— И как же тебя с ней впустили?
— Пришлось подключить все свое обаяние и связи.
— Но зачем тебе эта машина и мотик, когда есть «капли»? Они же намного больше подходят твоему имиджу.
— Во-первых, ты меня плохо знаешь, во-вторых, быть как все не в моей природе.
— Ты боишься высоты?
Аля засмеялась, когда вся бравада испарилась с его лица.
— Дело не только в этом, но в общем, да. Как ты догадалась?
— Как выяснилось, не так уж и плохо я тебя знаю, — загадочно улыбнулась она, вспоминая, как громко мяукал Черныш, когда Митя переносил их через забор.
Раздался характерный звук, сообщающий, что сигнализация выключена, двери машины разблокировались.
— Милости прошу.
Влад был не настолько галантен, как Делмар, он предпочел, чтобы Аля без его помощи села на пассажирское сидение. Аля нерешительно подошла к машине:
— А у тебя права хоть есть?
— Вообще-то да, — оскорбился он.
— Насколько я знаю, здесь никто на таких не ездит. Кто мог тебе их выдать?
Влад вздохнул.
— Я получил их на Земле, этого достаточно.
— Сколько же тебе тогда лет?
— Больше, чем ты думаешь, — сказал Влад и повернул ключ зажигания.
Они ехали уже больше часа по ощущениям. Вместо снега теперь лил ледяной дождь, все небо затянуло черными тучами. Валкер, а именно по этому городу Влад ее и вез, совсем не походил на Элландию. Высотки, торговые центры, множество парков, причудливых зданий, элегантных особняков. Город завораживал своей красотой и величием. Если Элландию Аля могла сравнить с земными уютными курортными городками, с их маленькими ухоженными домиками, где повсюду цветы, гуляют счастливые люди, ведь они приехали на отдых, то Валкер очень похож на огромный мрачный мегаполис, где люди все время куда-то спешат, опаздывают, нервничают. Воздух в таких городах пропитан страхом и деньгами. Конечно, кроме своего, как она думала, родного городка она нигде не была, но мечтала попасть в северную столицу. Этот город всегда ее манил. Она мечтала жить в таком месте, идти в ногу со всеми. В таких местах кипела жизнь, от которой только иногда, хочется отдохнуть в типичной тихой Элландии.
Но, конечно же, город и очень отличался от земных мегаполисов. Здания здесь были сплошь черные с конусообразными крышами, дорог не было совсем, только выложенные плиткой прогулочные дорожки, или протоптанные тропинки. Но это не мешало Владу наслаждаться поездкой. Люди, в такую погоду их было не много, в страхе шарахались, когда слышали автомобильный гудок.
— Как ты ездишь, когда тепло. Многие же гуляют.
— Здесь не бывает таких дней.
— Как? Вообще никогда?
— Сколько себя помню, либо льет дождь, либо воет ветер, либо снежная буря. Люди уже свыклись и стараются строить большие дома и покупать огромные квартиры. Здесь даже негласное соревнование идет — у кого интереснее в гостях. О да, тут любят ходить друг к другу на званые вечера. Каждый, чтобы привлечь к себе больше народу, строит прямо дома игровые площадки для детей, устраивает день настольных игр, они очень популярны у нас. Кто-то умудряется привлекать способностями, кто-то громкими вечеринками. Вот так и живем.
— Интересно, смогла бы я здесь жить?
— Смогла, куда бы ты делась. Конечно, есть другой вариант — Элландия. Но у нас с этими людьми строго. Они навсегда остаются предателями, и если захотят вернуться, их не примут обратно.
— Если бы было все плохо, именно туда бы я и свалила.
— Ты так говоришь, потому что это твой родной город. Там совсем другой уклад жизни. У вас в равной степени работают и талантливые, и бесталанные. Наши люди не привыкли вкалывать, они выживают за счет своих способностей, чем выше, тем приближеннее к самому могущественному из нас, сейчас это Дугэл.
— Я думала, у вас правит монархия.
— В том-то и парадокс. В Элландии люди считают себя свободными, но им приходиться работать наравне со всеми, и трон передается по наследству, не давая им права выбора. В Валкере все наоборот.
— Я со своим талантом жила бы где-нибудь на границе с Элландией.
Влад усмехнулся.
— Ты не учла способности сестры. Если верить пророчеству, она самая могущественная среди нас, — сказал он и задержал взгляд на Але.
Ей показалось, что он догадывался на счет нее.
— Ну, а у кого с этим беда, что тогда? Если в Элландию совсем не хочется.
— Пожалуйста, иди прислуживай.
Высотки сменялись частыми домами, чем дальше вглубь города они ехали, тем величественнее становились постройки. Влад показывал на них и рассказывал, чем занимается та или иная семья.
— У леди Миронш самый известный в городе театр. У Кретовых сеть ресторанов. Зыкины — фермеры, у них дома целые плантации в подвале.
— А ты где живешь? — осмелилась задать вопрос Аля.
Влад странно посмотрел на нее.
— Я продал наш дом, — и больше не слова.
