На следующий день, когда Валерия с матерью подошла к моргу, чтобы забрать тело деда для погребения, ее арестовали. Экспертиза к тому времени была уже готова, благодаря мне наш патологоанатом прекрасно знал, что искать. Разумеется, в полиции Лера пыталась перевести стрелки на меня, но что она могла предъявить? Мы виделись в палате? Да, я ее там застала, об этом я сообщала изначально. Гуляли по больничному скверу? Но я шла так, чтобы не попасть на камеры, и точно знала, что людей вокруг не было. Рецепты были украдены из другого больничного отделения и там же проштампованы, неразборчивый почерк на них опознать было нереально, а покупала препараты тоже она. Единственное доказательство – звонок на ее телефон – я тоже обесценила заранее, сообщив следователю, что Лера накануне просила сообщить о возможной смерти деда, и я была настолько поражена ее неприкрытой радостью, что вспомнила про странный шприц.
Процесс был не особо громким, но внимание местной прессы привлек. Мой портрет даже появился на одном новостном сайте. И через пару дней ко мне домой пришли серьезные люди с не менее серьезным предложением, от которого нельзя было отказаться.”
********************
– Тот, кто пытался открыть дверь ключом, побежал сначала наверх, но каким-то образом сумел нас обойти и снова оказаться внизу. – рассказывала я Оскару, сама понимая, как странно звучат мои слова. – Спрятаться на лестничной клетке негде – там нет никаких арок или ниш, где человек может скрыться полностью. Единственный вариант – пока мы носились туда-сюда, он проник в одну из квартир на третьем этаже, дождался, пока мы зашли на чердак, и тогда спустился.
– Возможно. – Оскар устало потер глаза и откинулся на стуле. Половцев и Тихомирова давали показания в соседних кабинетах, а мой допрос Оскар взял на себя, возможно, опасаясь моего непредсказуемого нрава. – А почему вы скрылись с места происшествия, не дождавшись полиции?
– Ээээ, ты о чем? – удивилась я. – Это не ДТП, зачем нам полицию ждать? Пожарных мы вызвали, а в полицию вообще не мы звонили.
– И все же, куда вы отправились?
А замялась, не зная как объяснить временное помутнение рассудка. По идее, нам надо было остаться на месте и попытаться опросить вышедших на улицу соседей. Но Алена, вскрикнув, указала пальцем на серую неприметную машинку, которая как раз отъезжала от соседнего домика, быстро набирая скорость.
– Странно, я не видела, чтобы к машине кто-то подошел! Получается, водитель уже сидел там, и только сейчас решил отъехать?
– Может, задержался, увидев клубы дыма? – предположил Половцев, но банкиршу было не переубедить. Она потребовала, чтобы мы догнали машину и побеседовали с тем, кто внутри. Я не особо верила, что в машине злоумышленник, но с другой стороны, куда-то же он делся? Мы побежали к моей мелкашке, по дороге я постоянно оглядывалась. Мучила мысль, что мы совершаем ошибку – поджигатель мог спуститься вниз вместе с другими погорельцами и сейчас спокойно стоять в небольшой кучке пенсионеров, не привлекая лишнего внимания. Но нет, никого моложе шестидесяти возле дома видно не было…
Выехавшую в неудачное время серую машинку мы догнали довольно быстро. Половцев истошно загудел сзади, потом опередил и рукой показал водителю на тротуар. За рулем оказалась молодая шатенка в серой куртке, и с очках с тонкой лиловой оправой. Она припарковалась там, где было указано, и с опаской чуть приоткрыла окошко с другой стороны, держа руки на руле, а ногу на тормозе. Пока Половцев парковался рядом, мы с Аленой выскочили из машины и подбежали к перепуганной женщине:
– Зачем ты подожгла квартиру? – быстро спросила Алена, но я перебила, увидев, как округлились за толстыми линзами глаза водительницы:
– Вы знакомы с Натальей Костромской? Библиотекаршей из того дома, который загорелся?
– С библиотекаршей? Ну да, вроде жила такая, невзрачная тетка, про нее говорили ,что библиотечная мышь. – растерянно сказала шатенка. – Но зачем вы за мной гнались? Я ее почти и не знаю!
– Но вы сказали “жила” – я не ослабляла хватку. – А сейчас что, она умерла?
– Да не знаю! – она повысила голос. – Давно не видела, с начала лета, наверное. Но может, просто не пересекались, зачем она мне нужна!
Мы переглянулись. Половцев достал из кармана давно просроченные полицейские “корочки” и помахал под носом водительницы:
– Позвольте ваши права!
Совсем растерявшись, девушка протянула права. Сфотографировал, козырнул, отдал документы, затем кивнул нам и пошел к машине. Мы неохотно потянулись следом. Алена пару раз порывалась вернуться к все еще стоявшей возле бордюра серой машинке, но я вцепилась в ее руку и потащила за собой.
– Так что личность соседки мы установили, но как-то сомневаюсь, что это она – поджигательница. Думаю, просто правда задержалась возле дома из-за того, что пожар увидела.
– Тихомирова считает, что в квартиру пыталась войти женщина?