— Около десяти, но… Меня с большой натяжкой можно назвать пилотом. Я полагаюсь на работу автоматики. Если дело коснётся чего-то действительно сложного, я вряд ли справлюсь.
— Я не об этом, — покачал я головой. — Просто ответь мне: это корыто действительно сможет ускориться?
— Возможно, — пожал плечами Клаус. — Но я не понимаю, каким образом. В данный момент наши двигатели работают на пределе. Если добавить тяги, мы рискуем вообще остаться без них.
— А я не собираюсь использовать двигатели, — снова раздался голос из-за двери.
— Черт с ним. — Я поднялся с дивана. — Всё равно он отсюда никуда не денется.
Я подошёл к заблокированной каюте и, набрав цифровой код, выпустил пленников. Квадр смотрел на меня с довольной ухмылкой, а вот его приятель, Сальв, даже не поднялся с кровати.
— Мостик там, — указал я рукой на выход из кают-компании. — Надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь.
— Поверь, я уже не раз уходил от таких, как ты, используя этот метод. Вообще-то, он стар как мир, и о нём просто забыли. Надобность отпала, когда появились гипердвигатели.
Квадр с умным видом прошёл на мостик и первым делом запустил диагностику всех систем. Я внимательно наблюдал за всеми его действиями. Затем он открыл карту звёздной системы и некоторое время её изучал.
— Так вот же станция, всего в сутках пути, — удивлённо обернулся ко мне он.
— Мы там немного нашумели, — поморщился я. — И да, планета тоже отпадает.
— Это я и сам понимаю, — буркнул Квадр и снова уткнулся в карту.
— Получится?
— Да, просто дай мне немного времени.
— Может, уже расскажешь, что ты задумал?
— Я хочу использовать гравитацию планет и солнца, чтобы разогнать корабль. Но есть нюансы, поэтому нужно всё как следует рассчитать. Если подойти слишком близко, корабль разорвёт приливными силами, а если пройти далеко, мы не получим достаточного ускорения. Так что не мешай, дай разобраться.
— Не надейся, что я оставлю тебя без присмотра.
— Да смотри, не жалко, — усмехнулся Квадр и принялся вбивать в компьютер координаты.
По мере того, как он выстраивал маршрут, линия, которая отображала нашу будущую траекторию полёта, постепенно искривлялась. Судя по всему, наш корабль должен был обогнуть две планеты и устремиться к местному светилу. Именно здесь Квадр завис основательно, уже несколько раз меняя координаты.
— Проблемы? — не выдержал и спросил я.
— Есть немного. Чтобы увеличить скорость в три раза, нам придётся очень близко подойти к звезде. Я не уверен, что обшивка выдержит такую температуру. Чёрт!
— Что?
— И где ты только достал этот кусок металлолома?
— Там больше нет. Так ты сможешь нас разогнать?
— А ты можешь заткнуться и не мешать?
Я замолчал и снова принялся наблюдать за действиями Квадра. Прошло не менее получаса, прежде чем он закончил с расчётами и, довольный собой, отвалился на спинку кресла.
— Готово, — ответил он.
— Странная траектория, — буркнул Клаус, рассматривая будущий маршрут. — Мне казалось, что по прямой будет быстрее.
— Короче, но не быстрее, — поправил его Квадр и забегал пальцами по клавишам.
— А зачем ты сбрасываешь скорость? Разве мы не должны разогнаться?
— Нам нужно войти в гравитационное поле, а не проскочить через него, — объяснил свои действия он. — И на твоём месте я бы сел и пристегнулся, нас немного потрясёт.
— Знаем мы ваше «немного», — буркнул я и схватился за ремни. — Эй, как там тебя⁈ Иди сюда и пристегнись! Плутонский навоз, может быть, кто-нибудь даст этой девке имя?
Первый манёвр мы преодолели. Корабль трясло так, что даже Каин, спокойно переживший выход из атмосферы, выпустил когти и вцепился в палубу, оставив глубокие борозды в металле. Клаус не без удивления отметил, что наша скорость действительно выросла почти на двадцать процентов. Теперь наше корыто неслось к следующей планете, которая должна добавить нам очередной пинок. Но это произойдёт только через тридцать восемь часов. А пока мы спокойно сидели в кают-компании, попивая чай, который нам приготовила Клементина.
Это имя дал ей Клаус. Так звали нашу училку в детском доме, и она была первой, с кем мой приятель переспал. Честно говоря, девка чем-то действительно на неё походила. В те дни мы сильно приподнялись в жизни, особенно когда получили доступ к алкоголю. Клаус оказался умелым манипулятором. Мало того, что он добился своего и трахнул Клементину. Впоследствии при помощи шантажа мы долгое время выжимали из неё все соки. Так что я не сильно кривил душой, когда намекал на пользу от его похотливости. Благодаря ей мы не раз обзаводились правильными знакомствами. Однако чаще всего это приносило нам неприятности.
С мостика донёсся громкий сигнал, который вывел меня из воспоминаний. Клаус молча поднялся и вышел из кают-компании, чтобы проверить, что там происходит.
— Шрам, это тебя! — вскоре донёсся его голос из рубки.
Я ни сколько не удивился, когда увидел на экране лицо генерала Конрада.
— Что-то случилось? — опустив приветствия, спросил я.
— К сожалению да, — поморщился он. — Вам срочно нужно сменить курс.
