– Слышать это всё, конечно, приятно, но делу эти дифирамбы ну никак не помогают, – буркнул Лёха, пытаясь сообразить, к чему все эти разговоры.
– Похоже, ты так ничего и не понял, – покачал головой Кержак.
– А что именно я могу понять, если вы ничего толком не говорите, – развёл руками парень.
– Мы пытаемся сказать, что ты должен выжить в той драке. Любой ценой. В противном случае всё, что ты создал, погибнет, – вздохнул дракон.
– Да чего вы все меня хороните?! – возмутился Лёха. – В моём мире говорили: даже если тебя съели, у тебя всегда есть два выхода. К тому же мы ещё до нужного капища не добрались.
– Мы не хороним тебя. Мы все хотим, чтобы ты понял, насколько трудно и опасно дело, которое на тебя взвалили, – вздохнул дракон.
– Я знаю, что это будет очень опасно, – помолчав, тихо ответил парень. – В своей жизни я повидал достаточно, чтобы научиться правильно, оценивать свои силы. Но в жизни бывают моменты, когда просто необходимо броситься под танк с гранатой. Нужно, потому что, если ты этого не сделаешь, погибнут многие другие. Как сказано в какой-то молитве – за други своя… В общем, я всё понимаю. И знаю, что другого выхода у меня нет. Так что давайте вернёмся к делу.
– Я и Таруг облетим степь у дальней скалы. И если что-то найдём, сообщим тебе, – коротко ответил Тсарган. – Что ещё я и мои сородичи можем сделать?
– Это пока всё. Прежде всего, нужно найти капище.
– Ты кое-что забыл, – задумчиво протянул Кержак.
– Что там ещё на мою голову? – проворчал Лёха.
– Мало уничтожить алтарь. Нужно ещё закрыть прокол между слоями миров, – напомнил орк.
– Это ты про ту историю, где нам демон помог? – уточнил Лёха, почёсывая в затылке.
– Именно.
– И что делать? Как этот прокол заштопать?
– Этого я не знаю, – грустно покачал головой Кержак.
– А может, спросить у того демона? – вдруг предложил Родри.
– Как ты себе это представляешь? – удивился Лёха.
– Ты же говорил, что он назвал тебе своё имя. Позови его и задай вопрос.
– Я обещал, что не стану использовать знание во вред ему, не стану его призывать, – вздохнул парень.
– И что тогда делать? – повернулся гном к орку.
– Не знаю, – развёл тот руками. – К тому же я совсем не уверен, что у меня хватит сил, чтобы управлять таким количеством энергии. Демон – существо третьего плана, а я всего лишь старый маг из расы орков. И если я не справлюсь с потоком силы, то уничтожу всю страну. Я не могу так рисковать.
– Этого и не нужно, орк, – раздался гулкий, как из бочки, голос.
Все собравшиеся на площадке дружно вздрогнули, не понимая, что происходит. Но когда между драконами, лежавшими на самом краю площадки, и остальными, сидевшими на камнях у входа в штольню, вдруг закрутился небольшой смерч, все в один голос охнули. Смерч уплотнился и обрёл форму здоровенного мужика, у которого вместо ног была какая-то туманная дымка. Глядя на это явление, Лёха с грехом пополам вернул упавшую челюсть на место и, откашлявшись, глухо констатировал:
– Твою мать! Демон.
– Ты удивительно догадлив человек, – всё так же гулко расхохотался демон и, хлопнув в ладоши, обрёл нормальные, человеческие размеры.
Глядя на стоящее перед ним существо, Лёха никак не мог отделаться от мысли, что оказался на просмотре популярного на земле мультика. Только, в отличие от рисованного прототипа, кожа у местного демона была красной. А в остальном – словно один художник рисовал. Даже одежда была восточного стиля.
– Ты чего тут делаешь? – спросил Лёха, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание. – Ты же вроде домой собирался.
– Я побывал там, сообщил своему создателю о том, что со мной случилось, и он разрешил мне понаблюдать за тобой.
– Зачем? – окончательно растерялся Лёха.
– Ты стал мне интересен. Я ждал, решишься ты позвать меня или останешься верен своему слову. Ты смог порадовать меня. Даже оказавшись перед лицом неразрешимой проблемы, ты остался верен слову. Среди людей – это редкость. Услышав, что ты не хочешь нарушать данное обещание, я решил сам помочь тебе.
– Ты закроешь прокол?! – обрадовался Кержак, глядя на демона неверящим взглядом.
– Да. Адепты Проклятого заключили меня в камень и заставили служить им. Я хочу отомстить ему. Мой создатель разрешил мне повеселиться.
– Или я с ума сошёл или одно из двух, – проворчал Лёха, хватаясь за голову.
Известие о том, что демон хаоса на их стороне, вселило в искателей капища весёлое, можно сказать, шапкозакидательское настроение. Лёхе это не нравилось, но портить общий настрой парень не решился. Лично для него появление этого странного существа было полнейшей неожиданностью, и укоренившаяся привычка не верить никому и ничему скомандовала ему насторожиться. Демон хаоса. Эти два слова заставили его судорожно вспоминать всё, что он когда-либо читал или слышал о демонах вообще и о хаосе в частности. Так ничего толком и не вспомнив, парень отправился к магу. Если кто и знает о демоне хоть что-то, то это Кержак.
