Подъемники. Одно из удивительных изобретений этого мира, созданное Берном Фанатти, основанное на теории Марка Гертса. Пожалуй, это было одно из немногих научных исследований, о которых мне удалось вычитать в столичной библиотеке при разборе дела о свиноферме. Ужасная была история. Вообще, если так подумать, я изучил настолько маленькую часть своего нового окружения за эти условных пять лет, что удивляюсь как меня до сих пор не выгнали из странствующей гильдии, ведь все мои изыскания в большинстве случаев заканчивались сводкой совершенно очевидных для обычных людей фактов. То ли это из-за моей байки про родину, то ли заслуга королевы. Конечно, я больше склоняюсь ко второму, ведь даже отчеты мне теперь писать не надо. Возвращаясь к подъемникам Берна — это были полноценные лифты, которые работали, естественно на магии, а точнее — на сигдах давления или сигдах веса. Именно их в свое время создал известный маг-изобретатель Гертс, как и первые версии подъемников. Их новая версия отличалась тем, что они были лишены дефекта цепей, из-за которого лифтовые тросы рвались. Страховочная система в таких случаях спасала не всегда.
Мы ступили в лифт (здесь, конечно, их так никто не называет, но мне будет легче), я стал к задней решетчатой стенке, с аккуратным бортиком мне выше пояса, а Хауз зайдя следом, дернул за рычаг. Кабина вздрогнула — вес утяжелителя уменьшился, и мы медленно начали спускаться.
Всего было несколько кабин, вероятно, для более удобного и быстрого перемещения толп рабочих. Но только одна наша выглядела ухоженной или скорее новой. Нет, даже не так. Не она выглядела хорошо, а другие кабины были убитые в хлам, что, впрочем, одно и тоже.
— Здесь ведь что-то произошло?
— М? С чего ты взял?
— Пульм мне рассказывал о инциденте с подъёмником в 939 цикле.
Хауз промолчал.
Думаю, для жителей это был переломный момент, ведь именно после того случая все и началось: Аркус, расследование, кошмары, смерти, ассоциация… «Что же здесь произошло? — подумал я. — Событие запустившее цепочку… Были ли выжившие? Кто сломал лифт? Или технология снова оказалась несовершенна? Вряд ли, ведь другие лифты на месте, а этот просто заменили на новый».
— Никто не выжил. Некоторых просто не нашли, — прогудел Хауз.
— Не нашли?
Стоило мне это спросить, как лифт наконец покинул узкую шахту и вылетел в громадное пространство.
«Улей» — именно так была названа эта часть шахт. Огромное, нет, просто циклопических размеров пространство было хаотично красиво. На стенах и скосах располагались другие площадки, каждая соединённая с другой лестницей или канатом. От площадок, расположенных ниже, также отходили и устремлялись куда-то вниз или в стены железнодорожные пути для быстрого достижения самых удаленных уголков подземного лабиринта. Но все это ни в какое сравнение ни шло с массивными, будто тысячелетние деревья, каменными колонами. Если бы я не знал про это определенное чудо, оставшееся со времен «слепой охоты», конец которой послужил началом этой эры, то никогда бы не понял, что эти жилистые структуры — не деревья. Однако, чтобы в полной мере оценить гениальность инженеров и собранность работников, способных быстро и беспромедлительно работать в подобной, на первый взгляд, бесправной системе, необходимо было их присутствие…
Лифт остановился, уперевшись в платформу, почти на самом дне котлована. Хауз одной рукой раздвинул створки, и мы вышли. Пыль в воздухе, хоть и встревожилась от остановки лифта, все равно по большей части мирно лежала вокруг, будто тут никого не было по меньшей мере пару дней. Глядя наверх в этот тяжелый желтый воздух, я представил, как тут бегают шахтеры с кирками наперевес, скатываются вагонетки, звенят колокола, и перекрикиваются люди, пытаясь быстро передать информацию с платформы на платформу. Но вот очередной лифт с грохотом встал и посыльному приходится перебегать через пару тройку мостов чтобы передать, что в пятнадцатой шахте кончился свет и необходимо срочно отправить бригаду с запасом кристаллов. Почему-то мне кажется, что если тут грамотно пустить искру, то все взлетит на воздух, а гора встанет на свое место.
— Пошли. Чего встал? — подозвал меня Хауз.
Я вздрогнул. Настолько огромное пустующее пространство вызывало некий гипнотический эффект и заставляло задуматься как оно могло использоваться в полной мере.
Я опустил голову, потер затекшую шею и сказав в спину уходящему Хаузу: «Иду!» — двинулся следом.
— Вот, — сказал Хауз и подсветил горящим свертком деревянную подпорку. Я говорил ему о том, что это плохая идея, но тот сказал, что в чистом виде серу не так просто поджечь и волноваться не стоит. — Тут они были дважды, — на месте были начерчены две параллельные друг другу линии.
