– Отец рассказал, – довольно сказал парень, доставая из кармана толстую связку тростника, которая неизвестно как там поместилась.
– А ты подготовился! – усмехнулась Акси и протянула руку, желая покормить Райских созданий.
Они вместе раздали лакомые палочки требовательным пегасам, которые уже забыли, что видят этих стражей первый раз в жизни. Толстая связка быстро закончилась, и лошади сразу потеряли к ним интерес.
– Покатаемся? – с растущим энтузиазмом спросил Даниэль, вмиг оказавшись на спине стоящей неподалеку лошади.
– Будто я могу отказать, – ответила Аксинья, обхватывая ангела за талию.
Пегас сразу понял, что от него хотят, а легкий толчок пятками побудил его поторопиться. Широкие крылья без труда подняли стражей над верхушками деревьев. Это не было похоже на самостоятельные полеты или полеты на спине у Айка. Крылатая лошадь двигалась плавно, редко взмахивая крыльями, поддерживая себя на высоте. Создавалось впечатление, что ты не летишь, а плывешь по воздуху.
Решив, что хватит с парочки наслаждаться полетом, лошадь начала медленно снижаться, меняя положение крыльев. Вернувшись на полянку, стражи благодарно похлопали пегаса по спине, услышав в ответ короткое ржание, и направились обратно к академии.
Распрощавшись с Даниэлем и пообещав ему прогуляться снова, Аксинья дошла до дома, где ее уже заждались друзья и Айк. Стражи сидели на крыльце, парни боролись с огнем, который никак не хотел разгораться и поджарить кусочки мяса. Кристиан уже устал и начал подначивать Саферия устроить дуэль на шампурах, и, надо сказать, практически убедил голубоглазого, который принялся стряхивать дичь обратно в тазик.
– Акси, тебя пока дождешься… – пробубнила Аарин, отбирая шампур у Сафа.
– Прошу простить, задержалась с Даниэлем, – усмехнулась рыжеволосая, глядя на гневное лицо подруги.
– Ах, Даниэль, ну тогда, конечно, о нас можно и забыть, – фыркнула Рина, демонстративно отворачиваясь к разгоревшемуся костру.
Наследница села на мягкий плед рядом с Джейсом, который еще с утра поймал долгожданную музу и погрузился в писательское вдохновение, не обращая внимания на мельтешение вокруг.
Анабель что-то активно доказывала Матиасу, который не особо вслушивался в слова девушки, читая письмо от отца с повесткой дня о поиске отреченных и новостях о делах Бельмилиона. С выступления Дарси прошло чуть меньше недели, так что особых подвижек в этом плане не было.
– Акси, от Серафаэля что-нибудь слышно? Есть что интересное, чего не знает Алекс? – перебивая поток слов изо рта Бель, спросил демон, обращаясь к сестре.
Девушка пересказала им разговор с отцом, стараясь не упустить ни малейшей детали.
– Значит, академия под охраной, это радует, – потер подбородок Саферий, покручивая мясо и отмахиваясь от настырного Кристиана. – Можно хотя бы об этом не волноваться.
– Я волнуюсь за Элен, – вздохнула Бель. – Что, если у нее отберут трон во всей этой суматохе с отреченными?
Матиас зло оскалился, зная, что Элен не отдаст свою власть без боя.
– Элен не просто так правит Адом, не забывай об этом, – ответил черноглазый.
Наследница кивнула, подтверждая слова брата. Пускай ребята и знали дьяволицу, как любящую мать, но во время правления Элен сбрасывала свой пушистый покров, обнажая острые ядовитые иглы, и никто не смел перечить ее приказам и законам.
Ребята долго валялись на пледе, толкались, шутили, вспоминая былые беззаботные времена, когда об отреченных слышали только от родителей или профессоров. Легкий дождик испортил пикник, вынуждая бессмертных похватать вещи и вернуться в дом.
Матиас и Акси остались сложить плед и потушить костер, на котором еще томились лакомые кусочки. Стражи резко застыли в полусогнутом положении, почувствовав позади серую энергию и чужой запах.
– Мати… – шепнула девушка.
– Знаю, не дергаемся, неизвестно, сколько их тут, – ответил демон, аккуратно распрямляясь. – Всем, кто в доме, сидеть и не высовываться, тут отреченные, мы будем держать вас в курсе, – предупредил остальных парень, продолжая стоять спиной к проникшим на территорию чужакам.
Драться было бы глупо – они не знали, насколько сильны отреченные, как не знали и об их количестве.
– Так-так, детишки, почему не на каникулах? – оскалился отреченный невысокого роста и со смуглым лицом, стоящий в центре, оторвав брата с сестрой от мысленных разговоров с друзьями.
– Век живи, век учись, – хмуро проговорил Матиас, оценивающе глядя на арсенал оружия, висящий на поясах троих отреченных. Скольких еще они могут призвать?
Серые оскалились, оглядывая Аксинью и цепляясь взглядами за ее крылья и рыжие волосы.
– Ангелок, значит. Красивая… Твоя? – спросил тот, что слева, почесывая черную щетину ножом.
– Моя, – кивнул Мати, зная, что Акси возражать не станет.
– Жаль, я бы ее… – облизался все тот, но договорить не успел.
– Ну-ну, Вест, к дамам надо найти правильный подход, глядишь, она выберет тебя, – прервал поток мыслей товарища первый, вмиг оказавшись рядом с наследницей и хватая ее за руку. – Верно я говорю, милая?