Неудивительно, что при первой нашей встрече он бы в шоке, когда узнал, что мне не известно, каким бизнесом владеет его семья. Может быть, Ксандер подумал, что я притворяюсь. Зря. Все потому, что у нас нет кабельного. Однако хоть я и не знала, кто он, я всегда понимала, что он является кем-то значимым. И статья, напоминающая мне об этом, ничего не меняет. Я сминаю тонкий журнал и бросаю его в работающий телевизор. Спустя пару секунд в комнату заходит мама.
— Привет, — говорит она, заметив меня на диване.
— Твоя встреча длилась вечность. — Если я подберу журнал сейчас, то будет слишком заметно, поэтому я оставляю его на месте в надежде, что она не заметит.
— Прости. После приема мне нужно было выполнить парочку дел.
Я указываю за свое плечо.
— Я сделала тебе сэндвич. Он в холодильнике.
Освещение меняется, когда по телевизору начинается реклама, и я замечаю, что у мамы заплаканные глаза. Я сажусь ровно и поворачиваюсь к ней.
— Ты в порядке?
— Конечно. Просто устала. — Она уходит на кухню, которая отделена от гостиной одной стенкой.
— Правда?
— Да, все хорошо.
Я хватаю журнал и засовываю его в карман.
Мама гремит чем-то на кухне, а потом кричит:
— Хорошо провела время?
Я делаю несколько шагов до телевизора и выключаю его, потом жду, когда она присоединится ко мне на диване.
— Да, мы ездили к отцу Скай копать могилу. Это было круто.
— Звучит здорово. Твой друг должен к нам прийти. Я хочу с ним познакомиться.
Нет, не хочешь. Тебе бы не захотелось с ним знакомиться.
— Он боится кукол. Детская травма.
— Серьезно?
— Нет, мам.
— Ты смешная, Кайман.
— А ты стала понимать сарказм.
Она смеется.
— Так этот друг — твой парень?
— Мы просто друзья. — Но являемся ли мы ими сейчас?
— Ну, если это все, что тебе нужно, то тебе стоит быть внимательнее, потому что разница между «просто друзья» и «парень»…
Я с улыбкой закатываю глаза.
— Да, да.
— Очень маленькая, — продолжает она. — Не разбивай сердца.
— Ты что, подражаешь Сократу, мам.
— Так заметно? — Я слышу, как открывается и закрывается шкафчик, и жду, когда она присядет ко мне, но она говорит: — Спасибо за сэндвич, дорогая. Съем его завтра. Я уже поела.
— Хорошо.
— Прости, что пришла и испортила твои планы, но я иду спать.
— В восемь часов?
— Это был долгий день, сначала я занималась магазином, а потом бегала по городу.
Я вскакиваю и следую за ней по коридору.
— Подожди.
Она поворачивается ко мне лицом. Свет выключен, и мы стоит в темноте.
— Да?
— Пожалуйста, поговори со мной. Что-то не так. — Мы с мамой всегда всем делились. Дистанция, которую я ощущаю между нами, — моя вина, я знаю. Она из-за всех секретов, которые мы держим в себе, но нам нужно поговорить.
Мама смотрит на свои руки, а ее плечи поднимаются и опускаются. Она избегает моего взгляда, когда произносит:
— Все в порядке, правда.
— Пожалуйста, мам. Я же чувствую, что что-то не так.
— Сегодня я пыталась взять ссуду, и мне отказали.
Мне не нужно спрашивать, но я все равно это делаю:
— Ссуду на что?
Она наконец поднимает взгляд. Ее глаза налиты кровью.
— На оплату некоторых счетов. — Мама берет мою руку. — Только не переживай. Все будет хорошо. Выберемся, как всегда. Давай надеяться, что дальше будет лучше. Нам просто нужно быть экономнее.
— Экономнее? — Как мы можем быть экономнее? Мы и так практически ничего не покупаем.
— Не переживай, ладно? Все хорошо.
Я киваю, и она меня обнимает. Но это не уймет мое беспокойство.
Когда она скрывается в своей комнате, я закрываю дверь в свою спальню с огромной тяжестью на душе. Журнал упирается мне в бедро, поэтому я достаю его и расправляю.
— Стоишь ли ты всех этих проблем, Ксандер? — говорю я смятому лицу.
В понедельник утром я очень долго собираюсь. Все выходные я пыталась придумать, что сказать Ксандеру. Я устала от чувства, которое поселилось у меня в груди и угрожает там остаться.
Когда я спускаюсь по лестнице, мама складывает зеленый банковский бланк для вклада и убирает его в сумку.
— Я думала, ты разобралась с депозитом в субботу.
Она подпрыгивает от неожиданности.
— Ты меня напугала. — Она оценивающе пробегается по мне взглядом с головы до пят. — Ух ты, ты сегодня хорошо выглядишь. Я не видела тебя в этом свитере целую вечность. Он подходит твоим глазам. Это для особенного мальчика в школе?
Если бы я так сильно не любила свою маму, то задушила бы ее.
— Нет, мам. Я же говорила, мы просто друзья. — И он не ходит в мою школу. И… подождите, она пытается сменить тему? У нее почти получилось. — Так, что с депозитом?
— Я не внесла взнос в субботу.
Она не внесла взнос? Моя мама дотошна, когда дело доходит до вкладов. И разве она вчера не говорила, что у нас и так проблемы с оплатой счетов?
Должно быть, мама замечает мой взгляд, так как говорит:
— Ничего страшного. Внесу, как только откроется банк.
— Хорошо. — Я беру свои вещи, поправляю свитер и иду к двери. Мое сердцебиение ускоряется впервые с того момента, как мы повздорили с Ксандером. Я улыбаюсь и выхожу на холод.
Его здесь нет.
