На дороге лежала коряга. Она была очень длинная, чтобы обойти её, мне следовало сделать большой крюк. Время поджимало, поэтому я достал болт. Кинул: железная штуковина врезалась в доску как стрела, выпущенная из лука. Кинул левее и правее – та же картина. Пришлось обходить. Как выяснилось, всё дерево было в ловушке. Будто бы оно сгенерировало эту аномалию.
Обойдя препятствие, я зашагал дальше. Тропинка, по которой пролегал мой путь, пересекала другую дорожку. Я остановился и достал свой карманный компьютер. Включил карту: теперь нужно повернуть налево и идти до дороги, а там и Припять недалеко. Компьютер пискнул, и я переключил его на экран радара ДБА. Детектор биологической активности показал, что ко мне по большой тропе движутся пять объектов. Они направляются в ту же сторону, куда и мне нужно. То, что это не «Долг» я понял сразу. Долговцы ходят квадами по четыре человека. Квад – это отряд бойцов Долга, обычно ходят ромбом и хорошо подготовлены. Военными они тоже не могли быть. Пять человек для военного отряда слишком мало. Значит это одиночки или Свободовцы.
Когда люди показались за поворотом, я убрал оружие за спину. Да так и есть. Отряд «Свободы» подошёл ко мне, и командир вышел вперёд.
— Привет, сталкер. Какая нелёгкая занесла тебя сюда? – Командир не убирал оружия, но говорил мирным тоном. Одет он был в стандартный тяжёлый броник «Страж свободы» и противогаз.
— Я иду в Припять. А вас как сюда занесло?
— Мы патрулируем свою территорию. А в город идти не советую, там сейчас война идёт. Окраину города хотят взять «Долг» и мы, а Монолитовцы пытаются её вернуть. В общем, количество людей на квадратный километр зашкаливает.
— Это же были земли «Монолита»? Что произошло? – Я удивлённо смотрел на командира отряда.
— А шут их знает. Мы подоспели, когда заварушка уже началась. А тебе что там надо?
— Нужно помочь одному человеку. Как раз на окраине живёт.
— На окраине? А ты про девчонку. Да Юлю здесь каждая собака знает. В прямом смысле. А что, у неё проблемы?
— Да, в виде отряда военных, которые идут по её душу.
Командир опустил глаза и задумался, затем сказал.
— Вояки опять наглеют. Идём с нами сталкер. Мы поможем прорваться к её дому. Но сначала зайдём в наш лагерь. Надо пополнить боезапас, да и отдохнуть. Тебя как звать, кстати?
— Идём. Меня Комбез зовут.
— О, да мы тёски почти! Я Карман, рад встрече.
— Взаимно. – Ответил я. Командир махнул рукой «вперёд», и мы
Пошли к Припяти.
Лагерь Свободовцев находился на холме. Отсюда виднелись дома и слышались выстрелы. Лагерь представлял собой четыре палатки, расположенные крестом вокруг костра. Здесь сидели ещё три Свободовца. Когда мы подошли, они подвинулись, уступая место вновь пришедшим. Командир вкратце рассказал то, что узнал от меня. Один из сидевших сказал:
— Да нехилая обстановочка. Наш разведотряд недавно сообщил, что враги дают слабину. Есть шанс закрепиться на окраине. Через десять минут подойдёт вторая патрульная группа, и мы выдвинемся. Поможешь нам и себе, Комбез?
— А у меня есть выбор? Судя по звукам, там большая задница.
— Отлично! А пока можешь отдохнуть.
Я так и сделал. Достал банку тушенки и принялся за еду. Попутно слушал, о чём болтают Свободовцы. В основном это были просто байки, анекдоты. В общем, ребята веселились, как на пляжной вечеринке. Меня посетила мысль, что через десять минут они пойдут в бой, где могут погибнуть.
— Комбез, а ты хорошо по Зоне ходишь? – Спросил Карман.
— Ну, хожу пока. Аномалии нормально определяю.
— Просто нам нужны хорошие проводники. Может, к нам вольешься?
— Нет, я уже влитый.
— Куда?
— Да, просто группа единомышленников.
— А, ясно. А зачем тебе два ствола?
— Может Юле пригодится.
Кусты у дороги зашуршали, и на поляну вышло шесть человек. Все, как на подбор, в лёгких Свободовских бронниках и с АК-74 в руках.
— О, теперь можно выдвигаться. «Свобода» вперёд! Покажем этим мутанторезам, что значит спецотряд свободы!
— А так же сектантам! – Добавил один боец.
Я в этом напутствии не участвовал. Как оказалось, Карман был не только командиром патрульной группы, но и всего спецотряда. Я сразу понял, что он опытный человек. Воодушевление бойцов перед боем — это очень хорошо для отряда.
— Это Комбез. Он пойдёт с нами. Помогаете ему, как своему, ясно? Наш разведотряд закрепился у окраины. Идём к ним и прорываемся дальше. Будьте внимательны, на крышах и в окнах могут быть снайперы. Всё, готовь сабли к бою.
Все занялись проверкой оружия, и я тоже проверил, заряжены ли все обоймы. Затем мы двинулись вперёд. Шли быстрой рысцой, видимо дорога была разведана. Я сосчитал сколько нас. Оказалось пятнадцать вместе со мной. Если ещё разведчиков подберём, то будет приличная группа.
Но разведчиков мы не подобрали. Отряд остановился у самодельных баррикад из мусора. Я заглянул за них и увидел, что там лежат несколько Свободовцев.
