Возможно, бумага не врёт, но если нет, то мне придется сражаться с неизвестным противником, а в автомате только один рожок, да и ножей нет. Вспомнились слова Учителя: «Опыт – это не только километры, намотанные по Зоне. Это всё разнообразие знаний, которые ты получаешь, исследуя её. Не бойся нового опыта, знаний, встреч с неизвестным. Однако не рискуй необдуманно. И самое главное, не бойся подсказок Зоны. Порой они бывают странными, как и она сама».
Я приподнял автомат повыше и скинул петельку, удерживающую дверь. Кот неспешно вышел из клетки и потянулся. Я осторожно протянул руку и снял ключик. Чудо-животное продолжало стоять и смотреть на меня своими большими кошачьими глазами. Я осторожно отполз на коленях, а затем встал и подошёл к железному шкафу. Поворот ключа, и железный ларец готов показать мне своё содержимое. Я открыл дверцы и увидел, что внутри лежат мои вещи. Оружие, рюкзак, ПДА и всё остальное. Трудно было поверить в такую удачу, но мои глаза не обманывали меня. Я быстро нацепил всю снарягу и повернулся к клетке. В это время по коридору пронёсся жуткий рык. Это точно был не кровосос. Я посмотрел на кота.
— Ну, что, покажешь мне, где выход?
Кот только звучно мяукнул и отправился к выходу из комнаты охраны. Когда мы были у двери, снова раздался злобный рык, на этот раз ещё раскатистее, и по коридору что-то пролетело. Судя по глухому звуку удара, это был мягкий предмет. Я уставился в серую, железную дверь. Никогда не слышал, чтобы так кидались чем-то. Взялся за ручку, но в этот момент послышалось шуршание, лёгкая поступь. Тварь шла сюда. Может это всего лишь кровосос? “Всего лишь”, м-да. Докатились. Я сильно сомневался, что кот сможет защитить меня от твари. Зверюга видимо тоже экспериментальная, так что шансы не велики. Тихие шаги замерли рядом с дверью, и я затаил дыхание. Секунды тянулись очень медленно. Наконец, мутант фыркнул и пошёл дальше. Через несколько секунд я услышал серию ударов о стену. Раздался треск, как будто разрядилась небольшая «Электра».
Когда за дверью стало тихо, я осторожно приоткрыл её и, убедившись, что всё чисто, вышел наружу. Кот побежал к закрытой двери, которая, впрочем, была уже открытой. На стене искрили остатки вырванной кодовой панели. На полу лежало тело лаборанта. Сама дверь была широко распахнута и на её поверхности имелись следы от когтей. Довольно крупных когтей.
Я двинулся дальше за котом. За дверью оказался просторный зал, освещённый в центре одной люстрой, имевшей четыре ветки с лампочками. Стены были погружены в полумрак, и я не видел, сколько дверей в помещении. Потолок и та часть стены, что я успел заметить, были покрашены в белый цвет. Кот уверенно шёл к центру освещённого пятна, а у меня уверенности не было. Я крепче сжал автомат и старался идти бесшумно. Мы миновали центр зала, и кот сменил направление, повернув чуть левее. Я достал фонарик. Когда мы подошли к стене, в ней обнаружились двери грузового лифта. Сзади послышались шорохи. Я нажал кнопку вызова лифта и снова обернулся к источнику звука. Но тот пока не показывался. Лифт сначала звякнул цепями, а затем стал неспешно спускаться. Слишком неспешно. Но зверь не стремился показывать себя на свету, да и кот не нервничал. Ситуация позволяла подготовиться к обороне. Я взял трофейную штурмовую винтовку, проверил ещё раз наличие патронов в рожке. Затем снял свой «Абакан» тоже проверил его боеготовность и повесил обратно. Я решил сначала использовать трофей. Чужого не жалко, даже такого красивого и навороченного. Лифт всё ехал, и не было конца его пути. Зверь тоже медлил. Порой, казалось, что там, в темноте блестят глаза. Я уже подумывал над тем, чтобы выстрелить, но в этот момент сзади тонким лучом прорезался жёлтый свет. Словно как по сигналу тварь взвыла, как псевдособака. Голова сразу стала тяжёлая. Да, акустика у зала что надо. Но диковинный мутант не показался на свету, а только блеснул ярко-жёлтыми глазами из дальнего конца зала. Четырьмя, точнее двумя парами. Вот это да!
Когда лифт доковылял до уровня пола и распахнул двери, я быстро зашёл внутрь. Кот неспешно проследовал за мной. Я осмотрел панель лифта. Там были кнопки с цифрами. Всего шесть, я нажал на цифру «1».
