Влад сидел, прислонившись к стене, Аля лежала у него на коленках.
— Ты правда считаешь меня подделкой?
— Брось, нет, конечно. Мне кажется, что ты просто еще не определилась и ищешь себе кумиров. Дети, в основном, хотят быть похожими на своих родителей, особенно когда маленькие. У тебя же самой близкой была Ила, вот ты и пыталась подражать ей. В институте твоей лучшей подругой стала Зела, и ты, по невиданным мне причинам, захотела походить на нее.
— Неужели это было так заметно?
— Да, очень. Неосознанно ты даже копировала ее жесты, мимику, повадки. Она не плохая девчонка, но это же не ты.
— Ты так говоришь, будто мы знакомы уже много лет.
— Там, на остановке, ты чему-то улыбалась, и это была ты настоящая. И потом я много раз наблюдал за тобой и невольно восхищался, как ты старалась ради сестры, не смотря на усталость, через страх. Поверь мне, ты смелая девушка.
— Ты так считаешь?
— И пожалуйста, будь со мной настоящей Алей, а не той стервой, какой хочешь казаться.
— Я постараюсь.
Время пришло слишком быстро.
В коридорах было темно, хоть глаз выколи, но Влад шел уверенно и точно знал, где будет очередной поворот. Дождь барабанил о стекла и не собирался прекращать.
— Нам туда, — говорил Влад шепотом.
Аля переоделась в форму горничной и не забыла взять ключ.
— Как думаешь, она не закричит, когда мы заберемся к ней в спальню.
— Не мы, а ты. Я буду ждать у двери, если что поскребу.
— Да, да. Я просто очень волнуюсь, мы так давно не виделись.
— Не беспокойся, она тебя сразу узнает. Теперь, тшшш. Мы уже рядом.
Но стоило им завернуть за угол, сразу стало понятно, что план их с треском провалился. У комнаты Илы стояло два охранника. Значит, все таки Дугэл держал ее силой.
— Без паники, есть план Б.
Они вернулись в комнату тем же путем и уже вовсю обсуждали новый план.
— Как ты думаешь, охранники там для ее безопасности или же для того, чтобы она не сбежала?
— Для того и другого возможно, — предположил Влад.
На следующий день Але предстояло убирать весь этаж за гостями.
— Это и хорошо, значит, целый день тебя никто не будет дергать.
И чтобы она быстрее закончила, он пришел к ней на помощь. В той самой светлой комнате они дождались, когда Ила со служанками спустится в Солнечный сад, и бросились ее поджидать у двери, Влад, обернувшись котом, Аля горничной. Универсальный ключ к двери не подходил, как и ожидалось, это они проверили заранее.
Конечно же, охранники были и здесь. Аля зашла в комнату, делая вид, что так и надо. Комната, ведущая в сад, оказалась небольшой гостиной с музыкальными инструментами и книгами. Аля делала вид, что проходится щеткой по книгам, но сама все время поглядывала в сторону двери. Охранники следили за каждым ее шагом, что-то шептали друг другу и смеялись как гиены. Они действовали ей на нервы. Мало того, что она не находила себе места от волнения. Не затуманили ли Иле мозги, узнает ли она Алю, а если она сделает вид, что не узнала? Как понять, не притворяется ли она?
— Долго еще? — одному из охранников было, по-видимому, очень скучно.
— Нет.
— Тебе разве можно здесь находиться?
— А кто, по-вашему, убирается в этой комнате?
— Не знаю. Но раньше при нас никто сюда не приходил.
— Вы думаете, я получаю от этого удовольствие? Мне сказали, я выполняю поручение.
Аля старалась не выдавать своего волнения. Охранник замолчал, но ненадолго.
— Слыш, а ты ниче такая. Дерзкая, но сойдет. Скажи, чем-то на госпожу похожа.
Второй охранник оценивающе поглядел на нее.
— Что-то есть.
Аля пожалела, что не применила чары перевоплощения.
Стараясь не обращать на охранников внимания, Аля, как могла, растягивала время.
— Эй, это твой котяра?
Черныш расположился на кресле, глаза его были закрыты, но хвост подергивался из стороны в сторону.
— Нет, — быстро сказала Аля, но тут же пожалела об этом.
— Тогда что он тут разлегся? — говорливый охранник подошел к креслу, наклонился…
— Я его часто вижу в замке, Эд, может это, лучше не надо его трогать. Вдруг это их? — кивнул он на дверь.
Тот уже занес руку, чтобы схватить Черныша, но передумал и почесал его за ухом.
— Ладно, живи, гаденыш. Ай! Он укусил меня!
Эд замахнулся на Черныша, но тот даже ухом не повел.
— Точно госпожи, — поддержала Аля, — видишь какой ухоженный.
Эд опустил руку и вернулся на диван.
— Еще и наглый, — проворчал он.
Больше Аля не слышала от него ни слова, это было и нужно. Спасибо Черныш, спасибо Влад.
Аля уже прошлась по всем поверхностям, взбила все подушки, поправила шторы. Не зная, что еще придумать, она стала доставать каждую книгу по отдельности и протирать. И только когда Аля дошла до третьей полки, в саду послышались голоса девушек.
Эд и его молчаливый друг подскочили и встали по стойке смирно.
— Я не ожидала такой реакции… — о чем-то весело рассказывала одна из служанок.
