Она закрыла глаза, цепляясь за призрачную надежду, чтобы не закричать от отчаяния.
– Восемьдесят семь, – прошептала она, прислушиваясь к продолжающимся выстрелам. – Восемьдесят восемь. Восемьдесят девять.
– Что ты у него попросила взамен? – Саймон откинул капюшон и сдвинул вверх маску, из-под которой теперь торчали спутанные пепельные волосы. – Возможность безопасно вернуться домой вместе с Реми? Амнистию? Чтобы тебе вернули мать в целости и сохранности?
Элиана кивнула. Она чувствовала, как жизненные силы медленно покидают ее.
– Неужели это того стоило? Стоило жизни всех этих людей? – Он кивком указал на заставу. – Ну как, ты получила, что хотела?
У Элианы не было возможности ответить – рядом раздался стук копыт. Она подняла голову и увидела, как из ближайших зарослей появился забрызганный грязью конь, на спине которого сидели Реми и Нави. У нее перехватило дыхание.
Она встретилась взглядом с его встревоженными голубыми глазами и чуть-чуть, одними уголками губ улыбнулась.
– Саймон! – воскликнула Нави с перекошенным от ужаса лицом, – Имперские солдаты напали на Королевскую пещеру.
Саймон толкнул Элиану вперед.
– Выбирайся отсюда, – резко приказал он. Элиана подчинилась. Саймон проворно последовал за ней. Реми уже спешивался, Нави тоже спрыгнула с лошади. Мальчик стремглав понесся прямо по грязи и спрятал лицо в заляпанную кровью рубашку Элианы. Она с отсутствующим видом прижимала его к груди, продолжая прислушиваться к выстрелам на заставе.
Наконец, выстрелы прекратились.
Реми прошептал:
– Тебя ранили?
Она покачала головой, заставив себя взглянуть на него.
– Нет, со мной все в порядке.
Саймон схватил лошадь под уздцы.
– Как это произошло?
– Вскоре после того, как ты ушел, на нас напал целый отряд адатроксов, – объяснила Нави. – Патрик едва успел вывести нас с Реми. Но выбраться удалось лишь нам одним. Солдаты блокировали все выходы. – Капюшон упал с ее головы, глаза были безумными от отчаяния. – Никто не может выйти оттуда.
Элиана сделала шаг назад, отстраняясь от Реми. Беженцы, Патрик, Хоб со своими записями. И малышка Линнет.
Триста шестьдесят семь человек, если никому не удалось выбраться. Вдобавок к тем девяноста трем, которых она насчитала, пока не прекратились выстрелы.
Ее руки, обагренные кровью четырехсот шестидесяти людей, горели.
Тело ее начало неметь, она уже не чувствовала под собой ног, едва не теряя сознание.
Реми все твердил: – Эл, что с тобой? Тебе плохо? Эл? – но она его не слышала.
Краешком глаза она заметила движение – два бойца Красной Короны метрах в тридцати от них, у дымящихся развалин заставы обыскивали карманы убитых адатроксов, забирая фляжки, документы, оружие.
Неподалеку от развалин пощипывали траву две оседланные лошади, терпеливо дожидающиеся всадников.
Сжав плечо Реми, Элиана прошептала: «Оставайся здесь» и попятилась, пока Саймон и Нави взволнованно что-то обсуждали. Потом она повернулась и побежала, не обращая внимания на истошные крики Нави и рев ярости, который издал Саймон. Она вскочила на ближайшего коня, хлестнула его поводьями и рванулась вперед.
За спиной она слышала стук копыт. Кто-то несся за ней по пятам. Проскочив сквозь заросли и вырвавшись, наконец, на открытое пространство, она решилась оглянуться и увидела Саймона, яростно пришпоривающего лошадь в попытке ее догнать. На лице его снова была маска, плащ развевался за его спиной, как пара черных крыльев.
Она наклонилась к шее коня и приговаривала:
– Быстрее же, глупое животное!
А потом впереди она увидела густые клубы черного дыма, поднимающиеся к затянутому облаками небу.
Элиана резко осадила коня, вглядываясь в лесную чащу. Она спрыгнула на землю, привязала коня к ближайшему дереву и осторожно двинулась к группе заросших мхом деревьев гемма, затерявшись между ними.
Впереди, метрах в двадцати, она увидела полоску земли, под которой скрывалась Королевская пещера. Дым шел из-под земли в пяти местах, языки пламени вырывались из тайных выходов, прорытых в земле. Элиана узнала тот, из которого выбрались они с Реми. Всего несколько часов назад.
У каждого источника огня стояли по три адатрокса, направив оружие на отверстие в земле. Более многочисленная группа – включая командира с широкой серой повязкой на левой руке – стояла в ожидании в нескольких метрах от убежища.
Солдаты пытались выкурить повстанцев из-под земли.
Элиана тесно прижалась к стволу, поняв, что произошло. Лорд Морбрей каким-то образом сумел передать своим солдатам всю информацию, которую она ему сообщила о Королевской пещере, даже не выходя из обеденного зала после их разговора.
