– Даже охраны нет, насколько надо быть уверенным в себе? – прошептала Анабель, в точности повторяя шаги черноглазого демона.
– Азазель не ждал гостей, его дом последний в списке подозреваемых, – не поворачиваясь, ответил Матиас. – Да и так быстро отыскать Акси смог бы только я, учитывая нашу схожесть по крови.
Девушка кратко кивнула, соглашаясь с парнем.
– Постучим? – усмехнулся Кристиан, комично занося кулак.
– Э-э-э, нет.
Сын падшего ангела щелкнул пальцами и разнес дверь в мелкие щепки, игнорируя скептический взгляд Бель, осуждающей такие методы.
Внутри было уныло и очень мрачно, будто Азазель поклонялся всей палитре серых оттенков и не знал о существовании других цветов.
Айк приглушенно тявкнул и бросился к ближайшей прикрытой двери, почуяв запах хозяйки. Все рванули следом, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.
Уставшая девушка сидела на полу, борясь с сырым холодом, закутавшись в собственные крылья. Шум наверху заставил ее открыть глаза и в напряжении ожидать гостей.
– Айк?! – Аксинья вскочила на ноги, замечая голубые глаза пса, а следом за ним показались и остальные. – Но… Но как?
Она с нескрываемым восхищением оглядела друзей, которые умудрились отыскать ее в доме архидемона.
– Магия крови в действии, детка. – Крис улыбнулся так широко, будто он лично проводил этот ритуал.
– Ты мог умереть! – Девушка скептически оглядела брата, понимая, что зачинщиком и исполнителем был именно он.
– Я тоже рад, что мы тебя нашли, – отмахнулся демон, думая, как же им разобраться с барьером, который был и остается главной проблемой.
– Ты в порядке? – Джейс обошел Криса, который перекрывал ему обзор.
– Не знаю. – Акси покачала головой, опираясь о решетку. – Я была без сознания несколько часов, Азазель мог набрать мою кровь, но я не уверена, что он это сделал.
Друзья переглянулись, будто спрашивая, есть ли какие-то идеи и мысли о том, как спасти наследницу. Но все молчали, пока пленница не предложила свой вариант.
– Матиас, – девушка привлекла его внимание, хищно улыбаясь.
– Как раз хотел предложить, – усмехнулся демон, уж слишком хорошо он знал свою сестру.
Парень просунул руку между прутьями клетки, обхватывая девичье запястье и позволяя ей поступить так же. Остальные стражи отступили назад, прекрасно понимая, что собираются сделать друзья: смешать свои силы и разнести в хлам прочный барьер.
Кроваво-черная энергия Матиаса сплеталась с лоскутами белой магии и создавала мощь, которой не может противостоять никто из живущих стражей. Защита продержалась недолго, с треском распадаясь на частицы темной материи, которые медленно растворялись в воздухе. И Акси мгновенно оказалась в крепких объятиях своих друзей.
– Спасибо, – тихо шепнула она, чувствуя себя в безопасности.
Стражи не стали ждать возвращения Азазеля и стремительно покинули особняк наследницы.
Архидемон наворачивал круги по мрачной пещере одной из многочисленных гор нейтральных земель, теребя в руках пузырек с густой алой кровью.
– Азазель! Какие великие личности оказывают нам знаки внимания. – Гарольт в буквальном смысле вышел из каменной стены, оглядывая давнего знакомого.
– Так ты жив, – безэмоционально констатировал архий. Когда-то он вместе со всеми почитал память погибшего в бою товарища.
– Не говори, что не рад, – оскалился отреченный. – Тебе есть, что мне предложить, раз ты оставил столь явное послание.
Азазель осел под натиском стража в шляпе. Он говорил очень тихо, уверенно, не сомневаясь ни в едином слове, так что архий почувствовал себя сопливым мальчишкой, который только учится разговаривать со старшими.
– Полукровка у меня, – подавив неизвестно откуда взявшееся желание подчиняться, сказал мужчина.
– Но?.. – усмехнулся отреченный, прекрасно зная, как ведут дела демоны.
– Но у меня есть условия для нашей сделки. Я отдаю вам ее, а вы, в свою очередь, способствуете захвату Преисподней, – сухо продолжил Азазель, смотря прямо в глаза оппонента.
Гарольт хмыкнул, снимая шляпу и демонстрируя демону копну длинных черных волос с проседью в некоторых местах.
– А доказательства у тебя есть? – резонный вопрос умного бессмертного.
Архий молча швырнул довольно крупный пузырек отреченному, который ловко поймал его, рассматривая возле пламени свечи.
– Через пару дней на этом же месте. Я дам тебе свой ответ, – удаляясь, бросил Гарольт, оставляя Азазеля.
Стражи сидели в столовой, набивая опустевшие после тренировки животы всевозможными яствами. А вокруг шло бурное обсуждение недавнего заключения Азазеля. Архия схватили на следующий день после освобождения наследницы. Аксинья не стала размениваться на гордость и выложила Элен все как на духу. Дьяволица разразилась ругательствами на разных языках, а после вызвала архидемонов, призывая поймать эту тварь и посадить в одиночную камеру в самом дальнем крыле тюрьмы Преисподней.
По практически пустующим коридором то и дело разносился хохот мужчины, приправленный безумием.
– Вы отрубили лишь одну голову гидры, скоро на ее месте вырастет две!