- Много же мне еще предстоит узнать, - сокрушенно покачал головой Иван.
-Это точно!- засмеялся Кривонос, хлопнув его широкой ладонью по спине.
Хотя у них было по два сменных коня, казаки особенно не торопились, проходя в день не больше тридцати верст. На привалах Серко не только перенимал у Максима приемы боевого гопака, но и пытался усовершенствовать этот смертельный танец, уменьшая по своему желанию вес тела. Наблюдая, как он порхает с двумя саблями в руках, окружив себя полупрозрачным куполом сверкающего металла, Кривонос только завистливо крякал- сам он способностью уменьшать вес тела не владел.
Но вот, наконец, далеко впереди показалась голубая нить Тясмина.
-У Хмеля тут хутор, верстах в восьми от Чигирина.- сказал Кривонос.- Он рассказывал, что подарил тот хутор его отцу местный староста за какие-то заслуги. Тут мы его и разыщем.
Действительно, Хмельницкий оказался у себя на хуторе, называвшемся Субботово. Гостей принял радушно, Кривоноса крепко обнял и они троекратно расцеловались по православному обычаю, Серко он тоже припомнил, как участника совместного похода в Крым.
За чаркой круто перегнанной оковитой, Богдан подтвердил, что король Владислав 1V действительно готовится к походу на помощь осажденному московскими войсками Смоленску.
-Наш гетман хочет воспользоваться возможностью показать ляхам казацкую силу и добиться больших льгот и привилегий от нового короля. - говорил чигиринский сотник Кривоносу и его молодому товарищу.- Помимо всех реестровых казаков, он призвал присоединиться к походу и Запорожье. Тысяч двадцать нас, наверно, наберется. Ходят слухи, что сам Орендаренко останется тут, а казаков поведет наказной гетман Дорофей Дорошенко, наш чигиринский полковник.
-Дорофей справный казак,- пристукнул кружкой по столу Максим,- помню его по походу на Москву, когда отец его еще генеральным есаулом при Сагайдачном был.
-Да,- согласился Хмельницкий,- лучшей кандидатуры для такого дела и я не вижу.
В это время в горницу вошла ладная статная молодица- Анна, жена Богдана, дочь славного на Сечи казака Семена Сомка. Поприветствовав гостей, она поднесла обоим по чарке венгерского вина. Бросив взгляд в сторону Богдана, Серко заметил с какой любовью и нежностью он смотрит на свою красавицу- жену, на которой женился всего три года назад. Со слов Кривоноса Иван знал, что у них только недавно родился первенец- Тимофей.
После ухода Анны прерванный разговор продолжился.
- Я собственно, затем и приехал к тебе, чтобы принять участие в этом походе под твоим началом, - сказал Кривонос.- Возьмешь в свою сотню?
-А почему нет?- живо отозвался сотник. - Только я тебя могу записать волонтером. Жалованье платить не будут, а на котловое довольствие поставим. Зато у волонтера все трофеи, доставшиеся в бою - его.
-Ну, значит по рукам,- сказал Максим.
Серко, молча слушавший их разговор, неожиданно для самого себя спросил:
-А меня с собой возьмете?
Кривонос с удивлением посмотрел на него:
-Ты же, вроде, домой собирался в Мурафу, родных повидать?
-Ааа, после похода повидаюсь,- махнул рукой Иван.
-Люблю друга,- обрадовался Максим, раскрывая ему объятия,- вот это по- нашему, по- казацки.
Все трое чокнулись и осушили кружки до дна.
Глава пятая. Покровская гора.
Как известно, Смоленск, принадлежавший Московскому княжеству с 1514 года, был захвачен поляками в 1611 году после трехлетней осады и присоединен к Великому княжеству Литовскому. Царское правительство никогда не мирилось с утратой этой важнейшей крепости на польско-литовском направлении, но ни дипломатическим, ни военным путем возврата ее добиться не могло.
В 1632 году умер польский король Сигизмунд III и сейм должен был выбирать его преемника, что у поляков обычно занимало достаточно длительное время. Воспользовавшись бескоролевьем, московский царь Михаил Федорович направил воевод Михаила Борисовича Шеина и Артемия Измайлова для захвата Смоленска, нарушив тем самым Деулинское соглашение, по которому город оставался за Польшей. Но, как говаривал лет за сорок до этого Генрих IV: " Париж стоит мессы" и грех было не воспользоваться подвернувшейся так удачно возможностью отобрать назад у поляков эту важнейшую для государства крепость.
5 декабря 1632 года 24- тысячное русское войско подошло к стенам города и, разгромив 8 -тысячный отряд смоленского воеводы Гонсевского, осадило Смоленск. Хотя польский гарнизон во главе с Соколинским и Воеводским насчитывал не более 3000 человек, зимняя осада города оказалась неудачной.
В мае и июне Шеин несколько предпринимал штурм города, но безрезультатно. К этому времени численность его войск несколько уменьшилась, так как часть служилых людей ушла в южные районы государства для отражения набега крымского хана, а также запорожских казаков в московские пределы. Вместе с дезертирами армия Шеина уменьшилась на 9 тысяч, хотя боевые потери составили всего несколько десятков человек.
