– Вот именно. Я способен удерживать одновременно пять разных заклятий, но энергии моей хватит только на пятую часть свечи. Потом я просто свалюсь без сил, – грустно улыбнулся хозяин. – Вот почему я вынужден использовать этих ублюдков.
– Где вы учились? – не унимался секретарь. – Если бы в академии знали о ваших способностях, это было бы известно всем.
– Ты прав. Именно поэтому, едва ощутив в себе способности к магии, я принялся искать учителя, не имеющего отношения к академии. Если помнишь, много циклов назад в империи началась очередная охота на некромантов. Их называли служителями тьмы… Болваны! Эти глупцы и не догадываются, что некромантия – всего лишь одно из направлений обычной магии, а тьма – это только обратная сторона света. Одно не может существовать без другого. Они путают тьму и служение проклятому.
Именно тогда я укрыл у себя одного некроманта, и в благодарность он обучил меня, инициировав и развив дар как можно сильнее. У него нашлось несколько книг, ради обладания которыми любой маг академии вырвал бы себе один глаз, чтобы вторым увидеть эти трактаты. Именно благодаря этим книгам, я сумел получить то, чему меня не мог обучить никто. Но очень скоро я понял, что моё проклятое тело снова обмануло меня. Имея огромные знания и опыт, я не могу использовать и десятой их части.
– Но опыт нарабатывается только в процессе использования дара, – пролепетал секретарь.
– Так и есть.
– Но ваши силы…
– Я много раз доводил себя до полного истощения, обучаясь магическим приёмам. И только благодаря учителю, я ещё жив. Но я не останавливался. Мне было важно знать, что я в любой момент могу использовать заклинания уровня архимага, и добился своего.
– Архимага?! – изумлённо переспросил секретарь.
– Да. У меня не хватает энергии, но опытом и силой я равен архимагу, – с гордостью заявил хозяин. Так что в своё время наших временных союзников ожидает очень серьёзное удивление.
– Но почему вы скрывали это? Почему не пошли в академию?
– Я всегда презирал этих заносчивых болванов. Инициировавшись, я сделал одну попытку поступить в академию, но мне указали на дверь, едва узнав, что моё тело неспособно долго снабжать меня энергией. Никогда не забуду их презрительные взгляды, – с ненавистью прошипел хозяин, помолчал и сделал глоток вина. – Теперь ты знаешь обо мне почти всё. Но помни, твоя жизнь полностью зависит от длины твоего языка.
– Не беспокойтесь, хозяин. Эта тайна умрёт вместе со мной, – ответил секретарь, почтительно поклонившись.
В этот момент хозяин, вытянувшись в струнку, вскинул лицо к потолку и, закрыв глаза, втянул воздух расширившимися ноздрями, словно принюхивался к чему-то особо приятному.
– Ну вот, – сказал он, медленно расслабившись. – Маги сплели заклятие и отправили его вдогонку бунтовщикам. Теперь осталось только ждать.
В ответ секретарь лишь молча поклонился.
Вывозить императора из дворца было решено магическим способом. После долгих споров и обсуждений это решение было названо самым простым и приемлемым. Кержак, как самый опытный маг среди всех первородных, и Тсарган, как самый сильный из них, взяли магическую часть операции на себя. Дракон, с разрешения барона, прямо из его памяти считал расположение императорских комнат во дворце и, с довольным видом усмехнувшись, заявил, что никаких проблем не видит. Портал перехода запросто будет открыт прямо в императорской спальне.
Кержак, ехидно усмехаясь, пообещал устроить дворцовым магам настоящее представление с тихим отъездом двойника в другую сторону. Как он собирался создать фантом и управлять им, старый орк так и не ответил. Единственное, о чём попросил Кержак Лёху, – некоторое время, пока не закончится представление, оставаться рядом, чтобы вовремя пополнить запас энергии. Сам Лёха в такое простое решение вопроса не верил. Что называется от слова «совсем». Охрана императора для того и создана, чтобы постоянно и ненавязчиво прикрывать своего сюзерена. И спереть его из-под носа у охраны и магов будет не так просто. Судя по кислой мине Тихого барона, тот придерживался такого же мнения.
Но орк и дракон продолжали только хитро усмехаться, готовясь к большому переполоху. Именно так Родри мрачно обозвал всю эту авантюру. Сразу после переговоров барон помчался обратно в столицу, готовиться. Родри дал ему амулет связи, с помощью которого предстояло дать сигнал о начале операции.
Слушая и сопоставляя то, что знал из книг, Лёха никак не мог понять, в какой момент местной истории его занесло. На первый взгляд, ранний феодализм, но, по сути, полнейшая анархия. Каждый занюханный барон в своём уделе царь, бог и воинский начальник. Верховной власти, как таковой, просто нет. Империя живёт, словно по инерции, опираясь на привычки и кое-как составленные законы.
