– Из-за того, что ты выбыл на недолгое время, я тебя обскакал. – высказался Полковник.
– Ну, я бы не торопил события, дорогой мой друг, посмотрим, кто кому будет служить. – парировал я.
– Ладно, перестаньте паясничать, я понимаю, что вы давно не виделись, но обсудите свои былые годы в другом месте.
– Прошу прощения, Генерал. – оба ответили мы.
– Говоря откровенно, для той работы, что я хочу вам предложить, мне не нужен, штатный офицер. Тем не менее, ваши качества еще могут послужить короне, но не в лице военного.
– Я надеялся, что меня хотят принять в ряды армии.
– Нет, это не так.
– Тогда, что вы от меня хотите?
– Чтобы вы выполнили работу, на которую, я не могу отправить своих людей.
– И что это за работа?
– Одну минуту. Вэзера мне сюда, живо! – закричал генерал. Акустика в помещении была «будь здоров», поэтому через миг, в дверях стоял, тот самый лейтенант, который меня провожал и которого просили подождать.
– Знакомьтесь, мистер Хофф – это Капитан Гарри Везер.
– Он меня провожал до вас.
– Замечательно, значит, вас представлять не требуется. Капитан, вы принесли, что я вам сказал?
– Да, сэр. У меня с собой все, что вы приказали принести. – Отрапортовал Мистер Везер.
– Прекрасно, тогда пройдемте к карте. – мы дружно встали из-за стола и передислоцировались за огромный стол с картой, где генерал стоя продолжил:
– Мне требуются люди, для выполнения одной не простой, но очень важной задачи. Ее величество лично приказала мне найти людей, провести брифинг и отправить выполнять приказ королевы.
– Чем вы занимались в годы службы?
– Разведка в основном, но также саботаж и диверсия.
– Вот поэтому я вас и выбрал, вам нужно проникнуть на чужую территорию с целью обнаружить алмазный рудник. Говорят, есть очень большой в Бербикею.
– И где именно?
– Вот здесь, он ткнул пальцем на карту.
– Вы шутите, это не то, что чужая страна, она еще и колония наших врагов. Тем более в Бербикее, я буду у всех на виду, и я не знаю этого континента, и местного языка.
– Это не требуется, с вами будет гид-переводчик. Он знает местные языки, которые вам там пригодятся.
– Немыслимо, меня застрелят, как только я перейду границу.
– А я думал вы разведчик…
– Это так мой генерал, но это уже самоубийство какое-то.
– Мистер Хофф, как обстоят дела дома?
– Все отлично, зачем вы спрашиваете?
– А зачем тогда, человеку, получающему самую большую военную пенсию в стране искать работу. Вы не особо рвались искать ее до этого времени, я считаю, что ваши кредиторы начали наступать вам на пятки, вот вы и зашевелились.
– При всем моем уважении, вас это не касается!
– Не надо сердиться, мистер Хофф, я всего лишь протягиваю утопающему руку помощи. Вы бы сюда не пришли, если бы не погрязли в банковских и карточных долгах. Пытались отстроить поместье, да только не получилось, а долги то остались. Начали играть, чтобы сорвать куш, но и там вас постигла неудача. Я предлагаю вам выход из этой щепетильной ситуации, вы ведь все-таки к тому же аристократ, я служил с вашим отцом и как-то он тоже протянул мне руку помощи. Друзей я не забываю, поэтому и выбрал на эту миссию вашу кандидатуру.
– Что вы хотите мне предложить?
– Если вы согласитесь, вашу жену будут обеспечивать на время вашего отъезда, достойно обеспечивать. Если ваше задание увенчается успехом, то по вашему приезду, ее величество выплатит все ваши долги и возможно, я приму вас в ряды армии в качестве полковника.
– А если нет, если моя миссия пойдет крахом?
– Вы либо умрете там, либо здесь в тухлой яме, заливаясь самым дешевым пойлом, которое есть во всем белом свете. Что вы теряете? Если вы примете мое предложение, ваши шансы выжить вырастут хотя бы пятьдесят на пятьдесят.
– П-ф-ф-ф, вы не оставляете мне выбора.
– Вы сами себя его лишили.
– Расскажите по подробней, что нужно делать.
– Ваша группа состоит из двух помощников, один это гид и переводчик, его зовут Масса, второй такой же, как и вы, разведчик, но моложе вас на пару лет.
– Отлично.
– Капитан Везер, будет тоже с вами, но до Габула, после вы отправитесь сами. В Габуле вас будет ждать Масса…
– Местный гид?! – спросил я.
– А имя вас никак не насторожило? Так вот, гид встретит вас там, и вы все вместе отправитесь на поиски рудника или рудников, как повезет.
– Откуда у вас информация, что они вообще там есть, и что их до сих пор сами лягушатники не обнаружили?
– От надежного источника, не отвлекайтесь и продолжим. Когда вы пересечете границу, вы будете находиться в зоне повышенной опасности, поэтому сейчас ухо востро. Везер, продолжайте. – капитан Везер развернул карту на столе и закрепив ее фигурками, продолжил брифинг.
– Предположительно, рудники находятся здесь и здесь. – указал он пальцами. – От Габула примерно два – три дня пути. Я буду находиться на удаленности, на всякий случай, если вам что-то понадобиться – провизия, оружие или для передачи сообщений сюда. Я приблизительно рассчитал время экспедиции, примерно десять дней до Габула, после того как мы доберёмся до него, я выделю для вас трех лошадей, провиант, оружие и вы отправитесь навстречу приключениям.
