– Конечно, – кивнула Элин. – На физкультуре, когда команда нашего класса обыграла команду параллельного в волейболе. Потом я шла домой и встретила кота, который был бы очень похож на тебя, только шесть у него рыжая и в полосках. Мне показалось, он тоже улыбался. А еще… – она запнулась, словно не была уверена, стоит ли продолжать.
– Так что же там было еще? – подгонял ее Кот.
– Еще, когда встретилась с нашим новым соседом…
– Ммм… У нас есть новый сосед?
– Да… Точнее, их несколько. Они танцоры и вчетвером снимают квартиру, которая напротив нашей.
– Танцоры всегда красавчики, – Кот лукаво подмигнул со стены.
– Это правда, – не могла не согласиться Элин.
– Но один из них чем-то особенно хорош, не так ли? – Кот всегда умел ставить вопросы так, чтобы вытащить все ее чувства и ощущения на поверхность.
– Рос…, – мечтательно протянула девушка. – Да, он выделяется в их компании, как Полярная звезда в Медведицах. Он… он красивый, но не это самое главное. Он словно пульсирует энергией, он как будто излучает ее сотнями, если не тысячами киловатт! Ох, Чешир… Мы столкнулись с ним в дверях подъезда. Я как раз наклонилась поднять ключи, потому что они вывалились у меня из рук, пока я смотрела, куда побежал тот рыжий кот. Просто я кота такого в нашем дворе не видела раньше, мне было интересно, откуда он прибежал. Так вот, я наклонилась за ключами, а тут он вылетает из подъезда и чуть не врезается в меня. Поднимаюсь с ключами, он придерживает меня за руку. Наши глаза встречаются и… Кот, я понимаю, что это случилось! Я влюбилась, Кот, это точно.
– То есть, с первого взгляда? Вот так банально? Ничего не зная о нем? Даже не услышав его голоса? – засыпал ее вопросами Кот.
– Вообще-то, услышала, пока он помогал мне подняться, спрашивал, не плохо ли мне. Я ответила, что просто уронила ключи. Он улыбнулся. Я тоже. Мы отошли от двери к лавочке, потому что на лестнице слышался ускоренный топот. Из подъезда выскочили его друзья. Он представил их странными именами: Лод – среднего роста блондин с удивительно загоревшей кожей, Кир – брюнет с огромными карими глазами, и Нас – высокий шатен с цветными татуировками на обоих предплечьях. У него самого точно такое же короткое имя – Рос. Но оно, как по мне, из всех них самое красивое. И он самый красивый.
– М-да… Мы ведь на кости не бросаемся, – промурлыкал Кот.
– Волосы у него светлые-светлые, – крепче обняв руками остывающую чашку, восхищенно продолжала рассказывать Элин. – Но не такие, как у его друга-блондина. У того цвет волос какой-то слишком уж неестественный, издалека вообще седину напоминает – платиновый, так, вроде бы называют этот оттенок. А у Роса… Вот как у Брэда Пита в «Трое». Ох, Кот, а глаза у него какие!
– Какие же?
– Серые… такие дымчато-серые, как… как голуби. Удивительные глаза, Кот! И все это так удивительно!
– Похоже, кто-то просто потерял голову, – улыбка Кота стала немного насмешливой. – Если даже самые обычные серые глаза считать удивительными. Будь они хоть голубыми, как у тебя…
– Кот, но ведь он весь такой… такой идеальный! – Элин отставила чашку на корковую подставку и вскочила с кровати. – Чуть выше меня и немного старше. Не знаю точно, сколько ему, но точно за двадцать. У него такие сильные руки… Все, Кот, я пропала!
– Да нет, – мурлыкнул Кот, – по-моему, ты не пропала, а наоборот ожила.
– Может и так…, – не стала спорить Элин. – Самое главное, Кот, что Рос пригласил меня отметить их с друзьями новоселье. Сегодня. В восемь. Представляешь? – девушка порхала по комнате. – Конечно, я еще не знаю, что скажет на это дедушка, – она вдруг остановилась и растерянно посмотрела на изображение Кота.
– Мне кажется, Рос и его пригласит, – успокаивающе ответил Чешир. – Так что об этом можешь больше не думать. Подумай лучше, что тебе одеть.
В тот вечер Рос действительно пригласил к себе и дедушку Элин – Владимира. Девушка очень ему понравилась, но он понимал, что дедушка не отпустит свою несовершеннолетнюю внучку одну к четырем взрослым парням. К тому же, Владимир со всеми своими холстами и красками сразу же показался ему человеком более, чем просто интересным. И в этом Рос не прогадал. Как не прогадал и с Элин. Их отношения развивались нежно и невинно, они прорастали в доселе пустынных душах алыми цветами любви. И эти цветы для обоих были так долгожданны и так желанны.
Они с Элин встречались с октября. Это был первый парень девушки, и почему-то дедушку не пугало то, что тот старше ее на четыре года. Конечно, он провел с ним беседу по поводу того, что недопустимо по отношению к его несовершеннолетней внучке, по крайней мере, пока она не окончит школу. Владимиру было уже шестьдесят четыре, но регулярными тренировками он сохранил крепкое здоровое тело, поэтому не сомневался, что сможет произвести устрашающее впечатление на парня. Впрочем, Рос ему нравился. Целеустремленный и уверенный в себе, он сумел открыть собственную танцевальную школу, как только получил диплом бакалавра по хореографии.
