Осталось, чтобы проект был принят в войсках, где, по словам Кювелье, мнения разделились, поскольку многие совершенно не воспринимали призыв к покаянию, грабили, жгли и насиловали без всяких угрызений совести, заводили на месте жен и внебрачных детей и с ужасом ждали перехода через горы, чтобы отправиться в далекую страну. Очевидно, что развернулась дискуссия между теми, кто хотел уйти, и теми, кто хотел остаться. Наконец, двадцать пять капитанов и их роты пообещали следовать за Дю Гекленом. Поэтому некоторое их количество осталось во Франции, и королевство не было полностью очищено от рутьеров.
Так, по словам Кювелье, закончилась встреча Дю Геклена с капитанами компаний. В своем рассказе он довольно правдоподобен, прежде всего, с точки зрения психологии и мотивов Бертрана. В его простой и грубой вере бессовестно сочетаются желание отомстить за Христа и стремление обогатиться за счет военных трофеев, считающихся справедливой наградой за опасности крестового похода. В его рассуждениях неразрывно переплетаются соблазн наживы, желание бороться с неверными, соблазн изобилия и легкой жизни, запиваемой испанским вином, и желание спасти свою душу. Даже наказание Педро Жестокого вполне обосновано — король заслуживает свержения, потому что убил свою жену. От людей, которые делали вещи в десятки раз хуже и хвастались этим, упрек весьма примечателен. Но нет причин сомневаться в искренности Дю Геклена и капитанов. С начала Средневековья война и духовные идеалы были неразрывно связаны. Подобно крестоносцам 1099 года, которые разрыдались перед Гробом Господним через несколько минут после расправы над женщинами и детьми, эти рыцари жили в условиях, которые кажутся нам постоянным противоречием и которые являются лишь выражением спонтанности чувств людей живущих настоящим, без скрытых мотивов и двуличия. Тот факт, что причины крестового похода очень разнообразны, их не беспокоил.
Еще один важный момент: Дю Гюклен предстает перед капитанами компании как один из них, он обвиняет себя в тех же недостатках, он их собрат. Являлось ли это красноречием, призванным завоевать доверие, или Бертран был искренен в своем признании? Действительно ли он осознавал, что достоин ада? Мы склоняемся к утвердительному ответу. Со времен бурной юности Дю Геклен, будучи плохим мальчиком, знал, что находится на задворках хорошего общества. Отвергнутый по этой причине родителями, получивший нотации от тетки, проживший вне закона несколько лет в лесу Броселианд, посещавший блаженного Карла де Блуа, который часто советовал ему быть менее жестоким, он смог оценить все, что отделяло его от христианского идеала; когда он говорит, нет причин сомневаться в его искренности. Если он никогда и не произносил этих слов, то они, по крайней мере, отражают состояние его совести.
Что касается людей, которые последовали за ним, то, как мы видели, они были всех национальностей, что вовсе не является необычным для крестового похода. Однако, интересна позиция Хьюго Калвли. Дважды он подчеркивал, что является человеком принца Уэльского, и что если между королем Франции и королем Англии снова начнется война, он немедленно перейдет на сторону своего сюзерена. Вероятно, это соответствовало условиям соглашения между Черным Принцем и Папой Римским, позволяющим английским компаниям участвовать в крестовом походе с определенными оговорками. Эдуард III, похоже, был настроен к этой экспедиции гораздо более прохладно, ведь Педро Кастильский был его союзником, и в декабре он направил Калвли письма с просьбой отказаться от участия в походе, но безрезультатно. Калвли покорился бы только тогда, когда в дело вмешался бы сам Черный Принц.
Таким образом, в середине октября 1365 года крестовый поход отправился из Шалона на юг, вниз по долине реки Саон, а затем по правому берегу реки Роны. Это была длинная колонна, растянувшаяся на многие километры, за движением которой местные жители наблюдали и с беспокойством, и с облегчением. По словам Фруассара их было тридцать тысяч человек, возможно, двенадцать тысяч, согласно современным историкам. В любом случае, это было большое количество висельников, первый отряд которых прибыл в Вильнев-ле-Авиньон 27 октября. С другого берега Роны Урбан V наблюдал за их скоплением из окна своего дворца. "Вот люди, которые прилагают большие усилия, чтобы найти путь к дьяволу", — заявил он.
Воспоминания о предыдущих визитах компаний тревожили его. По словам Кювелье, он послал кардинала, чтобы выяснить их точные намерения. Вместо этого кардинал "предпочел бы пойти и отслужить свою мессу" замечает хронист, приписывая ему слова:
