В этот момент тварь прыгнула в пятно света, и я смог её рассмотреть. Именно рассмотреть, потому что стрелять я не мог. У зверя было две головы с плоскими мордами и непонятными морщинистыми оскалами. Тело было массивным. И видимо имело два позвоночника. Похоже, у твари дублированная нервная система. В остальном зверь походил на медведя, хотя шерсти было не много. Я прекратил любоваться диковинкой и обратил к ней автоматный ствол. Мягкая отдача, нежный, почти ласковый, по сравнению с моим оружием, звук выстрелов сопроводил единый огненный плевок. Пули поразили глаза и нос на одной из голов зверя. В автомате был ещё заряд для подстволки, и я использовал его. Взрыв ухнул сразу после того, как тварь оказалась у лифта. Зубы у зверя были не слишком большие, но мне бы хватило и их. Он потянулся ко мне, и я кинул винтовку, быстро, до боли в плече, сорвал свой родимый АН-94, но выстрелить не успел.
Кот-охранник, который всё это время молчал, вдруг зашипел и куснул тварь за один из пяти пальцев на левой передней лапе. Я подумал, что тварь сейчас его проглотит, но она, наоборот, отпрыгнула и умчалась в тень. Я посмотрел на кота. Во рту он держал большой кусок плоти. Крови было не много. Наконец зверь положил добычу. Решётки закрылись, и я осмотрел лифт: обычная стальная коробка со стенами до половины, металлическим полом и потолком, в центре которого горела одна лампочка накаливания. Лифт немного тряхнуло, и он начал подниматься. В незакрытой части лифта я видел каменные стены шахты и мог их пощупать, если бы захотел.
Теперь необходимо было уносить отсюда ноги, но сначала нужно определить мою дислокацию. Я достал ПДА и вошёл в сеть, запустил встроенный GPS-навигатор. Ответ пришёл через десять секунд. На дисплее появилась карта. Местность оказалась незнакомой, уменьшил масштаб и заметил невдалеке точку. Я навёл на неё курсор, и появилось всплывающее окно «Париж». Ага, отлично! Жаль, что французский язык не знаю.
Лифт остановился и раскрыл двери. Я уже хотел было выйти, но откуда-то раздался женский голос:
«Уровень 4. Отдел обслуживания научного центра».
Так, а мне надо выше. Я снова нажал на 1. Через несколько секунд двери закрылись, и мы снова тронулись в путь.
Лифт остановился ещё на двух этажах: отделе безопасности и административном центре. В общем непростая тут лаборатория. Каждый раз там, за дверьми был зал, как тот, с которого я уезжал. После начала движения я снова проверял показания GPS. Каждый раз было всё ближе. На уровне 2 я оказался в Киеве.
Двери снова закрылись, и мы двинулись к первому уровню. Порода, в которой была вырезана шахта начала меняться. Сверху пахнуло чем-то знакомым, родным. Лифт остановился и голос произнёс:
«Уровень 1 выход на поверхность». Но выхода не было. Его заколотили досками. Я ударил по ним ногой. Вроде бы поддались. Ударил ещё раз – та же ситуация. Тогда я надавил всем корпусом и повалился вместе с конструкцией на землю. Рядом раздался громкий треск и чуть впереди одна из перекладин, удерживавших потолок, обрушилась. Мне снова повезло. Я отряхнулся и встал, лифт по-прежнему светил открытыми дверями. Кот спокойно вышел из него, и мы проползли под балкой, которая была наклонена под углом и грозилась вовсе упасть. Стены были отделаны деревянными досками и такими же балками. Пол помещения полностью покрывал песок. Я достал ПДА и снова нашёл себя на карте. Теперь я оказался в Рыжем лесу. Неужели снова осечка? Я навёл курсор на точку, отмечавшую меня, и высветилась подсказка «Рыжий лес, шахты». Значит всё верно, и я нахожусь в шахтах под рыжим лесом, а этот сектор считается закрытой территорией так же, как и Восточный кордон теперь.
— Ну что, Кот, покажешь дорогу на более спокойную землю? – Спросил я негромко. В ответ запел только мой желудок, извещая о том, что надо бы перекусить. Я сразу отмёл эти мысли. Пока не выберусь отсюда – не поем.
Кот спокойно и не спеша направился к выходу из шахты. Странно, что в самой шахте аномалий не было. Имелись только деревянные и железные подпорки, пара досок на земле для удобства и всё, больше здесь ничего интересного не наблюдалось. Когда мы вышли на открытый участок земли, я увидел, что всё пространство покрыто аномалиями: «Воронки», «Карусели», «Электры», «Жарки», «Жгучий пух», «Ведьмин студень», «Трамплины». Всё то, что я успел определить. А кроме них были и другие, редко встречающиеся аномалии. Я попытался «на глаз» найти тропинку, и мне это удалось, но дальше десяти метров я её потерял. Кот уверенно шагнул на тропку, и я двинулся следом. Буквально сразу же попался первый трофей. Одинарная спираль еле заметно сжималась и разжималась. Предмет размером двадцать сантиметров в длину, зеленовато-алюминиевого оттенка. Она лежала прямо на моём пути, чуть покачивалась и слегка подпрыгивала. «Пружинка», свойств её не помню, надо будет заглянуть в энциклопедию Сахарова или спросить у Юли. Я положил находку в рюкзак и двинулся дальше.
