Но переодеваться пришлось только Вейге и Винге. Скинув дорожные плащи, они извлекли из своих сумок куртки толстой кожи, с нашитыми на них металлическими пластинами, крепкие сапоги, сплошь усаженные стальными заклёпками и прочие предметы гардероба, может быть весьма потертого и не очень изящного, но крепкого и, судя по всему, уже успевшего повидать всякого на своем веку.
Пока сестры скрипели ремнями и бренчали металлическими пряжками, остальные тоже не теряли времени даром. Девирг надел пояс, на котором в специальных отделениях хранил массу полезных вещей и затянул на запястьях широкие манжеты-наручи, в которых поблескивали тонкие длинные лезвия. Закончив, он вынул из ножен свой нож, отер его мягкой тканью, и вернул оружие на место.
– Я готов.
– Я тоже. – Кин Зи защелкнул замки, удерживающие на поясе кивэи.
Он уже успел избавиться от дорожного плаща и натянуть на голову капюшон куртки. Последним движением он поднял воротник, превратив его в маску, закрывшую половину лица. Теперь в прорези были видны только его глаза. Мэй Си просто набросила на голову капюшон, а Тэи Зи так вообще его и не снимал с самого начала пути.
– Вей, Вин – вас ждем!
– Не нужно нас ждать.
Вейга уже готовая отправляться, стянула чехол со старенького, но добротного топора и вставила его рукоять в седельный зажим.
– Мы готовы, поехали.
Девирг осмотрел всю компанию со стороны и покачал головой:
– Впечатляет. Только теперь мимо нас уже точно ни один патруль спокойно не проедет. Едем! Грей, далеко нам еще?
– Уже нет. Скоро доберемся.
Теперь уже санорра оказались позади – вокруг Грейцель прибавилось внимательных слушателей. Но Кин Зи и Мэй Си и так отлично все слышали, а Тэи Зи так и продолжал ехать молча.
– Гибеноры, первые разумные существа, которые появились на Диверосе, с самого начала обладали всеми знаниями о нем. Они построили большие города, научились создавать сложнейшие механизмы, добывать и передавать на огромные расстояния энергию, которая заставляла их работать. Нам известно, что они называли своих создателей «Хранителями» и они в это время жили и работали с ними бок о бок, по крайней мере Эшге, Гедрэ, Иоллэ и Нойрэ. Гибеноры написали много книг, но главной для них была «Ордана». В ней, они рассказали о Хаосе, о возникновении и разрушении Гармонии, о том, как был создан Дивэрос и наконец, о том, как появились они сами. В книгу постоянно добавлялись новые главы, рассказывающие о последних событиях. Описание городов, обычаев, устройства общества было настолько подробным, что, постепенно научившись понимать их язык, даже по тем случайным обрывкам, которые дошли до нас, мы смогли узнать очень много.
– Так, а что с ними случилось-то? – спросила Вейга. – Почему Катастрофа произошла? В чем причина?
– Хаос, – вдруг сказал Тэи Зи.
Все обернулись к нему, но продолжения не последовало.
– Да, – подтвердила Грейцель. – Именно так.
Слушатели снова сосредоточили внимание на ней.
– Мы, по сути мало что знаем об этом. Все сведения о Катастрофе – это древние предания, но принадлежат они уже нашему времени. Скорее всего, гибеноры и не писали об этом, так что мы ничего и не найдем. А если основываться на наших хрониках… Хаос каким-то образом проник прямо на Дивэрос, миновав всю защиту, которую Энрос создал, чтобы этого избежать. Эн действовал скрытно, не спеша. Долго проявления Хаоса оставались незаметными, постепенно расползаясь по Дивэросу, так что когда его присутствие было обнаружено, опасность уже стала серьезной. Хранители принялись искать его источник, но их поиски к успехам не привели. В итоге Хаос не только охватил все живое, но даже дочь Энроса и Энлиан, Нойрэ, была поражена им. Все зашло так далеко, что гибеноры с ней во главе начали тайно готовиться к войне со своими создателями. Заговор раскрылся случайно и Хранители с ужасом увидели, что все их старания оказались напрасны – спасать было уже некого – все разумные существа в той или иной мере носили Хаос в себе. Они оказались перед страшным выбором – потерять не только Диверос, но и все, что лежало за его пределами, или прекратить распространение Хаоса последним возможным способом. Что они выбрали, мы сегодня знаем.
Грейцель замолчала. Все остальные тоже ехали, не говоря ни слова.
– А Нойрэ? – наконец, спросила Винга. – Что случилось с ней?
– Одни считают, что она погибла, точнее – была уничтожена вместе с гибенорами, другие – что Эн каким-то образом забрал ее с Дивэроса и спрятал в Бездне, окружающей осколок. Но это лишь предположения.
Она всмотрелась вперед, прикрыв рукой глаза от солнца.
– Все, мы, кажется, приехали. Видите, дальше ущелье заканчивается, а впереди отвесные скалы за холмами? Вот, нам туда. Там большой военный лагерь.
Странно, но стену, огораживающую поселение, никак нельзя было назвать неприступной – так, обычный частокол из бревен со стесанными концами. Правда, в сторону дороги из земли негостеприимно торчали толстые заточенные колья, и вышек с часовыми было поболее, но по сравнению с тем, как были укреплены посты в ущелье, все это смотрелось как-то несерьезно.
