— Аля, солнышко! Я так переживала. Что он с тобой сделал?
— Со мной, ничего.
Аля рассказала, что произошло.
— Ила, мне страшно. Жив ли он. Где он сейчас? — Аля села на пол, облокотившись о кровать и обхватив себя руками.
— Не думаю, что они его убили. Это был урок.
— Урок? Ила, как после таких поступков ты смогла его полюбить? Как? Ответь мне.
Ила молча села рядом.
— Я не оправдываю его. Он поступил подло. Но я верю, что смогу его изменить.
Аля не верящим взглядом уставилась на нее.
— Ты ведь это не всерьез?
— А что остается? Убить мы его не можем. Я хотя бы попытаюсь сделать его чуточку добрее.
Аля резко встала.
— Ила, да пойми же ты, он не изменится. Что еще хуже, ты как-нибудь выведешь его из себя, и он может и тебя, — она замолчала, не желая произносить рвавшиеся наружу слова, — и не посмотрит на твое положение.
— Не говори так! Он никогда не посмеет и пальцем меня тронуть. По крайней мере, я стараюсь так думать. И говори потише, — она кивнула на дверь.
— Как он догадался?
— Эд. Он видел тебя настоящую, когда ты ждала меня, потом ты долго находилась у меня в комнате. Юля, одна из служанок, его девушка, она могла рассказать ему, что к новой служанке я испытываю неподдельный интерес. Все знают о моих способностях перевоплощения, он сопоставил два и два. Сегодня, когда мы вдвоем отправились в сад, его догадки только подтвердились. Вообще-то, стражникам запрещено заходить в этот сад, только если меня долго нет. Он, видать, получил разрешение у Дугэла, когда поделился подозрениями.
Аля смотрела на нее, широко раскрыв глаза.
— У меня было время подумать, хотя, может, я ошибаюсь.
— Нет, ты права, Эд еще тогда заметил наше сходство.
Наступила тишина, каждый думал о своем. Аля о Владе, она места себе не находила, где он сейчас?
— Мне можно выходить?
— Я думаю, да.
Аля выглянула в коридор. Эд с гадкой ухмылочкой посмотрел на нее.
— Ну что, ловко я вас, а?
Аля не ответила, а только спросила:
— Куда его отнесли, он жив?
— В больничное крыло, куда же еще. На второй вопрос, извини, не могу знать точно, — он снова ухмыльнулся.
— Когда-нибудь я сотру гадкую ухмылочку с твоего поганого лица, — Аля поздно спохватилась, что произнесла это в слух.
— О, — похоже, его позабавила ее выходка, — кто-то там внизу что-то пропищал? Повтори, я не расслышал.
Аля замахнулась на него кулаком, но Эд ловко поймал ее руку и больно вывернул так, что теперь Аля оказалась прижатой к нему спиной. Он наклонился к уху и прошептал.
— Так-то маленькая мышка вздумала мне угрожать?
— Значит, все-таки расслышал?
Дверь за ними открылась, выглянула Ила.
— Что у вас тут происходит? Это что еще?
Эд быстро выпустил Алю.
— Ты что себе позволяешь?
— Простите, госпожа. Но это не я набросился с кулаками.
— Аля? — Ила явно не ожидала такого ответа.
— Простите, госпожа, — сказала Аля и зашагала в сторону кухни.
На кухне ей сказали, как отыскать больничное крыло.
Влад еще не приходил в себя. Он лежал весь забинтованный с головы до пят, оставили только маленькие щелочки для глаз.
Аля села на стул рядом с койкой и аккуратно положила свою руку на его.
— По крайней мере, жив. Если бы ты мог превратиться в Черныша, я бы отнесла тебя к маме, она бы мигом исцелила тебя.
Влад никак не реагировал на ее слова.
Аля приходила каждый день, и подолгу засиживалась с ним. Разговаривала, гладила, целовала, плакала, уговаривала, чтобы он очнулся.
Маме Аля написала, чтобы она не беспокоилась. Пришлось опять прибегнуть к обману, якобы они очень заняты в институте.
Ей дали большую, со всеми удобствами комнату, рядом с Илой. И к входу тоже приставили стражу, хотя Аля не совсем понимала зачем. Дугэл очень доходчиво объяснил, чтобы она не делала глупостей.
Ила забросила сад и сидела безвылазно в своей комнате. Служанок к себе не подпускала, только Алю.
Аля тоже не хотела никуда выходить, но сестре и ее ребенку нужен был свежий воздух.
— И их позови, пусть приведут сад в порядок.
— Хорошая мысль.
Они сидели вдвоем в беседке и разговаривали, пока служанки исполняли роли садовников. Им принесли по банановому коктейлю, посыпанному шоколадной крошкой.
— Я думаю, ты права, — сказала Аля.
— Ты о чем?
— О том, чтобы как-то повлиять на твоего муженька, — они сидели вдали ото всех, но Аля все равно разговаривала тише на пол тона, — как говорится, муж — голова, жена — шея, вертит головой, куда ей вздумается.
— Да, но теперь после того случая…
— Так вот и нужно, чтобы таких случаев больше не повторялось. Раз уж изменить все равно ничего нельзя, да и надоел уже этот дождь.
— Ладно, а настоящая причина?
Илу так просто не проведешь. Аля наклонилась к уху сестры:
— Я хочу вернуться в институт. Тут я тебе не помогла, а там хотя бы есть шанс получить новый талант. Влад говорил, я не достигну твоего мастерства, нужно искать свое.
— Не знаю, смогу ли я теперь.
— А кто мне говорил про его хорошие стороны?
— Так это было до портала, до всего этого.
— У меня появилось несколько вопросов, касательно погружения в его память.
— Да, мы даже с тобой не успели обсудить. Все было зря. Так бессмысленно проколоться.
