Тем не менее, даже и с оставшимися силами Шеин мог бы овладеть городом, но к этому времени польским королем уже был избран старший сын Сигизмунда 111 Владислав IV. В августе 1633 года его армия, насчитывавшая 15 тысяч человек, быстрым маршем подошла к Красному, где соединилась с Гонсевским и Великим князем и гетманом Литовским воеводой Виленским Янушем Радзивиллом. Их объединенные силы достигли 23 тысяч человек. Одновременно с королем наказной гетман реестровиков Дорофей Дорошенко привел к городу 20 тысяч казаков, больше половины из которых составляли запорожцы. Еще раньше, в начале июня, пятитысячный отряд казацкого полковника Якова Острянина вместе с войском Иеремии Вишневецкого стал вести наступательные боевые действия в районе Путивля и Севска, а крымский хан по Изюмскому шляху прорвался к самой Москве.
В описываемое время Смоленск занимал левый, высокий берег Днепра, протекающего здесь с востока на запад, и представлял собой пентаграмму, составленную из крепостных стен. Местность в самой крепости и за ее пределами пересечена несколькими притоками Днепра. Высокие межречные увалы, холмы и мысы образуют так называемы горы ( на самом деле, холмы высотой в сотню метров). Принято считать, что Смоленск стоит на семи холмах, но нынешнее Заднепровье ( северная часть города) в то время заселено не было. Господствующей высотой там была Покровская гора, на которой занял позиции солдатский полк численностью 1300 человек. Для связи с ним через Днепр было построено два моста. Основные же силы воеводы Шеина охватили Смоленск с юго-востока, прикрывая и юго-западное направление со стороны Красного по речке Ясменная, где оборонялся князь Прозоровский. С этого направления Великий гетман Литовский князь Радзивил и воевода Гонсевский до подхода королевских войск безуспешно пытались несколько раз деблокировать город.
В Красное, отстоящее от Смоленска на расстоянии сорока верст, король Владислав подошел 22 августа. Теперь объединенные польско-литовские войска получили возможность приблизиться непосредственно к линии обороны воеводы Шеина по речке Ясменной.
25 августа король в окружении свиты вельмож и казацких старшин проводил рекогносцировку местности. Сам он и Януш Радзивилл наблюдали за позициями Шеина в подзорные трубы, казаки- по своему обычаю из-под ладони.
-Действительно, позиция противника здесь сильная,- вынужден был признать король,- но прорвать их крайне необходимо. Гарнизон крепости держится из последних сил.
-Неделю назад мы уже атаковали с этой стороны,- сказал Радзивилл. опуская подзорную трубу,- пытались выманить москалей в поле, где могла бы развернуться панцирная кавалерия, но у них тут сильная артиллерия, правда, их рейтар нам удалось немного потрепать, да что толку... ( в этом бою погиб ротмистр рейтар Джордж Лермонт- прапрадед М.Ю. Лермонтова- прим.мое)
-Да, но сейчас у нас достаточно пехоты,- заметил Владислав,- мы можем начать штурм снова и добиться успеха.
Литовский гетман покачал головой:
-Если мы их не выманим в поле, то штурм обречен на провал, только людей зря положим.
-Хорошо,- ледяным тоном, поджав тонкие губы, произнес король,- в таком случае, панове, какие будут предложения? Он окинул свою свиту надменным взглядом.
Гонсевский промолчал, так как был согласен с Радзивиллом. Польские военачальники не хотели спорить с королем.
Не дождавшись ответа, Владислав окинул взглядом группу казаков, стоявших несколько в стороне.
-А что думают, панове казаки, откуда начинать штурм?- внезапно задал он вопрос Дорошенко. Тот, видимо, не ожидал, что король снизойдет к его мнению, поэтому в первую секунду смешался. Стоявший рядом вместе с Зацвилиховским, Караимовичем, Барабашем, Филоненко и другими старшинами, Хмельницкий, бросив вопросительный взгляд на Дорошенко и, получив молчаливое разрешение говорить, смело шагнул вперед.
-Если его королевская милость позволит?- начал он, глядя королю в глаза.
Тот милостиво кивнул и Богдан уже более уверенно продолжил:
-Конечно, когда другого выхода нет, то для спасения осажденных можно пойти и на штурм сильно укрепленных позиций.
Он сделал паузу, следя краем глаза за реакцией короля. Тот приосанился и тонкая улыбка коснулась его губ. Богдан перевел взгляд на Радзивилла и заметил, как тот недовольно нахмурился.
-Но ведь прав и его княжеская милость- при общем штурме большие потери неизбежны.
Теперь уже и Радзивилл, и король вопросительно посмотрели в его сторону.
-Сейчас важнейшая задача- помочь осажденным провиантом и боеприпасами. А для этого, думаю, лучше всего начать штурм Покровской горы.
Он указал рукой на ту сторону Днепра, где вдали за стенами Смоленска темнела возвышенность.
-Там, насколько можно судить, войск немного, да и позиции с виду слабые. Захватив эту возвышенность, можно наладить прямую связь с осажденными через Днепр, а уже потом решать, как лучше и с меньшими потерями разбить москалей. Даже, если взять высоту штурмом и не удастся, то уж в любом случае во время завязавшегося боя подкрепления в Смоленск переправить через Днепр будет несложно
