– Послушайте, командир, – Мэй Си придержала его за руку.
Все остановились.
– Мы уважаем ваше желание сохранить что-то в тайне. Но приехать сюда было не нашей прихотью – нас пригласил Аверд. А вам, как нам сообщили, поручено оказать нам всю возможную помощь. Если вы не собираетесь этого делать – что же, мы обойдемся и без нее. Будет сложнее, но поверьте, мы справимся.
– Но ведь кое-кто в Аверде, узнав об этом, может истолковать ваше поведение, как нежелание исполнять ясные приказы, – добавил Тэи Зи. – А кое-кто может и заговорить о саботаже.
Гельд презрительно дернул уголком рта
– Послушай, санорра, – тихо произнес он. – Я исполню приказ и пропущу вас в Подземелья. Но не пытайтесь даже заикаться о большем, а тем более – угрожать мне, понятно? И можете потом распускать любые сплетни – посмотрим, чего будет стоить ваше слово против…
– Против вашей многолетней верной службы? – прервал его Кин Зи. – Политики смотрят на мир иначе, командир. И для них лояльность и верность – разные понятия. И если Аверд сочтет, что ваша лояльность недостаточна, то, готов спорить, дальше вы будете демонстрировать свою верность в другом месте. Например – в какой-нибудь пограничной крепости. На Севере. Там она тоже необходима.
Седоволосый резко обернулся к нему. Сквозь пергамент его скул проступил румянец. Кин Зи встретил ярость, полыхнувшую в его взгляде, спокойно.
– У них свое мерило полезности, командир. Можно долго говорить о том, хорошо это или нет, но это есть. И вы это знаете не хуже, – сказал он. – Мы не испытываем к вам неприязни. И, фактически, сейчас и вы, и мы работаем на одних нанимателей. А у них свои интересы, которые они не имеют привычки сообщать никому. Поэтому предлагаю не ссориться: вы будете исполнять свой долг, а мы – выполнять нашу работу. И все от этого только выиграют.
Несколько секунд гельд молча жег его взглядом. Затем, развернувшись, молча направился в сторону скал.
– Ну вот, завели себе врага, – пробормотал Девирг.
Стоило лишь шагнуть в огромный проем, ведущий внутрь скалы, как со всех сторон охватывала прохлада. Шириной более десяти шагов и примерно такой же высотой, проход не был творением природы – обработанные стены, даже пережив тысячелетнее погребение под завалами, до сих пор сохранили свою гладкость, а кое-где даже – высеченные в камне указатели.
– Никогда не думала, что увижу что-то подобное…
Эту фразу Вейга повторяла в каждом зале, у каждого расчищенного и не закрытого пока чехлом механизма, которые уже попались на пути.
На самом деле Подземелья – это уходящий в толщи скал и земли, настоящий многоуровневый подземный город, состоящий из множества помещений, размерами от небольшой комнатки, до большого зала, размером с Храмовую площадь. Когда-то, здесь кипела жизнь: искуснейшие мастера и виднейшие умы вместе с Хранителями исследовали мир и трудились на благо всего живого на Диверосе.
Мощнейшие машины, тонкие и хрупкие научные приборы, бесценные плоды трудов и исследований, раскрывающих и поясняющих, как обратить к всеобщей пользе саму основу этого мира – все это оказалось смято, разбито, раздроблено тоннами камня и земли.
– Мы узнали об этом месте из Орданы. Гибеноры называли его Северными Мастерскими.
Грейцель подняла факел повыше, чтобы в круг света попало как можно больше пространства. Газовые фонари на стенах помогали мало.
– Когда, лет восемьдесят назад, наконец, удалось найти заваленный вход, то сразу взяли все под охрану. Гедары предлагали помощь в расчистке помещений, но Совет поблагодарил, ответил, что мы справимся своими силами, и тут же объявил государственной тайной все, что будет здесь найдено. С тех пор потихоньку расчищают зал за залом, что-то отвозят в Старый Город, что-то оставляют на месте.
Винга, которая с интересом осматривала стены, покачала головой:
– Что-то не сходится. Вы вообще понимаете, зачем нас сюда позвали? Просто посмотреть? При том, что сюда никого не пускают? Тут, вон, даже землю в тачках солдаты возят.
– Доберемся до нового зала – посмотрим, – Кин Зи заглянул в черный проем уходящего вглубь неосвещенного туннеля. – Нам туда.
Пробираться в темноте по узкому наклонному коридору пришлось согнувшись. Периодически слышался лязг железа о камни – висящий на спине Грейцель щит цеплялся за низкий потолок.
– Зачем ты его-то с собой потащила? – удвился Девирг, когда щит был извлечен из чехла.
– Взяла – значит нужен.
Тоннель поднимался вверх, постепенно становясь все уже. Минут через двадцать в его боковой стенке возникло отверстие. Кин Зи осторожно выглянул наружу.
– Да, похоже, нам сюда. Выбирайтесь. И бочки не зацепите факелами!
Небольшие пузатые бочонки были установлены в специально вырубленных выемках на всем протяжении туннеля. Здесь они через равные промежутки были расставлены вдоль стен. Каждый из них сверху был обернут плотной рогожей, а из крышек тянулись собирающиеся в толстый канат фитили.
– Не бойся, рогожа от искр защищает, – успокоила его Винга. – Взорвать заряд можно только через фитиль. Света бы побольше… Вейга, доставай новый, мой почти погас!
