— М-да, — усмехнулся я. — Твоего приятеля так и тянет в самые чёрные дыры галактики. Надеюсь, он не угодил на арену.
— В том-то и проблема, — поморщился Квадр.
— Пф-ф-ф, — с силой выдохнул я. — Тогда нам нужны пушки побольше.
— У нас с ними вообще негусто, — усмехнулся Клаус.
— О том и речь, — пробормотал я.
— Я могу помочь со стволами. — В проёме каюты появился Сальв.
— А ты разве не собирался сдохнуть? — усмехнулся я.
— Это ещё успеется. Когда речь идёт о корпоратах — я готов работать даже с тобой.
— Есть одна небольшая проблема, — снова вкрутил своё слово Клаус. — У нас нет денег.
— Можно попытаться продать корабль, — предложил самое очевидное решение Квадр.
— Скажи честно, — посмотрел я на него, — ты бы сам стал его покупать?
— Это вряд ли, — усмехнулся он. — Но ты удивишься, какое порой дерьмо пользуется спросом на внешнем кольце.
— Мы его туда попросту не доставим, — резонно заметил Сальв. — Но в моей схеме деньги и не потребуются.
— Это без меня, — тут же отказался от затеи я. — Я уже говорил и могу повторить: я не налётчик и не пират.
— А что если жертвами будут пираты? — хитро прищурился Сальв.
— Подробности будут? — не стал с ходу соглашаться я.
— Недалеко отсюда есть система, которую разрабатывает одна добывающая корпорация. Ничего особенного, в основном золото и литий, но… Основной доход им приносят некие соли, которые используются в производстве «Синеглазки».
— Это же наркотик, — подметил Клаус.
— Именно, — кивнул Сальв. — Поэтому в той местности очень часто ошиваются сомнительные личности, которые периодически нападают на грузовые суда корпорации.
— Значит, эти суда должны усиленно охраняться, — добавил я.
— И это тоже факт. Но нас они не интересуют.
— Только не говори, что ты собрался грабануть станцию в астероидном поясе, — усмехнулся Квадр.
— А почему нет? Все мы находимся в розыске, что даст нам возможность беспрепятственно зайти на станцию.
— И что дальше? — спросил Клаус, — Размахивая парализатором и плазмомётом, мы заставим вооружённых до зубов пиратов добровольно отдать нам пушки?
— Зачем так грубо? Нам всего-то и требуется незаметно вскрыть один ангар и забрать то, что нам нужно.
— Звучит просто, — произнёс я. — Но, как правило, именно такие операции заканчиваются самыми большими проблемами.
— А что за ангар? — заинтересовался Клаус. — И откуда ты о нём знаешь?
— Пару раз мы закупались на той станции, — вместо него ответил Квадр. — И да, там не всё так просто, но всё-таки осуществимо. Нужно только как-то отвлечь охрану.
— Обязательно именно отвлечь? — уточнил я. — А если они тихонько сдохнут?
— И как ты себе это видишь? — усмехнулся Сальв. — Станция небольшая, всего два яруса, и любой шум тут же привлечёт ненужное внимание.
— А тебя не смутило слово «тихонько»? — спросил я и потрепал по загривку Каина. — Ты ведь справишься с парочкой кретинов, не так ли?
В ответ зверь лениво зевнул и развалился на полу, подставляя под мою ладонь тёплое пузо.
— А нельзя просто попросить оружие у Конрада? — вкрутил дельное предложение Клаус. — Раз уж он даёт нам корабль, то и стволы наверняка достать сможет.
— Сомневаюсь, — покачал головой Квадр. — Думаю, он хочет посмотреть, на что мы способны. На его месте я бы нам даже корабль не дал.
— Так он бы его и не дал, если бы не форс-мажор, — здраво рассудил Клаус. — А потому я и предлагаю воспользоваться ситуацией и выторговать себе дополнительные плюшки.
— В чём-то ты прав, дружище, — согласился я. — Но мне больше нравится план Сальва.
— Тебе просто хочется кого-нибудь покалечить, — усмехнулся приятель.
— Всей своей чёрной душой, — хищно оскалился я.
Возвращались мы около суток. Старое корыто, цель которого — тягать грузы в пределах одной системы, напрочь отказывалось лететь быстрее. Зато нам удалось как следует выспаться.
Всё это время меня не покидало странное чувство. Ещё совсем недавно я был на вершине карьеры и имел самые высокооплачиваемые заказы, про уважение среди коллег вообще молчу. И в один миг оказался на дне, без средств к существованию, в списке разыскиваемых преступников. Но мне это нравилось. Я словно вернулся в прошлое, когда не знал, чем закончится текущий день, и никогда не думал о завтрашнем.
Нет, на самом деле многое изменилось. У меня появились полезные знакомства, среди которых имеются очень влиятельные люди. И да, они могут в течение суток решить большинство моих проблем. Вот только я этого не хочу. Мне нравятся сложности, они делают нас сильнее, и в последние годы я без них откровенно скучал. Работа, от которой когда-то кипела кровь, превратилась в рутину, и я уже начал задумываться о том, чтобы уйти на покой. Так что в некотором смысле я благодарен Нику Савину. Он снова привнёс в мою жизнь те самые ощущения, ради которых я и выбрал профессию охотника за головами.
