Закончив с едой, я покидал всё лишнее в рюкзак и двинулся на базу. Болота — это сплошной лабиринт из тропинок в камышах и радиоактивных луж. Здесь полно аномалий. Неверный шаг, и в дамки. Формально эта территория считается закрытой, но аномальная активность здесь не такая высокая, как в Рыжем лесу. Мутантов тоже хватает. После каждого Выброса проводники «Чистого Неба» прокладывают новые тропинки через камыши к нужным районам, переставляют мостки, если это возможно или ставят новые. Я тоже являюсь проводником, поэтому делал это не раз. Так себе работёнка, но лучше, чем на базе суп варить, или посуду мыть.
Я осторожно шёл по тропе, ориентируясь по GPS. Иначе нельзя: камыши высокие, и скрывают ориентиры. Солнце уже порядком напекло макушку, и я накинул капюшон, но стало ещё хуже. Из травы вылез тушканчик. Это маленькое тощее, ушастое создание. Я встал на месте. Зверёк почесал лапкой ушко и пискнул. Поглазел на меня, а затем развернулся и побежал по тропинке. Я пошёл следом. Внезапно из кустов выбежал кабан и на ходу заглотил тушкана. Тот даже не успел пискнуть второй раз. Вокруг в кустах заверещали его собратья и рванули за кабаном, который уже убежал через лужу на другой берег. Опасаясь попасть под раздачу разъярённых зверьков, я побежал по тропе. Пробежав несколько развилок, я оказался на одной из наших стоянок. Здесь было несколько брёвен, кострище, обложенное камнями и пара деревянных настилов. Больше ничего интересного. Я быстро сориентировался по карте, и выяснил, что идти уже не так много. Отдышавшись, направился дальше.
Внезапно земля еле ощутимо качнулась, как будто маленькая волна пробежала от центра Зоны. Выброс! Вот ещё не хватало. Я быстро направился к мосткам через топь и снова побежал по тропе. Различные коряги, остовы грузовиков на дороге и бесконечные камыши мелькали мимо. Скоро стало темно, хоть глаз выколи. Я включил фонарик, затем ПНВ, но и это уже не помогало. Когда я в конец запутался, выставил руки вперёд.
— Эй, кто там бежит, стой! – Закричали мне откуда-то сбоку. Я резко повернул и заорал.
— СВОИ! СВОИ!
Меня взяли под руки, и повели куда-то. Наконец «тёмный предвестник» закончился и начало громыхать. Я осмотрелся и обнаружил себя в центральном здании хутора, у камина. Рядом собрались все, кто успел добраться до базы. На меня не обратили внимания, было не до того. Только Комар подошёл ко мне и сказал.
— Группа Федьки Ушастого не вернулась. Если не успели добраться до церкви, то…
— Зона, сохрани их души. – Сказал я тихо.
За окном уже вовсю сверкала буря. Облака бешено перекатывались и клубились, перекрашиваясь от зеленого, до тёмно-красного. Стены нашего хутора тряслись, а огонь бешено плясал в камине.
— Как добрался? – Спросил Комар.
— Как обычно, через задницу. Заглянул в лабораторию одну. Увидел двух тварей новых, одна меня вывела к «Телепорту», так я сюда и портанулся.
— А поподробнее можно.
Я вкратце пересказал свои приключения.
— Ну, да. – Заключил Комар после моего рассказа. – Как всегда. Потом отдай документы Лебедеву. Вот хотел отдохнуть от скуки – пожалуйста!
— Да уж. – Ответил я и коротко хохотнул.
Выброс за стенами всё бушевал. Облака всё так же перекатывались по небосводу, но их уже не было видно. Красный свет залил и небо, и землю, сглаживая контуры построек и всего остального. Это пик Выброса. В это время смерть всему, кроме мутантов. Но и им не сладко: ужасная боль пронзает их тела, заставляя стонать и поскуливать. Для чего это надо? Может так укрепляется их организм. Недаром есть факт, что мутанты становятся сильнее и проворнее в несколько раз, после Выброса.
— А где Юля? – Я оглядел комнату вновь.
— Риторический вопрос, знаешь ли. – Комар как будто задумчиво, на самом же деле шутливо почесал затылок. – Она сама знает, что ей нужно. За неё не волнуйся, не первый раз так. Я вот за Ушастого и ребят волнуюсь. Федька проводник хороший. Должен был сообразить.
Федька — это не настоящее имя проводника. Просто одну кличку он не хотел, уж больно задевало его то, что получил прозвище за свои большие уши. Вот и придумали ему имя. Решили, что Федька подойдёт.
Наконец, Выброс начал затихать. Небо постепенно успокаивалось, а землю стало трясти не так часто. Облака перестали танцевать и расползались подальше от своего шабаша. Солнце и ясное небо — довольно частое явление после Выброса, проявилось и сейчас. Когда всё улеглось, сталкеры вышли на свежий, насколько это возможно, воздух. Хотя в Зоне и нет вредных предприятий, машин и тому подобного, но здесь есть более опасные ядовитые пары от некоторых аномалий и семена «Жгучего пуха». Но это в основном близ самих аномалий. А так, можно сказать, что воздух чистый.
