— А вот и не зря. Мне в какой-то мере даже жалко его было, вернее Дениса.
— Ага, мне тоже. Представь, я помню того мальчишку. Застенчивого, большого и доброго. Я и не думала, что он станет, кем стал, — неуклюже закончила она.
— Сколько ему было лет?
— Девять, если я не ошибаюсь.
— И он не умел читать?
— У него была обнаружена дислексия. Это сложность с распознаванием текста на бумаге.
Сейчас, благодаря усилиям учителей и логопедов он может, хоть и медленно читать.
— Он продолжил ходить на занятия?
— Да, это было его решение, учительница разрешила приходить ему послушать, как читают другие. Как он мне признался, он приходил туда только из-за меня. Я ему и сейчас читала иногда, когда он просил. Ты бы видела его в тот момент. Глаза, как у пятилетнего ребенка, в те моменты он выглядел счастливым, и, мне кажется, забывал о мести.
— Что было потом? Он жил в приюте, когда его опекуны умерли?
— Да, только он сам от них ушел.
— Да ладно! Кто по своей воле уйдет в приют.
— Как он говорил, они не давали ему свободы.
— Хм, интересно. И что же, он там образовал банду?
— Да, у него там появилось много друзей, каких не было в школе. Стайка малолетних преступников со способностями. У него уже тогда они были хорошо развиты, как ты видела в портале. В основном они занимались грабежами, держали в страхе всю Валландию.
— А как ты могла учиться с ним, если ты жила в одной стороне города, а он в другой.
— То была самая лучшая школа во всем городе, но попадали туда лишь детишки богатеньких, коими мы и являлись.
— Зачем он промышлял грабежами, если и так, оказывается, деньги у него были.
— Ты разве не поняла? Он занимался этим не ради денег. Видишь ли, этот портал он специально создал для самых значимых воспоминаний в своей жизни.
— Чтобы помнить, каким он был и кем стал?
— И ради чего он борется.
— Мне кажется, если, все таки, хочешь найти в нем что-то хорошее, он должен самолично уничтожить этот портал.
— Я говорила ему, из-за этого мы и поругались.
Они помолчали.
— Хорошо, Аля, я попытаюсь, он же мой муж и мне от него никуда не деться.
— И ребенок у вас скоро будет общий.
Как бы ни хотела Илу просить об этом, но другого выхода не было. Если Аля ее оставит с ним, так будет спокойнее. Она банально его боялась, очень. Кто знает, что еще ему в голову взбредет, если Иле все-таки удастся сбежать. Кого тогда он изобьет до полусмерти или того хуже. А так есть шанс, что он ее отпустит.
Влад очнулся, когда Аля, сидя у кровати, читала его любимые комиксы. В какой-то момент она так увлеклась, что не заметила, как он уже минут пять смотрел на нее. Он дотронулся, Аля вскрикнула и бросилась его обнимать.
— Ай, больно, — скривился Влад.
— Прости, прости, — Аля поспешно, но нехотя отпустила его.
— Я рад, что с тобой все хорошо, — сказал он слабым голосом, — не ожидал тебя здесь увидеть.
— А я рада, что ты жив. Это тебя из-за меня так избили. Я не должна была подвергать тебя такому риску.
— Не говори ерунды. Я знал, на что шел, не вздумай себя винить, — он говорил в нос и дышал с трудом.
— Что теперь?
— Либо я теперь на него не работаю, и дорога к матери мне будет заказана, либо он придумает для меня извращенное задание, чтобы поиздеваться вдоволь.
— Потому что ты помог пробраться мне сюда.
— Наоборот, за это он меня даже поблагодарил. А вот за то, что действовал за его спиной, за это и получил. Как там мама?
— Я ходила к ней, она переживает, но говорит, что ты поправишься.
— Они не тронули ее?
— Нет.
— А тебя?
— Я теперь старшая фрейлина, что-то в этом духе. В общем, теперь у меня шикарная комната, рядом с сестрой и личная охрана.
Они посмотрели друг на друга и засмеялись.
Он попытался подняться, но тут прибежала медсестра и отчитала его. Только через неделю Влад стал чувствовать себя лучше, и Аля предложила переселиться ему в свою старую комнату, Люба была не против. Она таскала ему с кухни еду. Если не было важных мероприятий, на которые нужно сопровождать Илу, она бежала к Владу, он радовался каждому ее приходу, а ей большего и не требовалось. В остальное же время он перевоплощался в кота, чтобы кости быстрее срастались, а синяки заживали, так он мог и перемещаться по замку, проверять маму.
Как-то раз Аля и уснула в обнимку с котом, он сам пришел к ней в комнату, но на утро Влад произнес странную фразу.
— Попрощалась с ним?
— С кем, Чернышом?
— Да, его ты его больше не увидишь.
— Нет, ты же шутишь, да? Он же мой друг.
Но он не шутил.
Ила практически переехала в комнату Дугэла. Наконец-то погода улучшилась и охрану от комнаты Али убрали. Это означало, что она не пленница, но не сестра. Илу все так же никуда не выпускали из замка, и за ней повсюду следовала делегация. Как оказалось, охрану Але просто поменяли, Владу дали второй шанс.
— Это самая лучшая работа, которую мне приходилось выполнять. Заметила, Дугэл в последнее время душка?
Аля прыснула. Они сидели на кухне за барной стойкой и наворачивали лапшу.
— Ради такого случая у меня есть предложение. Ты не хотела бы оставить этот замок ненадолго и поужинать со мной и моими друзьями?
