Видеофон, показанный на рис. 7.3, отлично изображен, но деталей, как ни странно, не хватает. Где должна быть расположена видеокамера, чтобы отобразить эту замечательную картинку с играющими детьми? Обратите внимание, что отец и мать семейства сидят в темноте (потому что видеоизображение проецируется камерой-обскурой, которая имеет очень слабый выход). Где видеокамера, которая снимает родителей, и, если они сидят в темноте, как их может быть видно? Интересно также, что, хотя качество изображения хорошее, передача звука все еще обеспечивается рожковыми телефонами — пользователи должны держать трубку у лица и говорить в нее (вероятно, громко). Думать о концепции видеосвязи было относительно легко. Продумывать детали было очень сложно, так же сложно, как попробовать создать это устройство и применить его на практике. Сейчас прошло больше ста лет с тех пор, как была нарисована эта картина, а мы все еще едва ли сможем осуществить эту мечту. Едва ли.
Потребовалось сорок лет для того, чтобы были созданы первые рабочие видеофоны (в 1920-е годы), а затем прошло еще десять лет до появления первого продукта (в середине 1930-х годов в Германии), который потерпел неудачу. Соединенные Штаты попробовали создать видеофонную службу в 1960-х годах, через тридцать лет после Германии; эта служба также развалилась. Были опробованы всевозможные идеи, включая специализированные видеофонные инструменты, устройства, использующие домашний телевизор, видеоконференции с персональными компьютерами, специальные комнаты для видеоконференций в университетах и компаниях и небольшие видеотелефоны, некоторые модели которых можно было носить на запястье. Только в начале двадцать первого века мы дошли до того, что научились пользоваться видеосвязью.
Наконец, в начале 2010-х годов видеоконференцсвязь стала распространенной. Чрезвычайно дорогие приспособления для видеоконференций устанавливались в компаниях и университетах. Лучшие коммерческие системы создают ощущение, как будто вы находитесь в одной комнате с остальными участниками. В таких устройствах используется высококачественная передача изображения. На нескольких больших мониторах транслируются изображения людей, сидящих за столом, в натуральную величину (одна компания, Cisco, даже продает специальный стол). Сто сорок лет прошло с момента первой опубликованной концепции, 90 лет — с момента первой практической демонстрации и 80 лет — с момента первого коммерческого релиза. Более того, затраты как на оборудование в каждом месте видеотрансляции, так и на передачу данных намного выше, чем может позволить себе среднестатистический человек или бизнес: сейчас такие устройства в основном используются в корпоративных офисах. Многие люди сегодня проводят видеоконференции со своих смарт-дисплеев, но они проходят не так хорошо, как если проводить их с помощью лучших коммерческих продуктов. Никто не спутает впечатления от такой видеоконференции с пребыванием в одной комнате с участниками, к чему стремятся коммерческие продукты самого высокого качества (и очень успешно).
У каждой современной инновации, особенно у тех, которые значительно меняют жизнь, уходит несколько десятилетий на то, чтобы перейти от концепции к успеху. Эмпирическое правило гласит, что от первых демонстраций в исследовательских лабораториях до появления готового к массовому выпуску продукта проходит двадцать лет, а затем еще десятилетие или два — от первого серийного выпуска до широкого распространения продукта. На самом деле большинство инноваций терпят полный крах и так никогда и не доходят до общественности. Даже превосходные идеи, которые в конечном счете станут успешными, часто терпят неудачу при первом представлении публике. Я работал с рядом продуктов, которые провалились на этапе представления. Но они стали очень успешными позже, когда их представили заново (уже другие компании), хотя разница была только в сроках презентации. Среди продуктов, которые провалились при первой попытке коммерческого внедрения, был первый американский автомобиль (Duryea), первые пишущие машинки, первые цифровые камеры и первые домашние компьютеры (например, Altair 8800 — компьютер 1975 года).
