— Нам уж пугаться нечего, отпугались мы за эти два месяца. У нас даже оружия нет ни у кого, смысл вам нас убивать? Тем более, что провизия у вас ещё имеется, вижу вон котомки лежат, да и не одна или две.
Даже на таком расстоянии плохие глаза Ингварра видели, как задрожали руки у Фроуда Кедра. От страха? От усталости? Или от голода нестерпимого и вечного, непроходящего, как оно бывает с некоторыми на Мёртвой Земле? Как оно случилось с самим Ингварром.
— Поделитесь может? Закон Север помогать велит тем, кто в беде.
Эйрик не ответил сразу. Умный человек перед важными ответами всегда берёт паузу на подумать — Ингварр тоже раньше пытался так делать, но никогда ничего умного в эти мгновения молчания не придумывал, так что в итоге бросил это дело. Эйрик ж был не такой, видно было, что роются мысли в голове. Хороший вождь, чего он Ригу не нравится? И чего он не нравится самому Ингварру?
— Думаете, у нас самих еды много, чтобы делиться? Ты меня, Фроуд, перед выбором ставишь: мои люди или чужаки.
— Выбор другой немного, вождь. Мы так решили, что раз вас тут вон сколько, то не перемёрли ещё большинством, получается. Да и греться тут пытаетесь, непривыкшие стало быть, и значит недавно на этой пустой земле. А раз так, то и еды у вас довольно, не убудет поделиться. Договор?
— Теперь ты мои запасы считаешь? — странно было видеть, как безбородый и пухлоликий Эйрик может быть таким угрожающим. Был всегда таким неуклюжим добрым карапузом. — Запасы эти может и большие, но и планы у нас ещё больше. Не договор.
Фроуд Кедр руки опустил резко, у Ингварра аж сердце удар пропустило. Но бой не начался, он лишь вздохнул тяжко, сказал:
— Твоё право, вождь, — и без того тощая фигура ворлинга стала будто ещё тоньше, точно деревце, гнущееся на ветру. — Твоё право.
Двое других тоже опустили руки, все трое повернулись уходить.
— Отпустить вас я тоже не могу, — Эйрик махнул рукой. — Стрела!
Фроуд Кедр только и успел, что снова повернуться к ним лицом. Мгновение, и упал спиной на землю, со стрелой Бешеного Носа в груди. Ну хоть не в спине.
Ещё мгновение. Брокк, Парень-с-мечом или Человек-с-мечом, ныне безоружный, бросился бежать, сильно прихрамывая. Трёшке не составило труда его догнать, но колоть убегающего в спину не стал — схватил труса за плечо, развернул, и лишь потом утопил сталь у него в животе. Раненый попробовал сопротивляться, слабеющими руками пытался отпихнуть Трёшку, но после второго удара ножом в бок потерял последние силы и медленно осел на землю.
Названный Дураком же отступать не стал, но и безоружным, вопреки уверениям Кедра, не оказался — выхватил из-за пояса кинжал, с ним и встретил Дэгни Плетунью. Та на него наскакивала диким зверем, парень уклонялся, отгонял её обратно двумя-тремя осторожными выпадами. Так они и потанцевали немного, без особого результата, пока к ним не присоединился Вэндаль Златовласый.
Ингварр даже не понял, что тот сделал. С голыми руками подошёл он к отчаянно машущему кинжалом ворлингу, схватил его, а потом раз — и Дурак уже в объятиях прославленного воина, в хитром каком-то захвате. Кинжала он из рук так и не выпустил, но как-то оно так все получилось, что он сам себя этим кинжалом и заколол, ровно между рёбер.
Собственно, вот и вся схватка, Ингварр даже молота поднять не успел.
— Не известно, насколько правдив ваш рассказ, — продолжал говорить Эйрик, словно убеждая мёртвых ворлингов. — И неизвестно, не ждут ли в укрытии вас друзья, охочие до нашей добычи. Вас могли послать на разведку — оценить наше количество, узнать имена, поглядеть оружие и общий улов. Нельзя рисковать.
Кнут Белый, меж тем, дошёл до упавшего на спину Фроуда, вытащил стрелу у того из груди, потом сказал что-то — видимо, Кедр был ещё жив. Нагнувшись, Кнут вложил в руку раненого свой нож, после чего выпрямился, тяжело вздохнул, и нанёс удар милосердия. Как есть Белый.
Эйрик же встряхнулся, пальцами потёр усталые глаза.
— Шаур, Бешеный Нос, Стрик — пройдите осторожно округой, да посмотрите, нет ли где засады, не притаились ли рядом ещё незваные гости. Хватит на сегодня неожиданностей.
Все трое ушли в разные стороны, поодиночке, без вопросов и возражений.
— Остальные, укрепить лагерь.
Спорить никто не стал, все взялись за работу. К тому моменту, как все было готово, вернулись и трое разведчиков.
— Нет ни говна, — кратко доложил Стрик Бездомный.
Повисло тягостное молчание, которое нарушил, естественно, Йоран Младший:
— Не обманули, стало быть.
— Не обязательно, — сказал Эйрик сухо. — Про оружие обманули.
— Про оружие и я бы обманул, — не успокоился Йоран. Некоторые просто не умеют по дорогам ходить, их всегда по лезвию ножа тянет прогуляться. — Но всё равно выходит, что мы зря их всех положили. Не по-людски как-то.
Эйрик ничего не ответил, просто лёг на своё место. В целом, тоже хороший ответ, особенно для людей вроде Йорана. Таким только слово дай — зацепятся и вытянут ещё десять.
