Припомнив, какую территорию занимает эта страна, Лёха невольно сравнивал её с собственной родиной. Уж очень откровенно заметны были аналогии. Такие же бескрайние просторы, куча разного народа, живущего по своим законам и традициям, и такие же царьки на местах, при виде которых рука сама тянется к пистолету. И там и тут в пожарном порядке требовалась жёсткая рука, способная в нужный момент взять любого из этих царьков за шиворот и волшебным пинком вышибить из кресла, по какому-то недоразумению именуемому троном.
Крепкий хлопок по плечу вывел парня из задумчивости. Обернувшись, Лёха увидел мрачно теребившего бороду Родри и, не удержавшись, ехидно спросил:
– Чего задумался? Неужели дошло, во что ввязался и что из всего этого может получиться?
– Во что я ввязываюсь, с самого начала было понятно, – отмахнулся гном. – Я вот думаю, что маги академии нам такого позора точно не простят. Эти уроды ничего не забывают и ничего не прощают.
– Думаешь, гадить начнут? – предположил Лёха.
– Эти могут, – решительно кивнул Родри.
– А простецы к магам сильно прислушиваются? – подумав, осторожно спросил парень.
– Нет. Маги вроде и в империи живут, но как бы сами по себе, – пояснил гном, продолжая задумчиво теребить косичку бороды. – Вот жрецы пятерых – эти да. Этих слушают. Особенно в местах, что от столицы далеко.
– А торговые дома ваши там есть?
– А как же?! – возмутился гном. – В каждом городе свой торговый дом. Пусть небольшой, но есть.
– А вот это очень хорошо. Жрецы пятерых в ваши торговые дома часто обращаются?
– Не очень. Если только из утвари что-то починить или заменить надо. Они землю не пашут, оружия не носят, поэтому и товары наши им не особо нужны.
– А храмы в тех городах из чего построены? – не унимался Лёха, пытаясь сформулировать мелькающую на периферии сознания идею.
– Считай, все из дерева. Из казны им не платят. Живут только на то, что люди дадут, вот и не могут каменные храмы поставить. А ты чего вдруг жрецами заинтересовался?
– Понимаешь, если кого-то хотят назвать плохим, то поручают это тем, кого простой народ слушает, – задумчиво ответил Лёха. – А слушает народ обычно жрецов. Вот и надо сделать так, чтобы эти самые жрецы, если им вдруг маги поручат первородных плохими назвать, отказались. Сами отказались, без нашей подсказки.
– И как это сделать? – заинтересовался гном.
– Надо, чтобы орки им по одному новому храму не спеша ставили, а вы новую утварь делали. И всё бесплатно. Готов к таким тратам?
– Подумать надо, – протянул Родри, принимаясь чесать в затылке. – Если раз в цикл им для одного храма золотую утварь отливать, то и не сильно дорого, а если разом – то и разориться недолго.
– С ума сошёл?! – в полный голос завопил Лёха. – У них сейчас из чего утварь для обрядов сделана?
– Медная в основном. Ну и несколько серебряных чаш. Ещё подсвечники разные, но те тоже из меди.
– Вот и не мудри. Сделай бронзовую с чеканкой, с отделкой серебряной – и хватит с них. А то, скажешь тоже, золотую… Ограбят в первую же ночь.
– Тоже верно, – радостно кивнул Родри. – Бронзу, ежели натереть, так она не хуже золотой сверкать будет.
– Вот-вот. И храмы новые надо ставить большие, просторные, красивые. Чтоб смотреть на них приятно было. Но об этом надо с Кержаком говорить. Если он не согласится, толку от одной утвари не будет, – вздохнул Лёха.
– О чём это со мной говорить надо? – послышался голос, и громадный орк бесшумно возник рядом с друзьями.
Родри быстро рассказал ему о своих сомнениях и о предложении Лёхи. Подумав, Кержак удивлённо покрутил головой и, посмотрев на парня, спросил:
– А ты точно там, у себя, не политикой занимался? Уж больно лихо ты умеешь выходы из всяких положений находить.
– То, что для вас настоящее, для нас – давно уже история, – вздохнул Лёха. – Книжки читать надо. Там много всякого умного написано. Вот я и читал.
– Ну один храм в цикл поставить несложно, – помолчав, кивнул орк. – Только надо решить, откуда начать.
– От ближайших городов, – сходу заявил парень. – И камень возить недалеко, и всегда можно сказать, мол, ездили мимо, смотрели на ваше убожество, вот и решили помочь. Мы, мол, и пятерых чтим, и простым людям всегда помочь готовы. Кстати, о помощи. У вас тут товары в рассрочку или в кредит купить можно?
– Чего? Как купить? – растерянно переглянувшись, дружно спросили вожди.
– Так. Понятно. В общем, приходит ремесленник или кмет в торговый дом. Нужен ему, скажем, топор или лопата. А денег, чтобы сразу купить, не хватает. Может он взять товар и платить за него частями, ну, к примеру, в течение цикла?
– Нет, – затрясли гривами вожди.
– Плохо. Надо, чтоб могли, – заявил Лёха, с ехидной усмешкой глядя на них.
– А зачем? – помолчав, осторожно спросил Кержак. – Есть деньги – плати и забирай товар. Нет – значит, нет.
– Не у каждого кмета или ремесленника сразу нужная сумма найдётся, а работать и семью кормить надо, – вздохнул Лёха.
– А если он потом платить не захочет? Товар-то он уже получил, – тут же нашёлся Кержак.
