По возвращении ее опять ждал сюрприз, но не в виде безобидной записки, а целой корзины с сиренью. А ведь сирень не растет на Вилларде! Какой аромат. Откуда Влад знает, что это ее любимые цветы? Но записка и там прилагалась с теми же словами.
Улыбка против воли озарила ее лицо, это же надо, как он заморочился! Где он нашел эти цветы? Может, продаются в ближайшем магазине цветов, только она об этом не знает? Противная улыбка никак не хотела сходить с лица. А почему собственно ей не улыбаться, если так хочется? Аля взяла в охапку букет и вдохнула полной грудью. Но тревожное чувство не отпускало. Даже если даст согласие Владу, он начнет за ней ухаживать и в скором времени поймет, что она не та. Предчувствие ей говорило, что это расставание она не переживет. Надо заканчивать со всем этим, пока совсем не снесло крышу. В глубине души Аля понимала, что уже поздно об этом думать. Счастливая, она чуть не уселась на Черныша. Котик наблюдал за ней с кровати, как и все в комнате.
Аля заметила, как Лия украдкой поглядывала на нее и Зела, которая даже на минуту забыла о своем горе. Она что-то увидела на полу и наклонилась, чтобы поднять.
— Держи, влюбленная тетеря, это, кажется, от твоего кавалера, — она протянула Але записку Влада. Вдруг выражение ее лица поменялось. Грустная улыбка медленно сползла с лица, ее сменила гримаса ярости.
— Это была ты.
У Али по позвоночнику пробежал холодок.
— Как ты могла! Я узнала его почерк, — Зела встала со своей кровати и медленно приближалась к Але.
— Я тебе душу открыла, считала лучшей подругой, а ты меня предала.
Из букета Али вдруг полезли пауки, и вся сирень покрылась паутиной. Аля с криком и отвращением отбросила цветы.
— О чем ты? — спросила Аля, и из ее рта по паутине спустился паук размером с перепелиное яйцо. Ее передернуло от отвращения и чуть не вырвало, — остановись!
Она еще никогда не испытывала на себе чары теперь уже бывшей подруги. И это было отвратительно. Не чары, они как раз выходили реалистичнее некуда. Со всех сторон стала сгущаться тьма, сковывая, как в тисках. Волосы на руках встали дыбом. Талант Зелы определенно вырос, сейчас на Алю воздействовали сразу два страха. Вспомнилось, как будучи в приюте ее закрывали в пыльном чулане с пауками, выключали свет и держали там всю ночь. Аля боялась открыть рот, чтобы что-то сказать в свое оправдание, вдруг еще кто-то выползет, но это не помогло. Она с ужасом поняла, как за щеками закопошились мелкие насекомые, за неимением другого выхода, они поползли прямо в глотку.
— Остановись, прошу, — Аля закашляла, — я задыхаюсь.
Но судя по безумным глазам Зелы, она и не собиралась прекращать.
Где Виолетта, где Арсения и Стелла, когда они так нужны? Они бы заступились за нее, а Лию, похоже, только забавляла эта сцена.
Аля сама как безумная чесалась и прыгала, сбрасывая не видимых другими пауков, под невеселый смех Зелы. Насекомые заползли в носовой проход, и Аля схватилась за горло, одними губами говоря: «Прошу».
Помощь пришла, откуда не ждали. Черныш прыгнул на лицо Зелы и вцепился когтями, как когда-то в Лиду из приюта. Похоже, что Зеле кот показался назойливой мухой, она так легко оторвала его от себя и с силой швырнула об стенку. Черныш мяукнув, рухнул на прикроватный столик. Сгущающаяся тьма сразу отступила. Это небольшое отвлечение дало Але преимущество. Она набросилась на Зелу и потянула за волосы. Бывшая подруга зарычала и тоже дернула ее со всей дури. Было больно, но теперь Аля хотя бы могла вдохнуть. С кислородом пришла и идея, как использовать собственный дар. Она стала лысой, и Зела, потеряв равновесие, повалилась кубарем на нее.
Краем глаза Аля заметила, как что-то черное со стола упало на пол, падал явно не кот. Она ногами отпихнула завалившееся на нее тело, опустилась на пол и обомлела. Даже Зела притихла. Перед ними без сознания лежал Влад. Черныша нигде не было.
— Что он здесь делает? Как вообще он тут оказался?
Аля промолчала. Она уже перебирала в уме возможные варианты.
— Что стоишь, помоги!
Зела, кряхтя, взяла Влада под мышки и пыталась затащить его на свою кровать. Аля вышла из оцепенения и помогла ей.
— Я вызову медсестру, — произнесла она.
— Не смей! И что мы скажем? Как он оказался у нас?
— А если у него сотрясение.
— С ним все будет хорошо, — Зела пощупала пульс на шее, потом поднесла палец к носу, — он скоро придет в себя, — она прилегла к нему на грудь.
Нервы Али были натянуты до предела, ей нужно расспросить его. Она вспомнила их первую встречу.
— У Влада есть животные?
— Какое это сейчас имеет значение?
— Ответь на вопрос, пожалуйста.
— Насколько я знаю, нет.
— Это точно?
— Я не была у него в комнате, — огрызнулась Зела.
Аля лихорадочно думала и вспоминала, вспоминала.
— А какой у него был талант?
— Не знаю, — неохотно ответила она.
— Вы же с ним так долго были вместе. Ты ни разу не видела, как он применяет его?
