Здание, в котором я собрался устроить ночлег, было полуразрушенным и засыпанным разным мусором. Я обнаружил несколько досок, которые лежали поперёк стропил под крышей. В углу, рядом с откуда-то взявшейся водосточной трубой, лежала лестница. Я подтащил её и приставил к доскам. Когда с физической работой было покончено, я осмотрелся. Вокруг не было ничего интересного, но меня привлекла труба. Наклонившись, я обнаружил, что внутри что-то лежит. С опаской сунул руку и извлёк красную упаковку индивидуальной аптечки. Аптечка была новая, ещё ни разу не открытая. Видимо какой-нибудь сталкер устроил тут тайник. Я не привык воровать из чужих схронов, поэтому засунул предмет обратно в трубу. Ещё раз осмотрелся и прислушался. Вокруг было относительно тихо, если не считать шелеста лёгкого дождя. Я забрался наверх. Места здесь хватало, поэтому затащил сюда лестницу. Сквозь щели было видно, что творится внизу, а дыра в крыше позволяла оглядеть окрестности с одного направления. Я перекусил батоном и тушенкой, а затем лёг спать.
Проснулся через три часа. Меня разбудили приглушённые голоса. Осторожно повернувшись лицом вниз, я смог разглядеть через щель, что творится на земле. Два человека ходили по, усыпанному бетонным крошевом, полу этого здания. Они осматривались и явно собирались остаться на ночлег. Мне было всё равно, если это обычные сталкеры. Но судя по экипировке, это были бандиты. Хотя говорили они на нормальном русском, без своего идиотского сленга.
— Макс, можно остаться здесь. Зачем идти на базу.
— Возможно. Но внизу мне спать стрёмно. Смотри, там наверху доски лежат. Найди какую-нибудь лестницу.
— Хорошо, поищу. Ты пока ужин разогрей.
Оба человека разошлись в разные стороны, и я не мог их видеть. Пока было время, я настрочил записку для Комара с координатами тайника, где оставил его добро, но пока не стал отправлять. Вскоре один вернулся с кучей веточек и стал собирать костёр. Второй притащил здоровую палку.
— Макс, это подойдёт?
— Вполне.
Человек с палкой двинулся к моей лёжке. Он приставил её к стропилам, причём зафиксировал между двумя досками. Я не смог бы её оттолкнуть. Бандит, кряхтя начал лезть вверх. Дело шло медленно, и я успел выработать план действий. Человек высунул сначала своё оружие. Это было его главной ошибкой. Я резко схватился за стволы обреза и дернул. Парень не ожидал такого поворота событий и позволил мне забрать ствол. Наконец он сообразил, что вообще произошло, и крикнул:
— Макс, у меня кто-то валыну спёр!
— Что? Хорошо, сейчас мы его прищучим.
Я заглянул в дырку между досками и увидел, что второй бандит подошёл ближе и достаёт из кобуры пистолет. Я тоже вытащил свой и просунул его в щель. Выстрелил четыре раза. Убедившись, что опасность снизу миновала, я откатился подальше к стене.
— Сволочь, я тебя достану! – Крикнул тот, который всё ещё висел на палке. Он начал энергично подниматься, я же, наоборот, спрыгнул вниз. Приземление выполнил на троечку, так что нога заболела. Теперь я оказался под врагом. Вскинул обрез и выстрелил в доски. Целился наугад. В обрезе были заряды из одной пули. «Жекан» пробил доску насквозь, и обломки полетели вниз. Теперь я видел какую-то часть тела бандита, нажал на второй курок и тело дёрнулось. Отбросив обрез, я достал пистолет и начал забираться наверх. Лезть по шесту было очень неудобно. Когда я осмотрел свою лежку, то убедился в том, что теперь там лежало действительно тело. Я скинул его на землю, затем скинул шест и поставил лестницу. Взял рюкзак, автомат, и спустился вниз. Я обшарил тела убитых бандитов. Мародёрство не в моих правилах, но взять трофеи я мог себе позволить. Оружие оставил другим мародёрам, а в рюкзаках была только банка тушёнки, кусок колбасы, патроны и индивидуальная аптечка. Я взял только патроны 5,45х39. Зачем бандиту с обрезом патроны для автомата я не понял, видимо просто украл. У одного из них нашёлся старенький ПДА. В нём не было ничего интересного, кроме личных заметок и блатных песен. Я выкинул комп в костёр. Внимание моё задержалось на аптечке: новая, неоткрытая, будто недавно куплена. Для бандитов это маловероятно. Я заглянул в водосточную трубу: да так и есть, он просто украл её. Я положил предмет обратно в тайник, подумал и положил туда же банку консервов, в качестве возвращения морального ущерба.
Когда только появились признаки рассвета, я выдвинулся дальше. Наверняка военные не побоялись идти ночью, и теперь я, скорее всего, отставал. Поэтому ускорил темп до максимально возможного шага. Дождик прекратился ещё ночью, и теперь солнышко припекало и мешало идти. Пока путь был относительно чист. Это казалось странным, но не критичным. Лес вокруг меня был тихий, и только отдельными деталями походил на Зону. Но сталкера не обманешь этой безмятежностью.
