Меня не заметили: я полностью подавил свое присутствие, скрывшись за пригорком кристаллов. Прежде чем вмешаться, стоило добыть информацию. Я напряг слух, пытаясь расслышать слова демониака:
— … шанс, отпрыски князей! Присоединяйтесь к Владыке Люцию или умрите.
— В задницу Азмодана и тебя, и твоего предателя Люция! — прохрипел Деспот, сплевывая зеленую кровь.
— На тебе ваша родословная оборвется, сын Диабло, — прорычал демониак. — Владыка Люций милостив и готов простить вас, потомков великих князей, если преклоните перед ним колено.
— Пусть вас поглотит бездна! — яростно крикнула прекрасная демоница с рубиновой чешуей.
Демониак молниеносно метнулся вперед, нанося сокрушительный удар. Ее лицо исказилось от боли, а затем разгладилось — она потеряла сознание.
— Центурион Вер’Корвант, — прогремел чей-то голос, — зачем мы с ними вошкаемся?
Я понял, что гигант не рядовой боец, а лидер вражеской когорты.
— Таков приказ генерала Астарота, — счел нужным объяснить Вер’Корвант. — Сломить врага Владыке Люцию интереснее, чем просто убить. Если отпрыски Диабло и Белиала перейдут на нашу сторону, разве это не сломает дух великих князей?
Подчиненные Вер’Корванта разразились одобрительным гулом, явно впечатленные хитростью и амбициями Люция. Среди них выделялась горстка обычных демонов, угрюмо державшихся особняком и не участвовавших в общем воодушевлении. Подавляющее большинство составляли демониаки.
Я внимательно изучал их, и с каждым мгновением крепла уверенность: эти существа не принадлежали Преисподней. В каждом без труда угадывались черты рас Дисгардиума, искаженные и извращенные до неузнаваемости. Теперь стали понятны слова Диабло, назвавшего их «искаженными отродьями».
— Повторяю в последний раз, — прогремел Вер’Корвант равнодушно, — присягните Люцию или умрите во славу Пустотного легиона.
— Да пошел ты… — прохрипел Деспот.
— Лучше окончательное развоплощение, чем служба предателю, — тихо, но твердо произнес бледный демон.
Демониак оскалился, обнажив ряды острых как бритва зубов, и обернулся к своим войскам:
— Покажите этим высокородным выродкам, кто здесь истинные демоны. Разорвать!
Демониаки взревели, бросаясь к Деспоту и двум другим отпрыскам князей. Медлить было больше нельзя.
Я вошел в убыстрение и устремился к ним. Рука сама потянулась к
Мир вокруг замедлился, словно погрузившись в вязкий мед. Демониаки двигались как в замедленной съемке, их оскаленные морды застыли в гримасах ярости.
Быстро приблизившись, я замахнулся и нанес удар, с изумлением обнаружив, что во время замаха меч согнулся еще больше, обретая гибкость плети, удлинился на десяток метров и прочертил плоскую призрачную дугу, рассекая застывший воздух.
Ш-шух!
Хлестнувшее тончайшее лезвие легко рассекло броню и вошло в тела демониаков, еще не осознавших своей участи. Я видел, как медленно расходится плоть под ударом клинка, как лениво выступают и начинают разлетаться капли темно-зеленой крови, образуя причудливые узоры в воздухе. Конечности и куски тел начали отделяться, но еще не успели упасть. Лица врагов застыли в недоумении — осознание боли и смерти еще не достигло мозга моих жертв. В этой жуткой замедленной тишине я уже знал: когда вернусь в нормальный ход времени, воздух взорвется криками агонии и шипением испаряющейся крови.
Я крутился волчком, нанося удар за ударом и расчищая пространство вокруг Деспота и его товарищей. Меч, казалось, обладал собственной волей, удлиняясь и сокращаясь по мере необходимости, позволяя мне сметать врагов целыми группами, не задевая тех, кого нужно защитить. В этот момент я очень сильно пожалел, что без полноценного интерфейса не могу изучить свойства оружия. Оно было воистину удивительным.
Внезапно мир резко ускорился, вернувшись в нормальный темп: что-то выбило меня из
Я нанес молниеносный удар, намереваясь снести и руку с артефактом, и голову. Демониак пригнулся, уходя от атаки, но его слоновьи уши пострадали — отсеченные обрывки отвалились, хлынула буро-зеленоватая кровь.
— Вон он! Убейте его! — проревел Вер’Корвант, отступая.
Мой меч вновь описал призрачную дугу, и на этот раз центурион не сумел уклониться — голова его отделилась от тела, покатившись по земле.
Подчиняясь последнему приказу погибшего лидера, два десятка демониаков взмыли в воздух и атаковали одновременно. Я легко уклонился, нырнув под них, а затем ответил молниеносной атакой, разрубив почти всех. Внутренности демониаков вывалились на землю, источая зловонный пар.
Внезапно воздух сотряс оглушительный рев. Обернувшись, я увидел мчащуюся к полю битвы Ночь. Похоже, она почувствовала опасность, угрожающую мне, и пришла на помощь.
С ее спины уже спрыгивали мои демоны, и я услышал зычный голос Горвала:
