— Эта штука называется "болт" — специальная стрела для метательного устройства, которое применяли в двенадцатом-шестнадцатом веках нашей эры, — машинально выложил Марк, думая о том, как извлечь стрелу.
— Неужели! — Джованни изобразил крайнее изумление. — Может быть, я не прав, но у меня такое ощущение, что ими стреляют до сих пор. Ну-ка, я ее выдерну.
Он ухватился пальцами за оперение.
— Стой! Так она не пойдет, — остановил его Марк и вытащил свой нож. — Наконечник заточен таким образом, что назад не вытащишь. Придется резать.
— Эй-эй! — запротестовал Джованни. — Ты что! Без ноги меня оставить хочешь? Нет уж! Я сам.
Он несколько секунд ощупывал ногу, вполголоса ругая все вокруг, и, наконец, ткнул пальцем в железное оперение стрелы.
— Сможешь отстрелить вот это?
— Повернись боком, — сказал Марк и вынул "борзе". Искры брызнули во все стороны, и часть стрелы с оперением отлетела. Джованни побледнел и с шумом выдохнул.
— Сразу руками не хватай. Пусть остынет, — предупредил Марк.
— Да я уж в курсе, — прохрипел Джованни, обливаясь потом. — Оно же у меня в ноге остывает.
— Так введи обезболивающее, дубина. Чего тянешь? Джованни коснулся своего браслета и облегченно вздохнул.
— Спасибо, что напомнил, а то с этими чудесами все из головы повылетало.
Он послюнявил палец и осторожно коснулся торчащего из ноги металлического черенка стрелы.
— Остыло. Ну, приступим.
Он глубоко вздохнул и, зажмурившись, с силой надавил на стрелу. Он давил до тех пор, пока зазубренный наконечник не показался с другой стороны бедра. Тогда, уцепившись за него обеими руками, он с силой рванул и извлек стрелу из ноги. Марка всего передернуло, а Джованни, как ни в чем не бывало, осмотрел стрелу и, перевязав рану найденым в комнате куском клейкой ленты, встал на ноги.
— Пошли, командир, зайдем в медпункт. Там наверняка есть что-нибудь укрепляющее. И будем вызывать наших. Тут, похоже, пахнет жареным.
Марк кивнул и по пути в медпункт рассказал другу все, что видел.
Дверь в медпункт открылась легко. Марк шагнул за нее и тут же выхватил нож. Джованни схватился за паллер, но, вспомнив, что тот бесполезен, тоже вынул свой нож.
Дверь, ведущая в изолятор, сотрясалась от ударов изнутри. Кто-то что есть силы молотил в нее ногами и руками. Джованни, прижавшись к стене, нажал клавишу, открывающую дверь, и Марк приготовился к прыжку.
Из распахнувшейся двери вывалился уже знакомый им молодой врач станции.
— Что случилось? Я услышал сигнал общей трево… — бросился он к Марку, но, увидев в его руках нож, остановился как вкопанный.
Марк сунул нож в ножны.
— Ваши "призраки" уничтожили весь персонал станции. Похоже, в живых остались только мы трое. Мы пошлем сигнал о помощи, но необходимо и о себе подумать. Док, на станции должен быть спасательный катер или что-то в этом роде.
Несмотря на страшное известие, доктор быстро сориентировался.
— Есть два малых спасательных катера.
— Мы должны их осмотреть. Как нам попасть туда?
— Идемте со мной. Я покажу.
Массивная дверь ангара медленно поползла в сторону. Не дожидаясь, когда она откроется полностью, доктор вошел.
— Назад! — крикнул Джованни и прыгнул за не до конца открывшуюся дверь.
Одна стрела со звоном ударилась о сталь двери. Вторая, пронзив зазубренным наконечником шею доктора и перебив ему позвоночник, брызнула Марку в лицо мелкими кровавыми ошметками.
Марк подхватил падающее тело и, прикрываясь им, как щитом, крикнул:
— Джо, твой правый. Бери только живым. Не дай ему исчезнуть!
Двое стрелявших людей в железных, закрывающих лица шлемах и панцирях, бросили на пол использованные арбалеты и, выхватив мечи, бросились на десантников.
Марк отпустил труп доктора и, выхватив нож, парировал удар меча. Боковым зрением он увидел, как Джованни, увернувшись от выпада, сошелся со своим противником врукопашную. Порядок! Марк позволил противнику еще раз размахнуться и приемом айкидо плавно уложил его на пол. Выбив у врага меч, он обхватил его сзади, лишив тем самым возможности шевелить руками.
— Попался, с-сука! — прошипел он в железный затылок. — Попробуй теперь…
Договорить он не успел. Серая свистящая пустота обволокла все вокруг. Его руки сомкнулись в воздухе. Исчезло все. Ангар, катера, противник. Марк оказался один в размазанной цементирующей серости.
Внезапно вспыхнул неяркий свет, и в следующее мгновение Марк с шумом погрузился в воду. Глубина оказалась небольшой. Он встал ногами на дно и выпрямился.
В свете горящих масляных светильников отразились украшенные искусной резьбой стены, потолок и бордюр небольшого бассейна, в котором он стоял по грудь в воде.
Четыре молодых девушки, из которых лишь одна была одета в легкую тунику, испуганно жались к стене.
— Во попал! Баня. Причем женская. Господи! Почему всегда все не вовремя!
Он сунул нож в ножны и, придав лицу дружелюбное выражение, сделал успокаивающий жест.
— Прошу прощения, дорогие дамы. Не пугайтесь. Я тут у вас транзитом.
