Он быстро надул шины с помощью маленького насоса, смахнул пыль и проверил тормоза. Затем надел шорты и футболку вместо привычного костюма, нашёл старую бейсболку для защиты от солнца, сложил в рюкзак бутылку воды, пару онигири из холодильника и полотенце. Простые действия, но они наполняли его странным волнением, словно он готовился к великому приключению.
Хироши вытащил велосипед и спустил его на лифте. Цепь немного скрипела, но в целом велосипед был в порядке. Сам того не осознавая, Хироши снова улыбался.
Он покатил по узким улочкам своего района, удивляясь, сколько всего изменилось за то время, пока он был погружён в работу. Новая булочная на углу, детская площадка, которую отремонтировали и покрасили в яркие цвета, пожилая пара, открывшая маленький цветочный магазин... Как много всего он пропустил, спеша из пункта А в пункт Б каждый день.
Дорога до залива оказалась даже приятнее, чем он помнил. Город постепенно уступал место более открытым пространствам, воздух становился свежее, а шум транспорта сменялся шелестом листвы и криками чаек. Хироши крутил педали неторопливо, наслаждаясь ветром в лицо и солнцем на коже. Он проезжал мимо парков, маленьких придорожных храмов, рынков со свежими овощами и фруктами. На одном из них он остановился и купил персик, который тут же съел, наслаждаясь сладким соком, стекающим по подбородку. Такая простая радость, но она наполняла его детским восторгом.
Пляж в будний день оказался почти пустым — лишь несколько пенсионеров, выгуливающих собак, парочка молодых мам с детьми и одинокий рыбак, терпеливо ждущий улова. Хироши оставил велосипед у деревянного ограждения и направился прямо к воде, наслаждаясь ощущением тёплого песка между пальцами ног.
Он стоял у кромки воды, позволяя волнам омывать его ступни. Горизонт был чистым, небо сливалось с морем в далёкой точке. Что-то в этой бесконечности успокаивало, словно проблемы одного человека были ничтожно малы по сравнению с величием природы.
Не раздумывая, он с разбега влетел в волны, не заботясь о том, что шорты намокнут. Вода оказалась прохладной и удивительно освежающей. Он нырнул, открыв глаза под водой, наблюдая за игрой солнечных лучей в морской глубине. Мелкие рыбёшки проносились мимо, а водоросли мягко колыхались в такт течению.
Он отплыл немного от берега и перевернулся на спину, раскинув руки и ноги в стороны. Лёжа так, покачиваясь на волнах, Хироши смотрел в бесконечное голубое небо, по которому лениво плыли редкие облака и пролетали птицы. Странное чувство покоя наполнило его.
"Я так давно не был по-настоящему расслаблен," — подумал он. — "Может быть, со времён старшей школы."
Вода обнимала его тело, поддерживая его, словно возвращая в состояние невесомости, в котором человек находится до рождения. Хироши закрыл глаза, позволяя себе просто существовать, без мыслей о прошлом или будущем, только здесь и сейчас.
Когда кожа начала морщиться от воды, а плечи слегка покраснели от солнца, он вернулся на берег и, не задумываясь о приличиях, как ребёнок, упал в тёплый песок, позволяя солнцу высушить мокрую одежду. Песок приятно грел спину, а солнце — лицо. Хироши закрыл глаза, наслаждаясь моментом.
Он задремал, под монотонный шум волн, и проснулся только когда маленький краб пробежал по его руке. Хироши наблюдал, как крошечное существо деловито перебирало лапками, спеша по своим крабьим делам, и вдруг рассмеялся. Вот оно — простое существование. Без планов карьерного роста, без ежемесячных отчётов, без корпоративной политики. Просто бегать по песку в поисках пищи и прятаться от чаек.
Он сел, стряхивая песок с плеч, и достал из рюкзака онигири. Простая еда на берегу моря показалась ему вкуснее самых изысканных блюд в дорогих ресторанах, куда его иногда приглашали клиенты. Рис, немного лосося, нори — и больше ничего. Всё как в детстве, когда они с родителями ездили на пляж в выходные. Тогда он дул на горячий рис, а мать смеялась и говорила, что терпение — добродетель.
Интересно, что бы сказала мать сейчас? Наверное, была бы разочарована. Или нет? Она всегда хотела, чтобы он был счастлив. Может, она бы поняла, что работа в "Сакура Технолоджи" не делала его счастливым уже очень давно?
Хироши вспомнил день, когда получил предложение о работе. Какой гордый он был! Родители устроили небольшую вечеринку, отец даже открыл бутылку дорогого саке, которую берёг для особого случая. "Ты на правильном пути, сын," — сказал он тогда. — "Теперь главное — не сворачивать."
И он не сворачивал. Шесть лет. Раннее утро, поздний вечер, бесконечные презентации, бессмысленные совещания, постоянные переработки. Ради чего? Ради должности менеджера среднего звена в компании, которая забыла о нём на следующий день после увольнения?