Он потерял равновесие, тяжело рухнув на одно колено. Его меч описал широкую дугу, целя мне в ноги, но я уже был в воздухе. Молот обрушился на его шлем, сминая металл, череп лопнул и взорвался осколками костей и брызгами мозга.
Демониак обмяк, заваливаясь набок, и задергался в агонии.
Передо мной вспыхнули огненные руны, говорящие, что я не только обрел еще одно зерно памяти, но и получил второе за сегодня повышение уровня.
Три способности на выбор! Сперва я обрадовался, что есть из чего выбирать, но быстро разочаровался. Мое везение имело пределы: ни одна способность меня особо не усиливала.
Я выбрал
Стоило «вспомнить» навык, как вернулись и все известные мне техники выстрела, но пока на базовом уровне. Ничего, зато теперь мои стрелы будут наносить больше урона
Прислонившись к стене, я перевел дух. Девятый. Девятый демониак за эти часы. А ведь еще недавно у меня не было ничего, кроме когтей и клыков…
Я жив — и это главное. Но чтобы оставаться в этом приятном состоянии, нужно избавиться от очередного тела. Приняв форму хищного сундука, я поглотил труп демониака, и меня снова захлестнула волна удовольствия от процесса поглощения. Хотелось больше!
Это настораживало. Может, древнее зло во мне требовало новых жертв? Впрочем, я предпочел списать эти ощущения на простое облегчение — ведь заметая следы и поглощая трупы, я оставался незамеченным. Демониаки, вместо того чтобы бить тревогу и прочесывать этажи всей группой, продолжали беспечно бродить по двое-трое, а то и поодиночке. Да, последний из них упоминал о пропавших товарищах, но, судя по его поведению, потери списали на тварей Преисподней. Иначе он вряд ли осмелился бы вступить со мной в бой один на один.
Мимикрия оказалась куда полезнее, чем я предполагал изначально. Только не давала покоя мысль: куда деваются поглощенные трупы? Становятся частью меня-демона или растворяются в сущности хищного сундука?
Не успел я додумать эту тревожную мысль, как вдалеке послышались шаги. Много тяжелых шагов.
Чтобы не вызвать подозрений, а сундук сразу привлечет внимание, я принял облик стены — вернее, ее продолжения, сузив и без того узкий проход.
— Хренов демон точно где-то здесь, — донесся чей-то лающий голос.
— Малшехт, ты, конечно, лидер нашей группы, решать тебе, но Вер’Шалох нервничает, — ответил второй голос. — Мы долго тут возимся, а уровень еще не зачищен. Нет тут никакого демона.
— Нет, Горхрат, он прав, — пропищали женским голосом. — Я точно слышала, как кто-то кричал «демон»!
— Тихо, — прошептал первый, названный Малшехтом.
Он вышел из-за угла, и я увидел-ощутил его. Щуплый, мелкий, с непропорционально длинными руками, сжимающими изогнутые кинжалы с зазубренными лезвиями.
Следом появились еще двое: Горхрат, высокий сутулый тролль-демониак, в огромных узловатых руках он держал тяжелый лук, больше похожий на осадное орудие. Над его плечом, оставляя в воздухе дымный след, парила Зирия — крошечная фея-демониак, не больше моей ладони. Ее окружало черное пламя, крылья напоминали лезвия кос, а длинные волосы извивались, как живые змеи.
Малшехт приложил когтистый палец к губам и повторил:
— Будьте начеку. — Он заговорил еще тише: — Враг здесь. Тут смердит демоном!
— Чую пролитую кровь демониаков! — принюхавшись, сердито заявила Зирия.
Малшехт опустился на корточки, изучая темное пятно на камне. Его пальцы с длинными когтями скользнули по поверхности, размазывая еще не засохшую кровь.
— Свежая, — прошипел он. — Совсем свежая.
Тролль-лучник вскинул свое чудовищное оружие, а фея метнулась вперед, рассыпая искры черного пламени. Ее крылья-косы со свистом рассекали воздух.
— Здесь была бойня, — пропищала она, зависнув над очередным пятном. — Чую запах страха и боли. Кто-то умер в агонии.
— Тихо! — вдруг шикнул Малшехт. — Слышите?
