Когда конгресс закончил свою работу, Дюбуа отправился в Африку. По его свидетельству, это была поездка, позволившая ему получить «величайший» опыт в его жизни. Все предыдущие путешествия Дюбуа были путешествиями в мир «белого человека», на этот раз он впервые совершил поездку в «Вечный мир черного народа». Эта поездка произвела огромное впечатление на Дюбуа, укрепила его веру в светлое будущее своих чернокожих братьев. Он писал сразу же после возвращения из Африки, что верит в наступление того дня, когда на Африканский континент придет цивилизация, появятся машины, которые облегчат труд человека, что народы Африки будут жить счастливой и обеспеченной жизнью.
Ради этого стоило продолжать борьбу, добиваясь реализации задач, выдвинутых на Панафриканских конгрессах. Как только Дюбуа вернулся из Африки, он немедленно приступил к подготовке созыва четвертого Панафриканского конгресса. На этот раз он избрал местом созыва конгресса Вест-Индию, что было не случайным решением. Дюбуа учел критику, раздававшуюся в адрес организаторов предыдущих конгрессов, за то, что конгрессы созывались в местах, где не было значительного негритянского населения. Дюбуа решил провести очередной конгресс на тех островах Вест-Индии, которые имели право на самоуправление. Созыв конгресса в Вест-Индии имел бы важное значение с точки зрения популяризации идеи о способности негров к самоуправлению.
Однако реализовать свои планы Дюбуа не смог из-за финансовых трудностей, которые, как он считал, были искусственно созданы колониальными державами, чтобы помешать созыву конгресса. Место созыва конгресса пришлось перенести в Нью-Йорк. Начало работы четвертого Панафриканского конгресса было назначено на август 1927 года. Дюбуа связывал с этим конгрессом большие надежды. «Мы надеемся, — отмечал он, — что предстоящий конгресс будет самым большим и важным съездом представителей всех ветвей негритянской расы. На этом конгрессе, подобного которому никогда не видел мир, навсегда будет решен вопрос о том, должны ли негры всегда и везде следовать за белыми, которые ими руководят».
Однако надеждам Дюбуа не суждено было оправдаться. Панафриканское движение уже прошло свой пик и шло на убыль, пятый конгресс, запланированный на 1929 год, вообще не удалось созвать. И с 1929 года Дюбуа больше не выступал как руководитель и организатор панафриканского движения. Но он навсегда сохранил интерес к этому движению, а новое поколение борцов за освобождение Африки, отмечая его огромный вклад в освободительное движение африканских народов, избрало его председателем знаменитого Панафриканского конгресса 1945 года.
Дюбуа прожил большую жизнь. Он вел активную научную, педагогическую, общественно-политическую деятельность в различные эпохи. Он был свидетелем расцвета капиталистического общества, когда господствовала свободная конкуренция. Дюбуа вырос в ученого с мировым именем и выдающегося лидера негров в период империализма. Он пережил эпоху бурной колониальной экспансии и стал свидетелем краха мировой колониальной империи, внеся свой весомый вклад в это событие огромного мирового значения. Дюбуа видел ужасы двух мировых войн, рождение первого в мире социалистического государства и победу социализма в странах, где проживает треть человечества.
Человеку, прошедшему огромный жизненный путь, измеряемый почти столетием, трудно сохранить свои взгляды неизменными.
«В течение своей жизни, — писал Дюбуа, — я был невольным свидетелем таких великих перемен, что я почти боялся бы иметь какие-либо незыблемые взгляды, если бы здесь меня несколько не ободрял тот факт, что многое из сказанного мною в те далекие дни продолжает оставаться такой же истиной и сейчас».
Эти слова полностью применимы и к оценке основных положений панафриканизма, идеологическая основа которого, сформулированная Дюбуа в начале двадцатых годов, в своих основных положениях мало изменилась и в период после окончания второй мировой войны. Идеи, выдвинутые Дюбуа на заре панафриканского движения, были взяты на вооружение народами Африки после второй мировой войны, и они сыграли важную роль в революционном движении африканских народов, неузнаваемо изменившем политическую карту Африки.
Панафриканское движение имело огромное значение не только для будущего Африки. Несмотря на все свои недостатки и слабости, панафриканизм оказал определенное влияние и на негритянское движение в Соединенных Штатах. Приняв активное участие в панафриканском движении, представители негров США впервые в американской истории вывели негритянское движение за национальные границы. Негры США участием в работе Панафриканских конгрессов во всеуслышание заявили о своей солидарности с угнетенными народами колоний. На этих конгрессах Дюбуа и другие представители американских негров получили возможность впервые выступить от имени негров всего мира и заявить об их нуждах и требованиях перед международной организацией.
