— Стой! — рявкнул Молох. — Неплохо было бы запечатать тварь. Все! Помогайте! Вяжите Угар-Намтара всеми печатями, какие знаете. Я хочу, чтобы эта туша была упакована, как подарок на день рождения Диабло!
Высшие демоны окружили тело Угар-Намтара, набрасывая на него сеть из древних печатей. Я узнал пульсирующие символы
К лестнице на двадцать восьмой этаж я шел, чувствуя, как внутри клокочет жажда битвы: время хитрых маневров, засад и ловушек прошло. Сейчас мы сокрушим смертных в открытом бою! За моей спиной глухо рокотали легионы, готовые к резне.
— Ааз…
Услышав голос Ридика, я обернулся. Он поскреб когтем подбородок и задумчиво проговорил:
— Знаешь, я тут подумал… Если в теле Скифа сейчас Люций, то где же сам Скиф?
Его слова ударили подобно молоту. И почему я сам об этом не подумал? Все загадки, все странности вокруг этого смертного вдруг начали складываться в единую картину, но… Взревев, я помотал головой — не время погружаться в размышления и терять концентрацию перед битвой.
— Умеешь ты поднять настроение начальству, Шутник, — промурлыкала Лерра.
Демоны остановились, увидев мое замешательство. Сотни горящих взглядов впились в меня, ожидая приказа.
— Начинаем наступление, — прорычал я, отбросив мысли о Скифе.
Мы двинулись наверх. Я шел первым, окруженный остатками своей когорты и генералами. Я отметил, что Деспота, Сильвы и Тарзака нет, но промолчал: у них была своя миссия. За нами катилась лавина из почти трех тысяч легионеров, поднятых силой Морены, и жалкие остатки выживших в бойне Очага Пустоты.
Двадцать восьмой этаж встретил нас неожиданностью: твари Преисподней все еще мирно бродили по этажу. Смертные еще не завершили зачистку… или?
Демоны быстро рассредоточились по этажу и вернулись с донесением: призванных здесь нет. Я собрался самостоятельно исследовать верхние этажи, но Молох удержал меня за плечо.
— Останься, — проговорил он, указав взглядом на Рубина с тушей Угар-Намтара на плече. — Вдруг демониак очнется?
Бесы-разведчики, посланные генералом, вернулись, когда мы поднялись до двадцать шестого.
— Нар’зарат! — пропищал старший, вскидывая костлявую руку. — Путь наверх до двадцатого свободен! Смертные отступили!
— Но почему? — прорычал Аваддон, и в его голосе звучало недоверие. — Ааз, это может быть засада! Хитрость Люция!
— Или что-то у них там происходит… — предположил я. — Осторожно продолжайте подъем. Я скоро вернусь.
В убыстрении я перемещался наверх, этаж за этажом. Пятнадцатый… тринадцатый… одиннадцатый — везде одна и та же картина, словно все живое в спешке покинуло эти уровни.
Только на десятом до меня донеслись низкие, растянутые из-за ускорения звуки, похожие на утробное рычание. В замедленном времени я различал лязг металла и хриплые выкрики команд.
За поворотом коридора открылась впечатляющая картина: Деспот, Сильва и Тарзак во главе сотни демонов теснили к стене группу призванных. Но самым удивительным было то, что рядом с демонами сражались… смертные из Чистилища, и было их около двух сотен! Они бились с яростью обреченных, словно мстили своим бывшим союзникам! К моему облегчению, все знакомые призванные были живы: Ирита, Дестини-Морена, Шиндлер-Жнец и остальные.
Заметив меня, сын Диабло приветственно вскинул окровавленную руку, похожую на алебарду.
— Грог-х-р, собрат Ааз! — закричал он на демоническом. — Смотри, кого я привел! Они стали нашими соратниками и будут биться за Преисподнюю!
Я кивнул, принимая новых союзников, и проревел:
— Смертные Чистилища! Демоны! Пора преподать урок прихвостням Бездны!
Призванные, до этого момента еще державшие строй, дрогнули, заметались — они узнали меня, узнали того, кто разметал их товарищей на первом этаже утром. Некоторым удалось прорвать окружение, но это отсрочило неизбежное лишь на мгновение: в
Дождавшись остальных демонов, мы продолжили наступление, но так больше никого и не увидели.
Первый этаж Провала встретил нас тишиной. Мы выстроились полукругом у входа: три тысячи демонов, жаждущих крови, и две сотни смертных, объединившихся с нами. А, и два Старых бога в телах живых мертвецов, Дестини и Шиндлера.
За нашими спинами Рубин продолжал удерживать не подающее признаков жизни тело Угар-Намтара, закованное в руны и печати.
