Лилит развернула карту Очага Пустоты и ткнула пальцем в сектор южнее текущего расположения легиона.
— Ваша задача, центурион, — выдвинуться на юг на десять миль и ждать моей команды.
— Надеюсь, команда идти на прорыв все же поступит? Мои люди рвутся в бой, легат Лилит!
Проблеск удивления в ее глазах сменился яростью.
— Команды надеяться не было, центурион Ааз! Ни шагу без моего приказа, ясно?
— Так точно, легат!
Она прищурилась, и я услышал от нее знакомые слова:
— И не вздумайте проявлять излишнюю инициативу, центурион. Никакого геройства! Для меня вы не отпрыск князя, а командир тринадцатой когорты моего легиона, и от вас требуется беспрекословное исполнение приказов. Ясно?
Я чувствовал, как презрение сочится из каждого ее слова. Прав был тот центурион у входа: не будь воли Азмодана, моя когорта во главе с никчемным полукровкой первой пошла бы на убой. Но перечить приказу князя она не смела, и вся ее желчь проявилась лишь в тоне, но не в словах. И все же часть меня жаждала, чтобы она ослушалась князя и бросила нас в пекло битвы. Иначе…
— Я не слышу вашего ответа, центурион! — Ее голос хлестнул как бич.
— Так точно, легат! Приказ понят, никакого геройства! — отрапортовал я. — Инициативы проявлять не будем.
— Хорошо. — Она скользнула по мне взглядом и нахмурила брови. — Почему не по форме, центурион?
— Виноват, легат Лилит. Не успел получить экипировку у префекта легиона.
— Немедленно к нему! Лагерь сворачивается, все готовятся к маршу. Вы думаете, префект Проксим должен вас ждать или лично принести вам снаряжение? Выполняйте!
Она сделала резкий жест рукой, словно отсекая меня, и вновь склонилась над картой, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.
— Слушаюсь, легат! — отчеканил я, развернулся и стремительно покинул командный шатер.
Я поспешил через лагерь, который уже начинали разбирать. Легионеры суетились, готовясь к предстоящему маршу и битве.
Префекта Проксима я нашел у повозок с припасами, яростно отчитывающего какого-то младшего офицера.
— Префект Проксим! — обратился я.
Он резко обернулся, окинув меня недовольным взглядом.
— Кого еще демоны принесли? А, это ты… как тебя там?
— Центурион тринадцатой когорты Ааз, префект!
— Сын Азмодана, значит? — Он хмыкнул. — И чего тебе надо, когда мы вот-вот выступаем?
— Прибыл за экипировкой, префект. По приказу легата Лилит.
— Да ни эльфа не осталось, потеряны почти все обозы в последней битве! — Проксим выругался сквозь зубы, но в итоге кивнул. — Ладно, подожди здесь.
Он быстро отдал несколько приказов своим подчиненным, и вскоре мне вручили комплект потрепанных доспехов. К ним прилагался короткий меч, гладиус, тупой и с зазубринами.
— Оружие только такое. — Проксим нахмурился. — Впрочем, тебе иной и без надобности, как я понимаю. В тылу-то… И без того у нас каждый меч на счету…
— У меня свое. — Я продемонстрировал ему
— Что ж, вижу, с этим у тебя проблем нет, — сухо заметил он. — Это все, центурион?
— Так точно, префект!
— Тогда не задерживайся. У нас битва на носу, если ты не заметил.
Я отдал честь и поспешил прочь, слыша за спиной, как Проксим продолжает раздавать приказы. Несмотря на его грубость, я понимал: сейчас не время для церемоний, да и не заработал Ааз пока ничьего уважения.
Покинув префекта, я поспешил обратно к своей когорте. По пути я заметил, как другие отряды выдвигаются в самых разных направлениях — все выглядело так, будто план, озвученный князьями, действительно приводился в исполнение.
Вернувшись, я обнаружил, что Горвал уже построил когорту, но демоны не выглядели готовыми к бою. Скорее, они напоминали толпу беженцев. Мало того что оружие и доспехи бойцов выглядели так себе: все битое, покрытое ржавчиной, так еще и каждый был нагружен тяжелыми, судя по сгибавшимся назад коленкам, мешками и торбами, котлами. Худшая когорта доминиона, прямо дежавю.
Даже мой ординарий Агата стояла нагруженная так, что из-под кучи вещей светились огнем только глаза.
— Это все твое? — поинтересовался я, ведь все мое тоже было при мне.
— Никак нет… — прохрипела она. — Это ваше.
— Мое? — удивился я.
— Так точно. Все, что полагается центуриону.
Разумно, что никто из легионеров не пытался ей помочь, им предстояло биться насмерть, но…
Покрутив головой, я не заметил ни одного вьючного зверя. В Рубиновом городе я видел стимеры, транспорт, который ездил на хао-паровом топливе, как объяснял мне покойный Абдусциус, но здесь ничего подобного не наблюдалось. Хм…
Горвал, поняв мое недоумение, тут же доложил:
— Весь грузовой транспорт когорты утерян в последней битве, центурион Ааз!
— Ясно…
Отдав мысленный приказ Ночи и получив ее согласие, я обратился к Горвалу:
— Разгрузите все лишнее и перенесите на инрауга.
Ночь увеличилась в размерах, став выше рокотанка Рубина, и послушно легла на землю. Легионеры настороженно переглянулись, не решаясь приблизиться к огромному инраугу.
— Ну? — рявкнул Горвал. — Чего встали? Выполнять приказ центуриона!
