У меня имелся запас медикаментов на разные случаи. Например, мало ли живот заболит. Также были и успокоительные препараты. Я потянулся за коробкой, но решил повременить. В ходку нужно идти с ясным сознанием. Кстати о ней. Она мне нравится всё больше. Нравится, в самом неприятном смысле этого слова. Немного успокоившись и решив, что физическая работа меня отвлечёт, я занялся подбором снаряги. Тут же встал извечный вопрос для бойца: как идти – налегке или взять тяжёлое оружие. Мой арсенал был невелик. Старая трещётка MP5 и недавно, около трёх месяцев назад, приобретённый автомат Никонова – АН-94 «Абакан». Я с ним ещё не ходил, только пристреливал. Поразмыслив, решил взять оба ствола. Сейчас, на мой взгляд, была важна огневая мощь. Да и неизвестно, может, один ствол отдам Юле. Взял пистолет Colt 1911 – отличная штука, старая, но надёжная. Три гранаты. Надел бронежилет и достал свой ПДА. Взял мешочек с болтиками и прочей требухой для кормления аномалий. Налил во флягу воды и кинул туда таблетку антисептика. Вода здесь в бочке стояла долго, поэтому профилактика необходима. Чуть не забыл про патроны. Достал коробку и набил по шесть рожков к каждому оружию, а также ещё немного положил в рюкзак. Я решил, что оставлю казенное имущество здесь, а Комару кину весточку о расположении тайника через сеть. Своему другу я доверяю полностью.
Когда всё снаряжение было подогнано, и я убедился, что ничего не забыл, вылез из тайника и бегло осмотрел местность. Вроде бы чисто. Аккуратно закрыл крышку подземного склада и засыпал её листвой. Подтянул лежавшее дерево, чтобы полностью замаскировать тайник. Пришлось попотеть, но когда я отошёл, чтобы полюбоваться проделанной работой, то получил удовлетворение. Даже с пяти метров нельзя было сказать, что здесь тайник.
Я шёл, удаляясь от периметра. День начал медленно клониться к вечеру. Вначале было жутко неудобно. Я пытался идти как можно тише, но два ствола за спиной этому мешали. Я остановился и по-новому распределил амуницию. Теперь мой шаг превратился в чуть слышимую поступь. Вскоре к этим звукам добавился и шум начавшегося дождя. В последнее время количество дождей в Зоне резко снизилось. Это было очень необычно для здешних мест. Я решил подумать о ночлеге. По карте впереди, через полкилометра находилось какое-то заброшенное здание. Я направился к нему. Ноги шли привычным темпом, и всё внимание было направленно на поиск аномалий и возможных противников. Если я видел что-то подозрительное, то бросал туда болт. Иногда признаки аномалий были чётко видны. Вот, например, лежит пень корнями вверх. Значит, в это место я уже не пойду. Может этот пень, перевернул кабан или аномалия, но несколько Выбросов назад. Возможно, сейчас там хоть танки могут ездить, но я не пойду. Нет, я не боюсь, просто это здравый смысл. Никто бы туда не пошёл, по крайней мере, из тех, кого я знаю – никто. Однако аномалию могут выдавать и менее видимые признаки. Например: искривлённое дерево. Оно может искривиться само, или же под действием каких-то сил Зоны. Или слегка прибитая трава, круглое вдавление в земле, да много чего ещё.
Когда до здания было рукой подать, я заметил сбоку в кустах свечение. Очень жидкое. И будь сейчас не ночь, а день то я бы и не обнаружил его. Уже зная, что это, я предпочёл первое правило сталкеров не забывать. Оно гласило: «Ежели ты, сталкер, идя в ходке, вдруг узрел артефакт драгоценный, то не бросайся к нему, как слуга в ноги государю, а действуй спокойно и не теряй головы своей». Хотя я и не боялся потерять, потому что сочинил это послание сам, чтобы приучить новичков. Если я нахожу артефакт, то становлюсь очень спокойным и осторожным. Многие сталкеры «потеряли голову» в самом прямом смысле (кстати, не только её, но и другие части тела), когда бросались к этим диковинным штукам. «Артефакты не грибы – сами не растут». Должна быть материнская аномалия. Если её нет, значит, либо она ушла после Выброса, либо ты её не нашёл. Второе намного опасней. Я аккуратно вошёл в кусты и обкидал поляну болтами. Артефакт лежал на середине открытого пространства. Это была «Слизь» — желеобразное вещество небольшого размера, которое светится зеленоватым светом. Продукт аномалии «Холодец». Самый слабый из всех ею порождаемых. Слегка помогает остановить кровотечение. Его применяют для лечения гемофилии в частных дорогих клиниках, но сам стоит недорого. Я начал обходить поляну по кругу, стараясь не забредать внутрь. Ничего не нашёл. Аномалии нигде не было. Значит, ушла мать, оставив своего ребёнка. Я никогда не брезгую поднимать подобную мелочь. Этот образец снижает резистентность клеток к химическому и термическому горению. Так написано в научной работе Сахарова «Артефакты, их происхождение и свойства». Несмотря на отрицательные свойства, повышенная свёртываемость крови мне могла пригодиться. Я подобрал его и засунул в карман для артефактов.
