— Пора вставать. Скоро Люба придет будить, — сказал Влад.
Он стоял у окна, словно все время в него и смотрел.
— Ну, вот как придет, так и встану.
— Ей нравится, когда работников не нужно будить.
— Встаю, встаю. Ты так и будешь здесь стоять?
— А почему нет, мы же встречаемся?
— Честно говоря, мне не понравилось первое свидание, ты сказал, я буду в восторге. Вчера был самый сложный и худший день в моей жизни. Ах да, с сестрой я так и не увиделась, — Влад хотел что-то возразить, но она не дала, — и я устала разгадывать твои шарады. Либо мы встречаемся, либо ты меня используешь, и, пожалуйста, говори как есть, — Влад опять хотел возразить, но Алю было уже не остановить, — откуда я знаю, что ты опять не захочешь использовать меня в своих целях? И вообще, что значит встречаемся? Я тебе не давала согласия. С тобой очень сложно, Влад. То ты сама обходительность, наверное, когда тебе от меня что-то нужно, то даже не стараешься скрыть призрение. Как это понимать?
Аля замолчала, стало так тихо, что она слышала, как сердце грозится выпрыгнуть из груди.
— Ну, вот ты и проснулась, — Влад смотрел на нее с широко раскрытыми глазами.
Аля и не заметила, как встала на холодный пол голыми ногами, а руки развела в стороны. Она спохватилась и скрестила их на груди.
— Теперь можно я скажу? Я думал, тебе будет полезно переговорить с человеком, который произнес то пророчество. Теперь ты убедилась, что это ты и есть? Когда знаешь, это придает уверенности, так?
Аля промолчала, она не чувствовала уверенности, а только огромный груз ответственности.
— Одно я вынесла из разговора с твоей мамой. Нет такого понятия, как предначертано судьбой. Все может измениться.
— Я хотел, чтобы ты поверила в себя. Ты все время стараешься быть чьей-то копией, может, поэтому лично твой дар еще не проявился? Не нужно пытаться достичь уровня таланта сестры, ты можешь стать намного, слышишь, намного лучше нас всех взятых.
— Так значит, из-за этого все мои проблемы? Из-за неуверенности в себе?
— Правильно ты выразилась, все. Зачем ты изменяешь свою и так прекрасную внешность, носишь черные платья, которые тебе абсолютно не идут? Это не ты, Аля.
Но в одном ты была права. Да, я не очень хорошо к тебе относился. Я считал тебя и твою сестру виноватых в том, что мать сидит в клетке. Да, да, — подтвердил он, видя, что Аля не верит ему, — я только вчера узнал, что это не так. Был дураком, признаю.
— Давай потом поговорим, — мало сказать, что слова Влада задели ее, — мне пора собираться.
— И последнее, — сказал он уже возле двери, — я договорюсь с Любой, она отпустит тебя пораньше сегодня, после смены приходи в кухню, буду ждать. Не придешь, так уж и быть, я все пойму.
Он открыл дверь, обернулся котом и шмыгнул наружу.
Люба показывала апартаменты, которые Але предстояло убирать.
— Это все комнаты для гостей, в которых нужно только поддерживать чистоту. В этом крыле все три этажа твои. Но так как сегодня на нижних этажах спят гости, а съедут они только завтра, тебе предстоит убраться только в верхних спальнях. Все поняла?
Аля кивнула.
Люба достала электронный ключ и вручила Але.
— Смотри не потеряй, ключ от всех дверей.
Аля спрятала его в карман фартука.
Спрашивать где апартаменты лорда и его жены Аля не решилась. Это было бы слишком подозрительно.
Больше всего в этой работе удручало однообразие, одни и те же комнаты, с одной и той же мебелью, как номера в отелях. Даже пейзаж за окном не особо отличался, в пелене дождя все унылое и серое. Аля проходилась влажной тряпкой по всем горизонтальным поверхностям, протирала зеркала и шла дальше. Но в следующей комнате все изменилось.
Уже сразу было видно, что там кто-то есть, хотя никого быть не должно. Аля поняла это по включенному свету, который просачивался сквозь щели. Она постучала, никто не ответил. Постучала еще раз, громче, та же история. Аля открыла дверь своим ключом и замерла. В глаза ударил яркий свет, но не электрической лампочки, а солнечный. В этой комнате оказалось теплее, чем в прошлых, и капли дождя не выбивали замысловатую мелодию. Аля вернулась в предыдущую комнату. Там за окном все так же бушевала непогода. Аля снова вернулась в солнечную комнату в легком недоумении. Как такое возможно? И тут же нашла объяснение — если уж Дугэл может наслать дождь для целого города, вряд ли создать такой островок света станет для него проблемой. Жаль, нельзя открыть панорамные окна, чтобы вдохнуть аромат цветущего сада, в который они выходили.
