Между тем, несмотря на успехи, всю свою жизнь Дмитрий Устинов не стеснялся учиться у других. Всех своих педагогов-наставников он знал и чтил, ценил и вспоминал с благодарностью. Но в длинном списке людей, которые так ли иначе учили его на протяжении жизни, имя академика Алексея Николаевича Крылова стояло особняком. Устинов всегда отзывался об этом легендарном отечественном ученом исключительно в степенях восторженных и полагал, что ему повезло перенимать опыт и знания у этого патриарха военной науки.
Русский и советский математик, механик и кораблестроитель, академик, член-корреспондент с 1914 года, профессор Морской академии, генерал флота, основатель современной русской школы кораблестроения, автор классических работ по теории колебания корабля на волнении, по строительной механике корабля, теории вибрации судов и их непотопляемости, по теории гироскопов, внешней баллистике, математическому анализу и механике, по истории физико-математических и технических наук, Заслуженный деятель науки и техники РСФСР, Герой Социалистического Труда, лауреат Сталинской премии Алексей Николаевич Крылов родился в селе Висяга Симбирской губернии в 1863 году. В 1917 году А. Н. Крылов, будучи руководителем Русского общества пароходства и торговли, передал все суда советскому правительству и продолжал работать на развитие отечественного флота. Его отправили в Лондон для восстановления зарубежных научных связей страны. После возвращения он возглавил Физико-математический институт АН СССР. Публиковал работы по теме, известной теперь как «подпространство Крылова»; по гидродинамике, в том числе и по теории движения корабля на мелководье. Он первый, кто объяснил и рассчитал значительное увеличение гидродинамического сопротивления при небольших глубинах и доказал теорию единичных волн. Всего на счету Крылова около 300 книг и статей по судостроению, магнетизму, артиллерийскому делу, математике, астрономии и геодезии. Работа под началом столь выдающегося академика-кораблестроителя, каким был Крылов, оставила глубочайший след в памяти нашего героя. Дмитрий Устинов часто вспоминал Алексея Николаевича и в своих публичных выступлениях, и в общении с товарищами и подчиненными. Тогда же, в середине 1930-х годов, тесное сотрудничество с Крыловым давало Устинову наглядные уроки деловитости и организованности. Выдающийся ученый с мировым именем охотно помогал молодежи в поисках нового, в решении сложных задач и не любил тех, кто боялся ответственности. Под непосредственным влиянием Крылова рос и мужал Дмитрий Устинов в ставшем родным для него ЛАНИМИ. Сначала он работал рядовым сотрудником, затем ему, не без содействия Крылова, поручили руководить целым направлением в военно-технических исследованиях. Примерно тогда же, на основе полученного за первые годы работы опыта, у Устинова начало складываться собственное видение дальнейшего развития оборонно-промышленного комплекса:
«
По долгу службы Устинову в годы работы в ЛАНИМИ необходимо было часто посещать заводы для консультаций при изготовлении опытных образцов или отработке новых деталей и узлов. Чаще других приходилось бывать на ленинградском «Большевике», на котором, по воспоминаниям самого Устинова, он порой проводил не только дни, но и ночи:
«
Комсомолки на первомайском параде Ленинград, 1 мая 1930. [РИА Новости]
Усилия талантливого молодого инженера не остались незамеченными. Летом 1937 года он получил предложение перейти на работу начальником бюро эксплуатации и опытных работ в конструкторское бюро завода «Большевик» – одного из крупнейших на тот момент предприятий советского ВПК.
