— Да, знаю, чтобы выйти замуж и наслаждаться жизнью. А ты по образованию инженер?
Владимир кивнул, сев у костра на бревно и нанизывая грибы на толстые прутья.
— Тоже странное образования для ребенка из богатой семьи, — Кейт вспомнила, что читала в журнале, что он сын от первого брака Алишера Ковальда.
Владимир усмехнулся. Да уж, из богатой.
— Из простой семьи, — поправил он. — Меня с братьями забрали в детский дом, когда мне было пять. Родители пили. Так что…
От изумления Кейт некоторое время молчала.
— А где они сейчас?
— Умерли от церроза наверное.
— Все? — Кейт замолчала, глядя на него — А ГОКи? О слиянии много писали.
— Через несколько лет после смерти матери умер Алишер. Вот мне и досталось два ГОКа. Продал квартиру.
— Я читала, твое состояние оценивается в большую сумму денег, — изумилась Кейт. — Думала, ты их унаследовал.
Владимир улыбнулся и помрачнел.
— Нет. У меня было хорошее образование и верные друзья. И еще желание выбраться из бедности.
Кейт восхищенно кивнула, называется, сделал себя сам.
— Твой приемный отец, гордился бы тобой, — заметила она.
— Это вряд ли. Ему было плевать, живой я или умер. Странно, что он вообще что-то оставил мне в качестве наследства.
— А братья?
— Я их не искал, — спокойно сообщил Владимир, слишком внимательно раскладывая прутья нанизанными с грибами над огнем.
— Почему?
— Почему? Потому что все не так просто, Кейт. Мы с ними чужие. И хватит уже. Жизнь научила меня, что не стоит доверять даже самым близким, раз уж предают и бросают те, кто не должен.
Владимир вздохнул на секунду замолчал думая о ней. Предают, но не все. Спасают тем более. Кейт не стала больше спрашивать, думая о своей семье. У всех в шкафу есть свои скелеты.
— Кажется, грибы готовы, — спустя некоторое время сообщил он.
Кейт кивнула. Она понимала, что особо рассчитывать не на что. Но в этом богом забытом уголке тайги по какой-то нелепой случайности рядом с ней оказался человек, которого она точно ощутила своим. Подходящим ей одной.
Владимир думал о крушении, мысленно перебирая в голове все возможные варианты. Кому понадобилось таким варварским способом убивать его? Или ИХ троих?
Он не мог найти ни одной причины, зачем, например, Родлеру избавляться от него и своего самолета.
Оставался еще неизвестный фактор. Например, мог ли иметься недоброжелатель, который хотел отомстить или избавиться от него, как от конкурента, как только подвернется удобный случай? Мальчишник был идеальным вариантом для этого. Но подходящих кандидатур вроде бы не имелось.
Сегодня, когда он поцеловал Кейт, прикасаясь к губам, она ответила не сразу. Она прислушивалась к собственным ощущениям, и только потом откликнулась.
Владимир посмотрел на Кейт, смотревшую куда-то в сторону. Ее ответный поцелуй неуверенный, совсем не похож на те, что были в его квартире несколько дней назад, и только потом она зажглась в его руках по-настоящему, сводя с ума своим искренним, глубоким откликом.
Соблазнительные мысли о ночи с Кейт уже не первый раз закрадывались в голову. Владимир безжалостно их отбросил. Рано или поздно они вернутся домой, и как тогда он будет смотреть в глаза ей, спасшей ему жизнь. Не мог он пользоваться ей здесь в тайге.
В небе загремел гром. Они оба подняли глаза вверх, оценивая сгущающиеся краски наплывающих друг на друга облаков.
— Будет дождь.
Они торопливо сняли полусырую не высохшую до конца одежду.
— Досушим внутри.
Занесли все внутрь, разложив на пульте и штурвалах самолета. Через пять минут хлынул новый ливень.
Кейт села в кресло, наблюдая, как вода ровным слоем покрывает лобовое стекло и размывает очертания пейзажа. Капли монотонно барабанили по обшивке самолета час за часом.
— Наверное, нам придется весь день проторчать тут, — проворчала она, вставая и разминая ноги и руки, а затем снова уселась в кресло. Перед взором лежало тяжелое мглистое небо, на самом стекле медленно ползли вниз какие-то огрызки поломанных веток жухлого ельника и пара сосновых иголок. Заняться совершенно нечем. Оставалось только ждать.
Вода продолжала барабанить по корпусу самолета. Тайга жила собственной жизнью. В конце концов, попив воды и догрызя последний хлеб, они легли спать пораньше, надеясь, что к утру дождь прекратится, и они смогут двинуться в путь, к реке, а по ней вниз, пока не дойдут до первого поселения. Это лишь вопросом времени и пройденных километров.
Через пару часов после наступления темноты они проснулись от знакомого медвежьего ора, прорывающегося сквозь пелену дождя и шум ветра.
Кейт подскочила на месте, сонная, готовая бежать, но Владимир, проснувшийся раньше, удержал в руках, прошептав на ухо:
— Тихо. Не шуми.
Они сидели на полу в кромешной темноте пилотской кабины и слушали, как зверь бродит вокруг самолета, издает рычащие звуки, периодически царапая острыми когтями обшивку самолета, роется, шуршит. Кейт села, прислонившись спиной к Владимиру, с тихим ужасом прислушиваясь к звукам.