– Ну, а теперь говори, – распорядился хан, – что у тебя за просьба? Впрочем, я знаю и без твоих слов: ты хочешь мести за своего брата, убитого бестолковым Дэмитрэ!
– О, мудрый из мудрых, о, солнце из солнц, великий и всемогущий государь! – сказал, как пропел, князь Иван, путая татарские слова с русскими. – Я пришел не за этим. У меня нет на сердце злобы к тому непутевому Дмитрию…
– Ты уж лучше говори на своем языке! – буркнул раздраженный хан. – А я приставлю к тебе книжного человека, чтобы научить хорошему татарскому…А пока говори через толмача, чтобы можно было понять твою бестолковую речь!
– Хорошо, государь, – сказал по-русски князь Иван, вновь повторив свои славословия и неожиданный для хана ответ.
Ордынский повелитель, выслушав переводчика, удивился. – Неужели это так, – промолвил он, не веря своим ушам, – и ты не хочешь расправы над Дэмитрэ?
– Именно так, государь, – поднял голову князь Иван, вглядываясь в черные, но улыбающиеся глаза Узбек-хана. – Мне нужен только твой праведный суд! Ты сам решишь, надо ли его карать или миловать…
– Ах, так! – усмехнулся молодой хан. – Значит, ты хочешь переложить на мои плечи всю ответственность за кару Дэмитрэ?
– Я не хочу ничего на тебя перекладывать, государь, – опустил голову князь Иван. – Но я полагаю, что только ты один вправе лишать жизни своих жалких рабов!
– Что ж, Иванэ, – улыбнулся Узбек-хан, – твой ответ хорош и неглуп! Какой же ты хитрец! Мы, к тому же, осмотрели твои подарки и довольны тобой! Но скажи мне, Иванэ, неужели ты не хочешь смерти ни одному коназу?
– Ни одному, государь!
– А коназу Дэмитрэ из Брэнэ?
– А зачем мне желать ему смерти, славный государь? – спросил, поднимая, как бы в молитве, руки Иван Даниилович. – Брянский князь не причинил мне зла…
– Однако же твой покойный брат Юрке не раз оговаривал этого Дэмитрэ? – нахмурился Узбек-хан.
– Так то был мой брат, – ответил, глядя вниз, московский князь. – Видимо, этот Дмитрий обидел его чем-то…Но я не знаю, в чем там было дело…Может, из-за земли или дружбы того Дмитрия с поганой Литвой…
– Дмитрий не дружит с нашими врагами! – решительно сказал хан Узбек. – Зная об этом, я не верил словам покойного Юрке! А теперь предупреждаю и тебя, Иванэ: говори мне только одну правду и не смей лгать! Понял?
– Понял, могучий государь! – громко сказал, выражая свою полную готовность беспрекословного подчинения воле хана, князь Иван.
– Ну, тогда иди, Иванэ, – махнул рукой хан Узбек, – и жди моего решения в гостевой юрте. Также запомни, что если будешь соблюдать мою волю не только словами, но и делами, ты не только удержишь в своих руках Мосикэ, переданную тебе моей щедрой рукой, но получишь в держание Уладэ-бузург или Суждалэ! Иди же, айда!
– А теперь, мои верные люди, послушаем других коназов, – сказал ордынский хан после ухода московского князя. – Сходи-ка, Хошой, – он поднял руку, – в холодную темницу и приведи сюда коназа Дэмитрэ. И также доставь сюда его брата Алэсандэ и другого Алэсандэ, из Нэвэсилэ! И быстрей, Хошой!
– Слушаюсь и повинуюсь, премудрый государь! – вскричал ханский слуга и быстро выбежал исполнять приказ своего повелителя.
Тем временем Узбек-хан продолжил совещание с ордынской знатью. – Мои верные люди говорили много суровых слов об этом Дэмитрэ из Тферы, – сказал ордынский хан, – и сулили ему жестокую кару. Но я не хочу лишать его жизни из-за этого мерзкого Юрке! Что вы скажете, мои верные люди?
– Твое милосердие не знает границ, государь! – сказал сидевший неподалеку на пушистом персидском ковре имам Ахмат. – Однако Дэмитрэ очень виноват перед тобой: никто не имеет права без твоей воли лишать жизни любого человека, даже мерзкого коназа! И тем более в Сарае! Это преступно и оскорбительно для твоей власти, государь! Значит, его надо казнить! Хотя я знаю, что этот вспыльчивый князь правдив, обладает душевной простотой и принес немалую пользу твоей казне…Но никому не дозволено так нагло распускать руки!
– Ты прав, славный имам! – пробормотал сидевший рядом с главным священником великий визирь. – Но Дэмитрэ приносит нам неплохие доходы! Если мы казним этого глупца, кто будет привозить нам столько серебра?
– Как там дела, Дзаган? – поднял руку хан Узбек. – Все ли серебро доставили из Твери?
– Все, государь! – вскочил из-за спин знати взволнованный ханский денежник. – Дэмитрэ еще в прошлом году привез немало серебра! А вот теперь его брат Алэсандэ доставил еще больше! И богатые подарки! Ты сам осмотришь, государь, все эти дорогие вещи и тогда скажешь свои мудрые слова!
– Ладно, люди мои, – улыбнулся хан Узбек. – Я вижу только пользу от коназов из Тферы! Но злодеяния Дэмитрэ прощать нельзя! Может, назначить ему выкуп?
