Хозяйка зашла в Гостиную и тут же встала как вкопанная. В помещении бурлила работа: жильцы проводили генеральную уборку. Макс обновлял мебель, меняя набивку сидений и спинок, Лилиан с Мэлвоном мыли Пол швабрами. Шико на пару с Измой летали под Небом и натирали стёкла и рамы бесчисленных окон. Винсент сидел на краешке дивана и неспешно плёл из ярких шёлковых лент новый гамак. Кутус ходил прямо по стенам и машинально протирал их, растерянно наблюдая за остальными. Только Рихтор отсутствовал.
– Привет! – первым отозвался демиург, весело помахав Крисс. – А мы тут помогаем тритону!
– Это… очень… мило… – женщина нерешительно переступила порог собственного дома.
– Последняя очистка прошла успешно, – заверил её Макс, добродушно улыбнувшись. – Грязи за месяц особенно не скопилось. Но всё же мы решили немного обновить обстановку.
– Вы прям… молодцы, – тихо отозвалась Крисс, оглядывая всех присутствующих, – а где Рихтор?
– На Кухне. В тоске и печали, – ответил Винсент.
– Бухает он, – не переставая возить шваброй, пояснила Лил. – Пьёт, спит, пьёт, спит. Иногда залипает в этот, как его… планшет. И так весь месяц.
Крисс двинулась к Серой двери, но её остановил Макс, по пути поймав за руку.
– Не надо. Он там чертовски пьян и зол. Ты рискуешь нарваться.
– Из-за очистки?
Они молча повернули головы на Дверь №2, где теперь была кособокая дверь в Подземелье. Макс встал с Пола и взял Крисс за руки.
– Пришла его очередь, – немец печально смотрел исподлобья, – он не хочет меняться, до последнего ищет отговорки.
– Но… ему же всё равно придётся… Да?
– Да. И он это прекрасно понимает. А потому отсрочивает неизбежное всеми доступными способами. И… – мужчина замялся, – вам нужно будет это обсудить. И простым весёлым разговором тут не обойтись. Это скорее всего будет тяжело и громко.
– Но не сейчас?
– Но не сейчас, – Макс легко улыбнулся. – Тебе стоит продумать этот диалог заранее. Рихтор появился первым и гораздо раньше нас всех, его тяжело переубедить и в менее существенных вопросах…
– Он баран и вредина, – вставила Лилиан, грустно усмехаясь, – ленивый раздолбай, злоязыкий плут, живущий в своё удовольствие. Да вот незадача, он привык быть молодцом по определению. Просто, потому что он есть. И сейчас он кошмар как бесится, что нужно отрывать задницу и идти к своим бедам.
– Это действительно необходимо? – взволнованно спросила Крисс. – Он же уже менялся… стал Гедонией.
– Да, к сожалению, необходимо – Учёный вновь посерьёзнел. – Меняться – это закономерно для нас всех. Рихтор только начал меняться, он не прошёл весь путь. Мы ведь лишь части твоего…
– Офиге-е-еть!!! – крик Мэла сбил всех с мысли. – Вы видите это?!! Вы знали?!!
Аристократ неистово тёр Пол верёвочной шваброй. Чёрное покрытие Пола, доселе казавшееся сплошным и глубоким, на деле оказалось толщиной всего в пару сантиметров. А под ним было стекло. Толстое прозрачное стекло, за котором было бездонное Небо. То же самое что и в окнах и наверху.
Все оставили свои дела и обступили находку.
– Серьёзно? – Крисс опустилась на корточки и потрогала стекло. Стеклянный Пол оказался тёплым.
– Очень интересно, – Макс задумчиво свёл брови. – Значит Негатив не был в основе изначально, это приходящее явление. И Миа, получается, тоже.
– Ничего не понятно, но очень интересно18, – криво улыбнувшись, Пират тоже присела, чтобы поближе взглянуть на Стеклянный Пол.
– Я о том, что Пол здесь – это основа основ, – пояснил Макс, – Пол является базой, он появился первым, когда ещё не было ни стен, ни Белой двери, ни Неба. Он – начало. Пол и вот это, – Макс хлопнул по спинке своего кожаного кресла.
– Понятней не стало.
– По задумке Пол и состоит из Негатива, – объяснила Крисс, – густой чёрной смолы из неприятных эмоций и боли. Потому он так легко всё впитывает в себя, он поглощает то, из чего состоит сам. От этого растет в глубину. Камин помогал жечь излишек, грел, когда холодно, оберегал, когда страшно… но не очищал всё до конца. Источник энергии помогает, но функционал у него иной. И казалось, что Пол всегда был чёрным и смоляным. Я успела забыть. Просто я не думала, что Негатива осталось так мало. Он ослепляет и кажется, что всё плохо… хотя по сути-то…
– Значит мне в своё время не казалось, что Небо то выше, то ниже? – вдруг осознал Винсент. – Когда я ещё пользовался гамаком. Да?
– Да, милый. Чем больше Негатива, тем стены выше и света меньше…
– По-моему, это не так работает, – возразил Мэлвон, – ведь если Чёрный Пол лежит на Стеклянном Полу и утолщается по мере накопления Негатива, то по всем законам физики он должен поднимать всё на нём стоящее и…
– К чёрту законы физики, – отмахнулась Крисс, – это та часть мировосприятия, которая действует мимо логики.
Тем временем тёмная субстанция настойчиво потянулась к расчищенному месту и заслонила собой кусочек Неба в Полу. Само же Небо немного посерело. Крисс встала и внимательно посмотрела на розовую дверь в свою комнату.
– Как ты там сказал? Меняться – это закономерно для нас всех?
Макс кивнул. Хозяйка решительно двинулась прочь из Квартиры.
