Юля извлекла из рюкзака свёрток из старой газеты. Развернув обёртку, девочка достала пожелтевший лист какого-то растения. Она завернула артефакт в этот лист, который выглядел как лопух. Девочка тем временем плотно обмотала «Медузу» листом, как курицу фольгой, затем положила артефакт на землю. Лист начал растворяться, впитываться в артефакт. Через несколько секунд лист полностью исчез. Юля подняла артефакт и протянула Славику.
— На, держи. Теперь он не радиоактивный.
— Как? – Я вышел вперёд и достал счётчик Гейгера. Да, фон артефакта не превышал окружающего.
— Свойства его остались те же. – Пояснила она. – Идём дальше?
— Да, идём. – Ответил я и зашагал вперёд, отдав находку Славику.
На ночлег остановились, когда совсем стемнело. Мы вышли к небольшой полянке, на которой и решили устроиться. Дождя не было, поэтому развели костёр, разогрели тушёнку, достали хлеб и воду. Я открыл подогретую на костре консервную банку и принялся за еду. Остальные тоже не отставали. Сказывался весь сегодняшний поход. Больше всех, по моим наблюдениям, устала Юля. Славик тоже устал, это было видно невооружённым глазом. Я, при хорошей дозе энергетика, мог идти ещё дальше, поэтому и вызвался первым сидеть в дозоре. Или, как говорят наши «куковать». Но спать пока никто не собирался. Славик сказал.
— Мне как-то друг анекдот рассказал. Вот, слушайте:
«В баре сидит крутой новый русский. Тут дверь открывается и заходит сталкер. Подходит он, значит, к нему, а тот спрашивает.
— Заказ выполнил?
— Выполнил.
— Принёс?
— Да.
— Так давай!
Сталкер махнул рукой, типа, сейчас всё будет. Тут в бар заходят двое, подходят к крутому и ставят на стол аквариум круглый. Там рыбка плавает. Новый русский даже побледнел.
— Ты чё меня за лоха держишь?! Окуня он мне принёс.
Сталкер попросил выключить свет. Когда свет гаснет, рыбка начинает светиться.
Сталкер похлопал крутого по плечу и говорит.
— Вот так. А ты говорил: «я его не в трусы засуну, а на цепочке носить буду»».
Я не сказал бы, что анекдот очень смешной, но всё же посмеялся от души. Видимо душа хотела расслабиться. Затем разговор зашёл об артефактах.
— А как вообще эти артефакты получаются? Что нужно для их создания? – Славик задал вопрос Юле. Я убрал мусор в рюкзак и тоже присоединился к беседе. Юля посмотрела в жаждущие ответов глаза Славика.
— Я уже говорила, что артефакты – это ёмкости для сброса лишней энергии с аномалии. Энергии не только электрической, но и многих других, которые, человек ещё не совсем понимает. Артефакты образуются не просто так. Например, некоторые можно встретить только под землёй, или наоборот.
— А от чего это зависит? – Я тоже спросил у девочки. Похоже, Юля не очень расстроилась от того, что ей не дают спать. Она сама хотела рассказывать.
— Может от физических условий. Температура там, или давление атмосферное. Гравитация. Некоторые артефакты формируются в определённых погодных условиях. Например «Огненный шар» формируется в сухих, тёплых местах, поэтому его можно встретить только в тоннелях и подземельях, где «Жарок» много.
Дальше разговора я уже не слышал. Мои мысли потекли плавно и по своим делам. Перед глазами появился мой друг Засов. Высокий, в кожаном плаще с противогазом среднего качества. С неизменным своим MP5 в руках. Он стоял на поляне и оглядывал окрестности. Я в это время собирал вещи после ночлега. Он первый заметил его тогда. Гуманоид, почти два метра ростом, с пятью щупальцами на ротовой области. Ртом это назвать трудно. Он широкими прыжками бежал через большую поляну, почти поле, можно сказать. Кровосос даже не маскировался. Конечно, что ему сделают двое новичков. Один с обрезом, другой с жалким подобием пулемёта, которое даже название имеет из двух слов. Пистолет-пулемёт. Словно, не рыба – не мясо.
