепнув:
— Рада, что ты в порядке, сын Азмодана.
И тут же отступила к брату, снова став холодной и сдержанной. Тарзак приветственно вскинул руку, в его глазах промелькнула тень улыбки.
— Грог-х-р, собрат Ааз! — воскликнул Деспот, радостно скалясь, отчего его лицо засияло подобно адской жаровне. — Смотри, кого я привел! Эти призванные из Чистилища поведали много любопытного!
Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. Деспот, при всей своей импульсивности, никогда не был настолько… восторженным. И уж точно не по отношению к смертным, даже если те из Чистилища. Что-то тут не вязалось и было неправильно: демон, тем более сын самого Диабло, не стал бы так рисковать, доверяясь врагам. Да и сами они держались слишком спокойно рядом с исчадием Преисподней, словно в обществе давнего знакомого. Но сильнее всего настораживало их присутствие здесь, внизу, а не на базе призванных — ведь система должна была автоматически перенести их наверх!
Я окинул неумирающих оценивающим взглядом. Всего их было десять: восемь смертных и двое представителей нежити.
