— Дятлов? — посмеялся Витя, правда его смех был чистой воды кашлем. Он сморкнулся и плюнул. Слюна долетела до воды и поплыла. Он проводил ее взмахом руки. — Плыви с миром, дорогая. Кхе!
— Богом клянусь, я слышала его.
— Мы тебе верим, — сказал Илья. — Смотрите!
Их встретил изумительный ландшафт — этакая деревня хоббитов, только без домиков. Холмики да холмики, а между ними — вытоптанная до земли поляна с десятками ведущих к ней тропинок со всех сторон. В центре поляны — небольшая часовенка без окон, но с малюсенькой дверцей — подстать хоббитам. На стене — Икона Божией Матери, а под ней… из-под нее выходил деревянный желоб, по которому текла ключевая вода и попадала прямиком в реку. Рядом лежал ковш для воды, но им он не пригодился. Они набирали чистую холодную воду в ладони и пили, пили, пили. Витька напился последним, да это не избавило его от кашля, ему только сделалось хуже: каждый вдох теперь сопровождался хрипом. Он чувствовал, что совсем ослаб, но не выказывал это.
— Чего-то — кхе, тьфу! — я не припоминаю, чтоб на карте… на снимке со спутника была такая поляна. Еще и тропы… Их было бы видно.
— Мы не знаем, когда они появились, Витя. А еще не знаем, когда в последний раз обновлялись снимки. — Вика провела ладонью по иконе и затаила дыхание, когда палец коснулся лба Святой.
— Теперь понятно, почему навигатор не предложил другой маршрут. Наверняка, по одной из троп мы могли дойти гораздо быстрее и не сделали крюк через Родниковую. Хотя я могу ошибаться.
Илья не ошибался. По одной из тех тропинок к ним уже побирался Авария. Если бы у него была возможность поделиться с ними своими познаниями, когда те забегали во ВПОЦ, он бы обязательно поведал самый короткий маршрут, не указанный ни в одной из существующих интерактивной карте.
Авария прекрасно знал местность, в которой его уже ждал Илья со своими дружками, и не только от того, что часто ходил туда. Раньше там была деревенька, в которой жил дед Аварии со своими родителями. Сам же Авария впервые побывал там в совсем малом возрасте, когда уже его отец перебрался жить от его деда в город. Авария часто приезжал в гости к деду и проводил там чуть ли не все летние каникулы. Тогда еще вместо Родниковой было поле, засаживаемое его дедом картофелем, но уже от бывшей деревни остался всего один дом. Дедовский дом. Потом не стало и дома, а на его месте чудесным образом появился Святой Источник, об истинном происхождении которого знал только Авария да его отец с дедом. Его отец и выстроил там эту часовенку и соорудил желоб.
Раньше Авария был единственным и нечастым гостем родника. Раньше к нему вела всего одна единственная тропинка, отыскать которую нужно было еще постараться. Раньше гостями были только заплутавшие звери и залетные птицы, но, когда начала отстраиваться Родниковая, ее жители быстрехонько пронюхали все великолепие живой природы с самой вкусной водой, которую когда-либо пивали. Таковой она была из-за того, что была бесплатной, других же отличий от воды, что протекала в трубах жителей Родниковой, не было и быть не могло.
— Скорее сюда! — Вика потащила обоих за часовенку, на ходу надевая парик Харли на голову Ильи.
Они прижались к бревенчатой стене и затаили дыхание. Вике не пришлось объяснять им причину столь резкого маневра, ведь парни и сами услышали или, может быть, почувствовали чье-то приближение.
Витя жадно глотал воздух, хрип в его горле нарастал с каждым вздохом. Он вдыхал, хрипел, отхаркивал. Илья успел прикрыть его рот ладонью. Она сработала глушителем, оттого громыхания кашля почти не было слышно. Вот только густую зеленую, почти серую, соплю, вылетевшую из ноздри Виктора с хлопком пробки от шампанского, ничто заглушить не смогло.
— Фу! — По ладони Ильи стекала густая масса. Он торопливо замотал рукой, пытаясь стряхнуть ее. Сопля наконец отцепилась. Остатки он обтер о свои розовые шортики.
В этот самый момент Авария выглянул из-за угла и выставил перед собой руку, заранее успокаивая детишек легким шипением. Его «ши-ши» означало «успокойтесь, детки, все в порядке».
— Ой! — вздрогнула Вика, увидев его. — Ребя…
Витя вскочил и замахнулся Разводным. Ключ легко мог бы проломить черепушку взрослого под маской дурака и проломил бы, не успей Илья схватить его за запястье. Витя с вопросом глянул на него. Илья мотнул головой на Аварию: тот прислонил указательный палец к губам.
— Чего… — начал Илья.
— Тсс, — прошипел Авария.
Дети хлопали глазами, правда Витя еще и удерживал Разводного наизготовной.
Авария закрыл глаза, пытаясь связаться с ними. Получилось. Как бы я не пытался заглушить его морзянку, он находился слишком близко к пунктам приема. Когда же он дублировал послание, тарабаня пальцами по деревянной стене, я просто, выражаясь людским языком, опустил руки. Я даже не догадывался, с кем имею дело.
Услышав сначала в голове, а потом и в ушах его послание, Вика достала из сумочки телефон и с досадой посмотрела на разбитый экран.
— Что он хочет сказать? — спросила она Витю.
Тот пожал плечами и подумал, с чего бы он вообще должен понимать азбуку Морзе?
