— Готово! — раздался голос Клауса из коридора. — Сейчас станет теплее, но кислород всё ещё не поступает. Сальв, нужна твоя помощь.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул тот и отправился на подмогу.
Минут через десять раздался тихий шелест вентиляционной системы, и стало легче дышать. На мостик вернулись довольные собой Сальв с Клаусом. Рожи у них были такие, будто они спасли галактику от нашествия вселенского зла.
— Радость моя, сделай нам, пожалуйста, чаю, — попросил Клементину приятель.
— А ты ничего не забыл? — покосился на него я. — Антенна, Клаус, антенна!
— Да чтоб тебя! — выругался он и принялся снова натягивать скафандр. — Ща посмотрю.
— А ты проверь пока двигатели, — бросил Сальву я. — У нас нет времени дрейфовать непонятно где.
— Даже если мы сможем лететь, с нашими повреждениями это продлится недолго.
— Твою мать! — раздалось от панели.
— Похоже, нас ждут очередные прекрасные новости, — хмыкнул я. — Что у тебя?
— Система не может определить наши координаты, — ответил Квадр.
Я покосился на инженера, но тот и без моих упрёков выглядел озадаченным, и я не счёл нужным раздражать его ещё больше. Сальв подошёл к панели и забегал пальцами по клавишам, что-то там изучая. А затем бросил косой взгляд на Клементину.
— Народ, кажется у нас очень большие проблемы, — выдохнул он. — Мы за пределами нашей галактики.
— А где конкретно? — уточнил я.
— Ты, кажется, не до конца понимаешь всей сложности ситуации, — пустился в объяснения Сальв. — В компьютере попросту нет данных о расположении звёзд за пределами Млечного пути. Но и это ещё не всё. Расстояние между галактиками настолько огромно, что даже в подпространстве путь домой займёт лет триста.
Я молча смотрел на инженера, впитывая каждое его слово, а мозг напрочь отказывался верить в услышанное. Ну не привык я опускать руки даже в безвыходных ситуациях. Сколько раз это качество спасало мне жизнь, наверное, не счесть. Но сейчас я находится в какой-то прострации, а в мозгах пульсировала единственная мысль: нам конец.
— Я так понимаю, в космос уже можно не выходить, — пробормотал Клаус.
— Боюсь, что так, — развёл руками Сальв.
— И что, совсем ничего нельзя сделать? — спросил Квадр.
— Стоп! — пресёк упадническое настроение я. — Как мы вообще сюда попали?
— Совершили прыжок, находясь в горизонте событий, — совсем непонятно объяснил инженер.
— Так, допустим, — кивнул я. — А если его повторить?
— Начнём с того, что у нас был всего один генератор чёрных дыр. Но даже если бы имелся ещё, неизвестно, куда бы нас забросило при очередном прыжке. Чёрные дыры не просто так носят это название, мы ничего он них не знаем, кроме того, что они являются огромными центрами масс. Но то, как они искривляют пространство и время, всё ещё остаётся загадкой. Мы даже не в состоянии просто произвести наблюдения.
— Однако создать устройство, которое генерирует эти самые дыры, у корпоратов получилось.
— Это тоже не совсем так. Они лишь смогли создать устройство гравитационного поля. Если бы мы попали в настоящий горизонт событий, нас бы не спасло даже чудо.
— То есть ты предлагаешь сложить лапки и сдохнуть?
— Я ничего не предлагаю, просто констатирую факт. Мы застряли где-то между галактиками, и у нас нет ничего, что могло бы вернуть нас домой.
— Бабушка рассказывала мне, что все мы живём в теле бога, — снова невпопад заговорила Клементина. — Эти самые галактики — не что иное, как ядра клеток божественного тела, которые отделяет друг от друга плазма и оболочка. Поэтому человечество никогда не сможет попасть в другую галактику. Просто не сможет преодолеть оболочку.
— Я очень рад за твою бабушку, — раздражённо произнёс я. — Но как нам это поможет⁈
— Никак, — мило улыбнулась она. — Просто такова воля бога. Нам нужно её принять и смириться.
— Ясно, — отмахнулся я. — Вот только я не собираюсь подыхать и уж тем более мириться. Мы как-то попади сюда, а значит, есть способ вернуться обратно.
— Верно, — согласился Сальв. — Вот только есть один маленький нюанс: никому из нас этот способ не известен.
— Значит, займись делом и найди его! — рявкнул я. — Хватит жевать сопли!
— Да как?..
— Заткнись! — Я хлопнул ладонью по подлокотнику. — Иди проверь двигатель. Квадр, ставь катер на обратный курс. Может, портал, через который мы сюда попали, всё ещё открыт.
— Ты не понимаешь! — перешёл на крик Сальв. — Если мы прыгнем в подпространство, то погибнем!
— Предпочитаешь медленно подыхать от голода? — совершенно спокойным голосом спросил я.
Сальв на мгновение задумался и вдруг тоже успокоился.
— А знаешь, ты прав, — кивнул он. — Так мы даже ничего не почувствуем.
— А я вообще подыхать не хочу, — с философским видом добавил Клаус. — Я, может, только жить начал.
— Координаты вбиты, — доложил Квадр. — Можем прыгнуть хоть сейчас.
— Что с двигателем, Сальв? — Я посмотрел на инженера.
— А… Да, сейчас. — Он вынырнул из мыслей и, подхватив чемоданчик с инструментом, удалился с мостика.
— Уверен, что это хорошая идея? — покосился на меня Квадр.
— Нет, но это всё равно лучше, чем сидеть и ждать смерти.
— А можно вопрос?
